Mariendistel oder Artischocke: der Unterschied

Mariendistel und Artischocke werden oft in einem Atemzug genannt, und im Regal stehen sie meist im selben Fach. Verwandt sind sie tatsächlich — beide gehören zu den Korbblütlern (Asteraceae). Damit endet die Gemeinsamkeit aber schon: Es sind verschiedene Gattungen, es wird ein anderer Pflanzenteil verwendet, und die Inhaltsstoffe, auf die standardisiert wird, haben chemisch nichts miteinander zu tun. Bei der Mariendistel ist es die reife Frucht mit ihrem Silymarin, bei der Artischocke das getrocknete Blatt mit seinen Caffeoylchinasäuren.

Das ist der praktische Kern: Wer beide Präparate vergleicht, vergleicht nicht zwei Stärken derselben Sache, sondern zwei völlig verschiedene Auszüge. Auch die Zahlen auf den Packungen — Extraktverhältnis, Milligramm, Prozentangaben — lassen sich deshalb nicht gegeneinander aufrechnen.

Zwei Disteln, zwei Gattungen

Die Mariendistel heißt botanisch Silybum marianum (L.) Gaertn. Sie ist ein- bis zweijährig, wird 1 bis 2 Meter hoch und fällt durch die weiß marmorierten Blätter auf. Mehr zu Herkunft und Aussehen steht in Mariendistel: Pflanze, Herkunft und Verwendung.

Die Artischocke führt das Europäische Arzneibuch heute unter Cynara cardunculus L.; der ältere Name Cynara scolymus L. gilt als Synonym. Nach einer taxonomischen Revision der Gattung werden Kardone und Gemüseartischocke als zwei Kulturformen derselben Unterart geführt. Sie ist ausdauernd, wird 1,5 bis 2 Meter hoch und trägt bogig überhängende, tief gelappte, silbrig grüne Blätter von 50 bis 80 Zentimetern Länge. Der essbare Teil ist die Blütenknospe von 8 bis 15 Zentimetern Durchmesser: die fleischigen unteren Abschnitte der Hüllblätter und der Boden, das „Herz". Die unreifen Blüten in der Mitte heißen „Heu" und werden nicht gegessen (Bewertungsbericht der Europäischen Arzneimittel-Agentur, EMA/HMPC/194013/2017).

Beide Pflanzen stammen aus dem Mittelmeerraum. Die Artischocke wird dort seit der Antike angebaut; als Gemüse kultiviert wurde sie erstmals um die Mitte des 15. Jahrhunderts in Neapel. Der alkoholische Blattauszug ist bis heute die Grundlage von Bitterlikören — rund 10 Gramm getrocknete Blätter je Liter.

Der entscheidende Unterschied: Frucht gegen Blatt

Für Präparate wird von der Mariendistel ausschließlich die reife Frucht verwendet, auf Etiketten meist „Samen" genannt. Blätter und Blüten spielen keine Rolle.

Bei der Artischocke ist es umgekehrt: Arzneibuchqualität hat das getrocknete Grundblatt, nicht die Knospe, die auf dem Teller landet. Wer Artischocken isst, nimmt also nicht dasselbe zu sich, was in einem Blattextrakt steckt. Das gilt besonders für den Bitterstoff Cynaropicrin: Er kommt im höchsten Gehalt in jungen Blättern vor, während Wurzel, voll entwickelte Früchte und Blüten praktisch frei davon sind.

Was drinsteckt

	Mariendistel	Artischocke
Botanischer Name	Silybum marianum (L.) Gaertn.	Cynara cardunculus L. (syn. C. scolymus L.)
Familie	Korbblütler (Asteraceae)	Korbblütler (Asteraceae)
Lebensdauer	ein- bis zweijährig	ausdauernd
Verwendeter Teil	reife Frucht	getrocknetes Grundblatt
Leitsubstanzen	Silymarin (Flavonolignane: Silibinin, Silychristin, Silydianin)	Caffeoylchinasäuren (Chlorogensäure, Cynarin), Flavone (Luteolinglykoside)
Bitterstoffe	keine nennenswerten	0,4 % Sesquiterpenlactone, davon 47–83 % Cynaropicrin
Arzneibuch-Monographie	Ph. Eur. 1860	Ph. Eur. 1866
Mindestgehalt der Droge	1,5 % Silymarin (berechnet als Silibinin)	0,8 % Chlorogensäure (getrocknete Droge)
Geschmack	mild, ölig	deutlich bitter

Die Zahlen stammen aus den Bewertungsberichten der EMA (EMA/HMPC/294188/2013 für die Mariendistel, EMA/HMPC/194013/2017 für die Artischocke). Im Artischockenblatt kommen außerdem bis zu 2 % Phenolsäuren, 0,1 bis 2 % Flavonoide sowie Gerbstoffe, Phytosterole und Inulin vor. Inulin ist auch der Grund, warum dieser Ballaststoff in Pflanzenpräparaten so häufig auftaucht — warum er in unserem Mariendistel-Präparat steht und was die dortige Menge bedeutet, steht in Mariendistel mit Inulin: was die 100 mg bedeuten.

Warum sich die Extraktverhältnisse nicht vergleichen lassen

Auf Mariendistel-Präparaten stehen hohe Verhältniszahlen: Die EU-Monographie führt Trockenextrakte von 20:1 bis 70:1. Bei der Artischocke listet die Monographie für den wässrigen Trockenextrakt aus getrockneten Blättern dagegen nur 2:1 bis 7,5:1 — für den Extrakt aus frischen Blättern aber 15:1 bis 35:1.

Derselbe Rohstoff, zwei sehr verschiedene Zahlen: Frisches Blatt besteht größtenteils aus Wasser, das beim Eindampfen verschwindet. Die hohe Verhältniszahl beschreibt in diesem Fall vor allem entzogenes Wasser, nicht einen stärkeren Auszug. Genau deshalb ist das Extraktverhältnis allein kein Maßstab — weder zwischen zwei Pflanzen noch innerhalb einer. Was die Zahl tatsächlich aussagt und wo sie in die Irre führt, steht in Extraktverhältnis 20:1: was die Zahl bedeutet.

Zubereitung	Mariendistel (Frucht)	Artischocke (Blatt)
Tee	3–5 g auf 100 ml, 2–3× täglich vor den Mahlzeiten	1,5 g auf 150 ml, 4× täglich, oder 3 g, 1–2× täglich; Tagesdosis 3–6 g
Pulver	300–600 mg je Einzeldosis, bis 1.800 mg täglich	Tagesdosis 600–1.500 mg, auf 2–4 Gaben verteilt
Trockenextrakt	DER 20–70:1 (Aceton): 82–239 mg je Einzeldosis, bis 478 mg täglich	DER 2–7,5:1 (Wasser): 200–640 mg je Einzeldosis, 400–1.320 mg täglich
Altersgrenze	nicht für Personen unter 18 Jahren	nicht für Kinder unter 12 Jahren

Quelle beider Spalten sind die EU-Monographien EMA/HMPC/294187/2013 (Mariendistel, 5. Juni 2018) und EMA/HMPC/194014/2017 (Artischocke, 27. März 2018). Sie gelten für registrierte traditionelle pflanzliche Arzneimittel, nicht für Nahrungsergänzungsmittel — als Größenordnung sind sie trotzdem der brauchbarste Bezugspunkt, den es gibt.

Was gesagt werden darf — und was nicht

Für beide Pflanzen gilt dasselbe: Es gibt keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. Nach der Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 darf ein Nahrungsergänzungsmittel nur mit Angaben werben, die im EU-Register zugelassen sind — und dort steht weder für Silymarin noch für Artischockenblatt etwas.

Im Register lässt sich das im Einzelfall nachlesen. Für Cynara scolymus wurden Angaben zur „Entwässerung" und zur „Ausscheidungsfunktion des Organismus" abgelehnt, mit der Begründung, der behauptete Effekt sei kein günstiger physiologischer Effekt im Sinne der Verordnung. Für einen standardisierten Mariendistel-Extrakt wurde eine Angabe zur Milchbildung in der Stillzeit als nicht belegt abgelehnt (Verordnung (EU) Nr. 666/2011).

Anders sieht es bei registrierten traditionellen pflanzlichen Arzneimitteln aus: Sie dürfen ein Anwendungsgebiet nennen, das sich allein auf die lange Anwendungstradition stützt. Die EMA-Monographien formulieren es für die Artischocke als symptomatische Linderung von Verdauungsbeschwerden wie Dyspepsie mit Völlegefühl, Blähbauch und Blähungen; für die Mariendistel als symptomatische Linderung von Verdauungsbeschwerden, Völlegefühl und Verdauungsstörungen sowie zur Unterstützung der Leberfunktion, nachdem ein Arzt ernsthafte Erkrankungen ausgeschlossen hat. Diese Sätze gehören zum Arzneimittel und dürfen auf einem Nahrungsergänzungsmittel nicht stehen — auch dann nicht, wenn dieselbe Pflanze drin ist.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.

Unterschiede bei Warnhinweisen

Hier gehen die beiden Monographien am deutlichsten auseinander. Bei der Mariendistel ist als Gegenanzeige nur die Überempfindlichkeit gegen Korbblütler genannt. Bei der Artischocke kommen ausdrücklich Verschluss der Gallenwege, Gallengangsentzündung, Lebererkrankungen, Gallensteine und andere Gallenleiden hinzu, die ärztlich abgeklärt gehören.

Auch die Altersgrenzen unterscheiden sich: Artischockenblatt wird für Kinder unter 12 Jahren nicht empfohlen, Mariendistel für Personen unter 18 Jahren nicht. In beiden Fällen wird von der Anwendung in Schwangerschaft und Stillzeit mangels Daten abgeraten. An Nebenwirkungen sind für Artischockenblatt leichter Durchfall mit Bauchkrämpfen, Oberbauchbeschwerden wie Übelkeit und Sodbrennen beschrieben, dazu allergische Reaktionen; die Häufigkeit ist jeweils nicht bekannt. Halten Beschwerden länger als zwei Wochen an, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden — das steht in beiden Monographien.

Was im eigenen Sortiment steht

Wir führen die Mariendistel, nicht die Artischocke: Mariendistel (Silymarin) + Inulin enthält je Tablette einen Extrakt aus Mariendistelsamen im Verhältnis 20:1 mit 80 % Silymarin, daraus 100 mg Silymarin, dazu 100 mg Inulin aus Zichorienwurzeln. Ein Artischockenpräparat wäre kein stärkeres oder schwächeres Produkt derselben Art, sondern ein anderes — mit anderem Pflanzenteil, anderer Leitsubstanz und anderen Warnhinweisen. Was sonst noch in dieser Kategorie steht, lässt sich dort vergleichen.

Häufige Fragen

Kann ich statt eines Blattextrakts einfach Artischocken essen? Nicht gleichwertig. Gegessen wird die Blütenknospe, verwendet wird für Extrakte das Grundblatt. Der Bitterstoff Cynaropicrin, der 47 bis 83 % der Sesquiterpenlactone ausmacht, sitzt vor allem in jungen Blättern; voll entwickelte Blüten und Früchte enthalten ihn praktisch nicht. Artischocken auf dem Teller sind ein Gemüse, kein Ersatz für einen standardisierten Auszug.

Warum schmeckt Artischocke bitter, Mariendistel aber nicht? Weil die Bitterkeit von den Sesquiterpenlactonen und den Caffeoylchinasäuren des Blattes kommt — Stoffe, die in der Mariendistelfrucht keine Rolle spielen. Deren Silymarin ist geschmacklich unauffällig. Wer eine Tablette ohne Bitternote erwartet, hat es mit Mariendistel zu tun; ein bitterer Tee spricht für Artischockenblatt.

Kann man beide zusammen einnehmen? Kombinationspräparate gibt es, in einigen EU-Ländern auch als registrierte Arzneimittel. Für die Kombination selbst gibt es aber keine eigene Monographie und keine zugelassene Angabe. Wer Arzneimittel einnimmt oder mit Gallenwegen oder Leber ärztlich in Behandlung ist, sollte vorher Rücksprache halten — für Artischockenblatt sind Gallenleiden ausdrücklich als Gegenanzeige genannt.

Sind 600 mg Artischockenextrakt mehr als 100 mg Silymarin? Die Zahlen lassen sich nicht gegeneinander stellen. Die eine bezeichnet eine Extraktmenge, die andere den Gehalt einer Leitsubstanz. Vergleichbar sind nur gleichartige Angaben: Extrakt mit Extrakt, Leitsubstanz mit Leitsubstanz, und das auch nur innerhalb derselben Pflanze und desselben Bestimmungsverfahrens.

Quellen: Europäische Arzneimittel-Agentur, EU-Monographie über Cynara cardunculus L. (syn. Cynara scolymus L.), folium, EMA/HMPC/194014/2017 (27. März 2018) · Bewertungsbericht dazu, EMA/HMPC/194013/2017 (mit Angaben zu Ph. Eur. 1866) · EU-Monographie über Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus, EMA/HMPC/294187/2013 (5. Juni 2018) · Bewertungsbericht dazu, EMA/HMPC/294188/2013 (mit Angaben zu Ph. Eur. 01/2014:1860) · EU-Register für nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben (Einträge zu Cynara scolymus und zu Silymarin-Extrakt) · Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 · Verordnung (EU) Nr. 666/2011 · Richtlinie 2001/83/EG, Artikel 16a ff.