Prendre du sélénium : moment, repas, vitamine C

La réponse courte pour la plupart des acheteurs : un comprimé par jour, pendant ou après un repas, toujours à peu près à la même occasion — il n'en faut pas plus. Avec le sélénium, le moment de la prise est le levier le plus faible qui soit. La règle la plus connue, en revanche — respecter un intervalle avec la vitamine C —, provient de la notice de médicaments contenant du sélénite de sodium et ne s'applique pas du tout à une grande partie des compléments alimentaires : là où le sélénium se présente sous forme de levure enrichie ou de L-sélénométhionine, la question ne se pose pas.

C'est exactement là que les acheteurs se trompent. Ils lisent « au moins une heure d'intervalle avec la vitamine C », décalent le petit-déjeuner, renoncent au jus d'orange — et tiennent en main un produit pour lequel la règle n'a jamais été pensée. Le premier regard ne va donc pas à l'horloge, mais à la liste des ingrédients.

D'abord la liste des ingrédients, ensuite l'horaire

Le composé indiqué sur la boîte décide des trois questions pratiques — repas, vitamine C, intervalle avec d'autres produits. Les formes elles-mêmes et leurs différences sont un sujet à part ; ici ne compte que ce qui en découle pour la prise.

Sur la boîte figure	Absorption intestinale	Pendant un repas ?	Intervalle avec la vitamine C
Levure enrichie en sélénium	majoritairement sous forme de sélénométhionine, utilisée comme l'acide aminé méthionine	sans importance, généralement « après un repas »	non nécessaire
L-sélénométhionine	même voie que la méthionine, absorption supérieure à 90 %	sans importance	non nécessaire
Sélénite de sodium, hydrogénosélénite de sodium	sel inorganique, chimiquement vulnérable	habituellement à jeun	oui — les notices indiquent au moins 1 heure
Sélénate de sodium	inorganique, mais plus stable que le sélénite face à la vitamine C	sans importance	sans objet en pratique

Pour le sélénium dans son ensemble, on retient une absorption d'environ 70 à 80 %, et de plus de 90 % pour la sélénométhionine (commission d'experts commune BVL/BfArM, avis 02/2021). Contrairement au fer ou au zinc, l'organisme ne réduit pas l'absorption du sélénium selon ses besoins — ce qui arrive, arrive. C'est pourquoi, avec le sélénium, la question du moment idéal importe moins que pour d'autres oligo-éléments, et celle de la quantité totale davantage : c'est la limite supérieure qui est déterminante, pas l'heure.

D'où vient la règle de la vitamine C

Son origine est chimique, ce n'est pas un résultat d'étude. Le sélénite porte le sélénium au degré d'oxydation +4 ; l'acide ascorbique est un réducteur et peut le réduire en sélénium élémentaire, qui précipite en rouge et n'est guère utilisable. Cela se démontre en éprouvette, et cela figure en conséquence dans les notices des médicaments à base de sélénite. La notice de selenase 50 AP l'exprime ainsi : la prise simultanée de vitamine C devrait être évitée, mais la prise séparée du médicament et, par exemple, de la vitamine C à au moins 1 heure d'intervalle reste possible.

Ces médicaments contiennent sans exception du sélénite de sodium pentahydraté, le plus souvent à des doses journalières comprises entre 50 et 300 µg de sélénium. L'indication vaut donc pour un composé précis dans un ordre de grandeur précis — pas pour « le sélénium » en général.

Ce qui a été mesuré chez l'être humain

Cela devient intéressant lorsqu'on passe de la chimie de l'éprouvette aux essais chez l'humain : l'interaction s'y révèle non seulement plus faible, mais en partie de signe inverse.

• Dans une étude aux isotopes menée au MIT, de jeunes hommes ont reçu une dose orale de ⁷⁴Se-sélénite, une fois avec une alimentation apportant environ 20 mg de vitamine C par jour, une fois avec 1 g par jour. L'apport faible en vitamine C allait de pair avec un taux d'absorption plus bas, une rétention moindre et un pool de sélénium échangeable plus petit — l'apport élevé s'en sortait donc mieux (The American Journal of Clinical Nutrition 1989;49:862–869, PubMed 2718921).
• Dans une étude finlandaise, des étudiantes ont pris pendant quatre semaines, trois fois par jour aux repas, 50 µg de sélénium sous forme de sélénate de sodium, 200 mg d'acide ascorbique, ou les deux. Le sélénium plasmatique a augmenté dans les trois groupes, le plus nettement dans le groupe combinaison ; les autrices en ont conclu à une influence plutôt favorable de la vitamine C sur l'utilisation du sélénium alimentaire (Human Nutrition: Clinical Nutrition 1985, PubMed 4019267).

Rien de tout cela n'invalide la règle — la réduction exige des concentrations élevées des deux substances au même endroit au même moment, donc plutôt le comprimé effervescent à 1 000 mg de vitamine C avec le sélénite dans le même verre que le kiwi du petit-déjeuner. Mais cela la remet à sa place : une heure d'intervalle ne coûte rien et constitue une prudence raisonnable avec les produits à base de sélénite. On ne peut pas en déduire une raison d'éviter les fruits, le jus ou les poivrons.

Quand les deux sont dans le même comprimé

Le cas particulier que la règle ne prévoit pas : les produits combinés dans lesquels sélénite de sodium et vitamine C sont comprimés ensemble — fréquent dans les multivitamines et les produits « immunité ». Aucun intervalle n'est alors possible, puisque la décision a déjà été prise dans le comprimé. Qui prend le point au sérieux a deux possibilités : choisir un produit au sélénium organiquement lié, où la question ne se pose pas, ou acheter sélénium et vitamine C séparément et les prendre en décalé. Sur la boîte, cela se lit dans la liste des ingrédients, pas dans le tableau nutritionnel — celui-ci n'indique que la quantité de sélénium, jamais le composé.

Pendant un repas ou à jeun

Pour le zinc, il existe des chiffres mesurés à ce sujet — à jeun, il en arrive un bon double que pendant le repas, comme l'expose Prendre du zinc. Pour le sélénium, rien de comparable n'existe. La recommandation « à jeun » des médicaments à base de sélénite vient du même coin que la règle de la vitamine C : un estomac vide signifie moins de composants alimentaires susceptibles de réagir avec le sel. Pour la levure au sélénium et la sélénométhionine, le conseil inverse est courant, à savoir pendant ou après un repas — non parce que l'absorption serait meilleure, mais parce qu'un repas fixe est le repère le plus fiable de la journée.

Qui prend plusieurs produits devrait de toute façon lire ce conseil de manière pratique : l'écart entre une bonne et une très bonne habitude de prise est plus petit que celui entre « tous les jours » et « la plupart du temps ».

Matin ou soir : le levier le plus faible

Contrairement à la mélatonine, il n'existe pour le sélénium aucune raison liée à l'heure de la journée. Le sélénium est incorporé dans des sélénoprotéines dont le renouvellement se compte en jours et en semaines — l'organisme ne travaille pas ici à l'échelle de l'heure. À quel point le système est lent, une étude d'intervention britannique le montre : 119 adultes ont pris pendant douze semaines de la levure au sélénium apportant 50, 100 ou 200 µg de sélénium par jour. Le sélénium plasmatique n'a atteint un plateau qu'après environ six semaines dans les groupes à dose basse, après dix semaines dans le groupe à 200 µg ; la sélénoprotéine P n'augmentait plus au-delà de 50 µg par jour (The American Journal of Clinical Nutrition 2010, PubMed 20181815).

Deux conclusions pratiques : premièrement, l'heure est indifférente, la régularité non — après un comprimé oublié, on ne « rattrape » rien, la portion suivante vient simplement le lendemain. Deuxièmement, il ne vaut pas la peine de refaire un dosage au bout de deux semaines ; la courbe commence à peine.

Intervalle avec les hormones thyroïdiennes

Beaucoup de ceux qui achètent du sélénium prennent aussi de la lévothyroxine — et là, le moment est réellement strict : les notices exigent une prise le matin à jeun, au moins une demi-heure avant le petit-déjeuner. Pour les médicaments contenant du calcium ou du fer, elles mentionnent expressément un intervalle d'au moins deux heures, car ces sels peuvent lier l'hormone.

Le sélénium ne figure pas sur cette liste. La raison de ne pas l'avaler malgré tout en même temps tient à l'exigence de jeûne de l'hormone elle-même : qui prend de toute façon le comprimé de sélénium au petit-déjeuner respecte automatiquement l'intervalle nécessaire. Un ordre fixe — lévothyroxine au lever, sélénium une demi-heure plus tard avec le repas — règle la question sans calcul. En cas de traitement thyroïdien, la décision de prendre un produit au sélénium relève de la consultation médicale, pas du rayon.

Intervalle avec le zinc, le fer et le calcium

Pour le sélénium, aucune concurrence avec d'autres minéraux pour la même voie d'absorption n'est documentée — contrairement aux interactions entre zinc, fer et calcium, mesurables au moins en conditions de laboratoire. Un produit contenant plusieurs oligo-éléments ne pose donc pas de problème, tant que les quantités sont correctes.

Ce que cela signifie pour notre produit

Notre Sélénium 100 µg contient de la levure enrichie en sélénium, donc du sélénium organiquement lié. C'est la variante simple qui s'applique : un comprimé par jour après un repas, aucun intervalle nécessaire avec la vitamine C, heure libre. Un comprimé apporte 100 µg de sélénium, soit 182 % de la valeur nutritionnelle de référence de 55 µg (règlement (UE) n° 1169/2011, annexe XIII). Les autres produits de la catégorie Sélénium et les autres oligo-éléments se trouvent sous Minéraux.

Les allégations autorisées pour le sélénium sont les suivantes (règlement (UE) n° 432/2012) : Le sélénium contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. Le sélénium contribue à une fonction thyroïdienne normale. Le sélénium contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Le sélénium contribue au maintien de cheveux et d'ongles normaux. Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Questions fréquentes

Puis-je prendre le sélénium au petit-déjeuner s'il y a du jus d'orange ? Avec la levure au sélénium et la L-sélénométhionine, oui, sans restriction. Avec un produit au sélénite de sodium, mieux vaut respecter l'heure d'intervalle indiquée par la notice — non à cause du jus seul, mais parce que la même prudence vaut pour les produits fortement dosés en vitamine C.

Est-ce grave si j'oublie un comprimé ? Non. Le sélénium plasmatique met six à dix semaines à atteindre un niveau stable ; un jour isolé n'y pèse rien. Doubler la dose le lendemain n'a pour autant aucun sens : la recommandation vaut par jour, et pour le sélénium l'écart avec la limite supérieure est faible.

Matin ou soir — y a-t-il une différence ? Aucune qui soit établie. Le sélénium n'a pas de lien avec l'heure de la journée comme la mélatonine. Prenez le moment que vous tiendrez de façon fiable au quotidien.

Combien de temps faut-il pour que le taux sanguin de sélénium évolue ? Dans l'étude britannique avec de la levure au sélénium, le sélénium plasmatique atteignait un plateau après environ six semaines à 50 et 100 µg par jour, après dix semaines à 200 µg. Une prise de sang deux semaines après le début mesure donc surtout le début de la courbe.

Sources : notice selenase 50 AP (sélénite de sodium pentahydraté) · commission d'experts commune BVL/BfArM, avis n° 02/2021 sur la classification des produits contenant du sélénium · Martin RF et al., Ascorbic acid–selenite interactions in humans studied with an oral dose of ⁷⁴SeO₃²⁻, Am J Clin Nutr 1989;49:862–869 · Mutanen M, Mykkänen HM, Effect of ascorbic acid supplementation on selenium bioavailability in humans, Hum Nutr Clin Nutr 1985 · Hurst R et al., Establishing optimal selenium status: results of a randomized, double-blind, placebo-controlled trial, Am J Clin Nutr 2010;91:923–931 · notices des médicaments contenant de la lévothyroxine (modalités de prise et interactions avec les médicaments contenant du calcium et du fer) · règlement (UE) n° 1169/2011, annexe XIII · règlement (UE) n° 432/2012.