Mariendistel: Tee, Tinktur, Kapsel oder Tablette?

Mariendistel gibt es als Teebeutel, als Tropfen im braunen Fläschchen, als Kapsel und als Tablette. Die kurze Antwort auf die Frage, welche Form man nimmt: Sie entscheidet nicht über den Geschmack, sondern darüber, ob überhaupt eine Menge auf der Packung steht. Tee und Tinktur liefern eine Menge Silymarin, die niemand beziffert — beim Tee ist sie zusätzlich klein, weil sich die Wirkstoffgruppe in Wasser kaum löst. Kapsel und Tablette enthalten dagegen einen standardisierten Trockenextrakt mit einer deklarierten Milligramm-Zahl. Und zwischen Kapsel und Tablette selbst ist der Unterschied kleiner, als die meisten vermuten: Entscheidend ist nicht die Hülle, sondern der Extrakt darin.

Vier Formen, drei Zubereitungen

Die Europäische Arzneimittel-Agentur hat in ihrer EU-Monographie zu Mariendistelfrüchten (EMA/HMPC/294187/2013, Fassung vom 5. Juni 2018) aufgelistet, welche Zubereitungen aus der Frucht überhaupt in Verkehr sind — und mit welchen Mengen. Die Tabelle ist die nützlichste Übersicht, die es zum Thema gibt, weil dort Zubereitung und Dosis nebeneinanderstehen:

Form	Was drinsteckt	Angabe auf der Packung	Dosis laut EMA-Monographie
Tee	zerkleinerte ganze Frucht	Gramm Kraut, kein Silymarin	3–5 g auf 100 ml kochendes Wasser, 2–3× täglich vor den Mahlzeiten
Pulver in Kapseln	gemahlene ganze Frucht	mg Pulver	300–600 mg je Einzeldosis, bis 1.800 mg täglich
Tinktur, Flüssigextrakt	ethanolischer Auszug	ml oder Tropfen	Weichextrakt 10–17:1 (Ethanol 60 %): 2× täglich 392 mg
Kapsel oder Tablette	Trockenextrakt, standardisiert	mg Extrakt und mg Silymarin	je nach Extrakt 70–250 mg je Einzeldosis

Eine Zeile fällt auf: Der Sprung von 1.800 mg Pulver auf 70 mg Extrakt sieht aus wie ein Widerspruch, ist aber genau der Punkt. Beim Trockenextrakt sind je nach Lösungsmittel 20 bis 70 Kilogramm Frucht auf ein Kilogramm Extrakt eingedampft; die kleine Zahl steht für mehr Pflanze, nicht für weniger. Wie sich Extraktverhältnis und Gehaltsangabe zueinander verhalten, steht ausführlich in Mariendistel 20:1 oder 80 %.

Tee: was von der Frucht ins Wasser übergeht

Rechnen wir die Teetasse einmal durch. Das Europäische Arzneibuch verlangt für Mariendistelfrüchte einen Gehalt von mindestens 1,5 % Silymarin, berechnet als Silibinin (Ph. Eur. 01/2014:1860). In 3 bis 5 Gramm zerkleinerter Frucht — der Tagesportion aus der Monographie — stecken also mindestens 45 bis 75 mg Silymarin. Das klingt nach einer brauchbaren Größenordnung.

Nur bleibt der größte Teil davon in der Frucht. Der EMA-Bewertungsbericht (EMA/HMPC/294188/2013) hält in einem einzigen Satz fest, woran das liegt: Mariendistel-Extrakt ist wasserunlöslich. Für das isolierte Silibinin ist die Größenordnung vermessen: rund 41 µg je Milliliter Wasser (Duan u. a., Acta Pharmacologica Sinica 2011, Bd. 32, S. 108–115, PubMed 21170082). Selbst wenn eine Tasse von 100 ml bis zur Sättigung ginge, wären das gut 4 mg — eine Obergrenze auf dem Papier, keine Messung an einem echten Aufguss, aber sie zeigt die Dimension. Dazu kommt, dass die Frucht zu 20 bis 30 % aus fettem Öl besteht: Die Flavonolignane sitzen in einer fettigen Matrix, aus der heißes Wasser sie nur schlecht herauslöst.

Daraus folgt nicht, dass Mariendisteltee sinnlos ist — er hat in der Monographie sogar seine eigene Anwendung. Sie lautet dort, für registrierte traditionelle pflanzliche Arzneimittel: zur symptomatischen Besserung von Verdauungsbeschwerden, Völlegefühl und Blähungen sowie zur Unterstützung der Leberfunktion, nachdem ein Arzt ernste Erkrankungen ausgeschlossen hat. Was ein Tee nicht ist: ein Weg, eine bestimmte Silymarin-Menge aufzunehmen. Wer die Frucht als Tee zubereitet, sollte sie kurz vor dem Aufguss zerstoßen — ganze Früchte geben noch weniger ab — und zugedeckt ziehen lassen. Dass es die Frucht ist und nicht der Samen, ist übrigens keine Wortklauberei, sondern steht so im Arzneibuch; nachzulesen in Mariendistel: Pflanze, Herkunft und Verwendung.

Tinktur und flüssige Auszüge

Alkohol löst die Flavonolignane deutlich besser als Wasser. Genau deshalb wird jeder standardisierte Extrakt mit einem organischen Lösungsmittel hergestellt: Das Arzneibuch lässt für den raffinierten und standardisierten Mariendistel-Trockenextrakt (Ph. Eur. 01/2019:2071) Ethylacetat, Aceton, Ethanol oder Methanol zu, jeweils auch im Gemisch mit Wasser — Wasser allein steht nicht auf der Liste. Eine Tinktur ist also chemisch der bessere Auszug als ein Tee.

Ihr Problem ist ein anderes: Sie ist in aller Regel nicht standardisiert. Die Dosierungen, die für Tinkturen kursieren, stammen aus der Monographie der Kommission E von 1986 und werden dort in Tropfen angegeben — 15 bis 25 Tropfen vier- bis fünfmal täglich oder 1 bis 2 ml dreimal täglich. Eine Tropfenzahl ist keine Mengenangabe: Tropfengröße hängt von Pipette, Viskosität und Temperatur ab, und wie viel Silymarin je Milliliter enthalten ist, steht auf einer Nahrungsergänzung in flüssiger Form üblicherweise nicht. Damit lässt sich eine Tinktur mit einer Kapsel schlicht nicht vergleichen.

Die EMA führt genau eine flüssige Zubereitung mit klarer Kennzahl: einen Weichextrakt im Verhältnis 10–17:1 mit Ethanol 60 %, zweimal täglich 392 mg. Dazu gehört ein praktischer Hinweis, den die Monographie ausdrücklich verlangt: Für Tinkturen und Extrakte, die Ethanol enthalten, muss der Alkoholgehalt gekennzeichnet werden. Wer Alkohol meidet, hat damit ein Ausschlusskriterium, das nichts mit Silymarin zu tun hat.

Kapsel oder Tablette: der kleinere Unterschied

Zwischen diesen beiden Formen entscheidet man seltener, als man denkt — meistens ist ohnehin derselbe Trockenextrakt drin. Die Unterschiede liegen in der Herstellung: Eine Kapsel ist eine Hülle aus Gelatine oder Cellulose, in die das Extraktpulver eingefüllt wird. Eine Tablette entsteht durch Verpressen, wofür Füll-, Binde- und Trennmittel nötig sind.

Kriterium	Kapsel	Tablette
Zusatzstoffe	wenige, dafür die Hülle	Füllstoff, Trennmittel, ggf. Überzug
vegan	nur mit Cellulosehülle, nicht mit Gelatine	in der Regel ja
teilbar	nein	nur mit Bruchkerbe
Größe bei gleicher Menge	meist größer	meist kompakter
Silymarin-Gehalt	hängt vom Extrakt ab	hängt vom Extrakt ab

Die letzte Zeile ist die wichtige. Ob 100 oder 200 mg Silymarin in der Tagesportion stecken, hat mit Kapsel oder Tablette nichts zu tun, sondern mit dem Extrakt und seiner Standardisierung. Worauf beim Etikett zu achten ist — welcher Pflanzenteil, welches Analysenverfahren, welche Deklaration —, steht in Mariendistel-Qualität: woran man sie erkennt.

Ein Sonderfall ist die Kapsel mit gemahlener Frucht statt Extrakt. Sie sieht aus wie ein Extraktpräparat, ist aber die Pulver-Zeile aus der Tabelle oben: Bei mindestens 1,5 % Silymarin im Pulver liefern 600 mg rund 9 mg Silymarin. Der Unterschied zur Extraktkapsel ist damit ungefähr eine Zehnerpotenz — und er ist am Etikett nur zu erkennen, wenn man auf das Wort „Extrakt" und auf eine Silymarin-Angabe achtet.

Warum Arzneimittel und Nahrungsergänzung verschieden aussehen

Alle bisher genannten Dosierungen stammen aus dem Arzneimittelrecht. Sie gelten für registrierte traditionelle pflanzliche Arzneimittel und für Präparate mit allgemein anerkannter medizinischer Verwendung — nicht für Nahrungsergänzungsmittel. Ein Nahrungsergänzungsmittel ist rechtlich ein Lebensmittel; es darf keine Anwendungsgebiete nennen, und für Mariendistel gibt es in der EU auch keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe, weil die Anträge zu Pflanzenstoffen seit Jahren ruhen. Dieselbe Pflanze, zwei Rechtsrahmen.

Praktisch heißt das: Die EMA-Zahlen sind ein Maßstab, um Größenordnungen einzuordnen, kein Rezept. Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.

Was für alle Formen gleichermaßen gilt, steht in der Monographie unter den Warnhinweisen: Überempfindlichkeit gegenüber Korbblütlern (Asteraceae) ist eine Gegenanzeige; für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren sowie für Schwangerschaft und Stillzeit liegen keine ausreichenden Daten vor. Als Nebenwirkungen sind milde Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen und allergische Reaktionen aufgeführt, jeweils mit unbekannter Häufigkeit.

Welche Form zu welcher Frage passt

• „Ich möchte eine bestimmte Menge Silymarin täglich." Trockenextrakt in Kapsel oder Tablette, mit Silymarin-Angabe je Tagesportion. Alles andere lässt sich nicht nachrechnen.
• „Ich mag ein warmes Getränk zum Essen." Tee. Er hat seine eigene überlieferte Anwendung — aber man sollte nicht erwarten, damit die Menge einer Extraktkapsel zu erreichen.
• „Ich kann keine Tabletten schlucken." Flüssigextrakt oder Tinktur, mit dem Wissen, dass die Menge unbestimmt bleibt und Alkohol enthalten sein kann.
• „Ich achte auf Zusatzstoffe." Zutatenliste vergleichen, nicht die Form: Eine Kapsel mit vier Hilfsstoffen ist keine sauberere Wahl als eine Tablette mit dreien.

Was im eigenen Präparat steckt

Mariendistel (Silymarin) + Inulin ist die Tabletten-Zeile aus der Tabelle: ein Mariendistelsamen-Extrakt im Verhältnis 20:1 mit 80 % Silymarin, daraus 100 mg Silymarin je Tablette, dazu 100 mg Inulin aus Zichorienwurzeln. Empfohlen wird eine Tablette täglich nach einer Mahlzeit; warum der Zeitpunkt in den Empfehlungen auseinandergeht, steht in Mariendistel richtig einnehmen. Was sonst zum Thema im Sortiment steht, zeigt die Kategorie Leber.

Häufige Fragen

Ist Mariendisteltee wirkungslos? Nein — er hat in der EU-Monographie eine eigene überlieferte Anwendung bei Verdauungsbeschwerden, und die stützt sich auf jahrhundertelangen Gebrauch, nicht auf einen Silymarin-Gehalt. Was der Tee nicht leistet, ist eine bezifferbare Silymarin-Aufnahme: Die Wirkstoffgruppe ist in Wasser praktisch unlöslich, und auf der Teepackung steht deshalb auch keine mg-Angabe.

Warum sind die Tagesmengen von Pulver und Extrakt so verschieden? Weil das eine gemahlene Frucht ist und das andere ein Konzentrat. 1.800 mg Pulver enthalten bei mindestens 1,5 % Silymarin gut 27 mg; eine Extrakttablette bringt das Drei- bis Achtfache in einer Tablette unter. Wer beide Zahlen ohne den Zusatz „Extrakt" nebeneinanderstellt, vergleicht zwei verschiedene Dinge.

Sind Kapseln besser verträglich als Tabletten? Dafür gibt es bei Mariendistel keine belastbaren Anhaltspunkte. Die in der Monographie genannten Beschwerden — Übelkeit, Magenreizung, weicher Stuhl — werden für alle Zubereitungen gleichermaßen aufgeführt und nicht einer Darreichungsform zugeordnet. Wer empfindlich reagiert, kommt mit dem Zeitpunkt der Einnahme meist weiter als mit einem Wechsel der Hülle.

Woran erkenne ich am Etikett, welche Form ich vor mir habe? An zwei Wörtern und einer Zahl. Steht „Extrakt" mit einem Verhältnis wie 20:1 und dahinter eine Silymarin-Menge je Tagesportion, ist es ein Extraktpräparat. Steht nur „Mariendistelfrüchte, gemahlen" oder ein Gramm-Wert ohne Silymarin-Angabe, ist es Pulver oder Teekraut — beides legitim, aber eine andere Größenordnung.

Quellen: Europäische Arzneimittel-Agentur, European Union herbal monograph on Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus, EMA/HMPC/294187/2013 (5. Juni 2018) · Assessment report, EMA/HMPC/294188/2013 (Zubereitungen, Kommission E 1986, Löslichkeit) · Europäisches Arzneibuch, Monographien 01/2014:1860 (Mariendistelfrüchte, mindestens 1,5 % Silymarin) und 01/2019:2071 (Mariendistel-Trockenextrakt, raffiniert und standardisiert, 30–65 % Silymarin) · Duan u. a., Acta Pharmacol Sin 2011;32(1):108–115.