Nutrienti per gli occhi: cosa è ammesso e cosa no

13 agosto 2026

La risposta breve: nell'UE esattamente quattro nutrienti possono essere messi in relazione con il mantenimento della vista — vitamina A, riboflavina (vitamina B2), zinco e l'acido grasso omega-3 DHA. Luteina e zeaxantina, che sugli integratori per gli occhi stanno quasi sempre in primo piano, non ne fanno parte. Le relative domande sono state esaminate e respinte. Questo non significa che le sostanze siano dannose; significa che le prove presentate non sono bastate all'autorità — e che nessuno può scrivere sulla confezione una frase sul loro effetto.

Chi si trova davanti a uno scaffale di integratori per gli occhi vede perciò un curioso rovesciamento: le sostanze con la comparsa più vistosa sul fronte sono quelle senza indicazione ammessa, e le sostanze con l'indicazione ammessa stanno in piccolo, dietro, nella tabella nutrizionale. Chi sa quali sono quelle quattro legge ogni confezione in mezzo minuto.

Le quattro indicazioni ammesse nel loro tenore letterale

Fa fede il regolamento (UE) n. 432/2012 del 16 maggio 2012. Elenca le indicazioni sulla salute consentite con il loro tenore ufficiale — dal quale non ci si può discostare, nemmeno in meglio. Sotto il rapporto di salute «mantenimento della capacità visiva normale» figurano quattro voci:

Nutriente	Indicazione ammessa	Condizione d'impiego	Parere EFSA
Vitamina A	«La vitamina A contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale.»	almeno fonte di vitamina A	2009;7(9):1221 · 2010;8(10):1754
Riboflavina (vitamina B2)	«La riboflavina contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale.»	almeno fonte di riboflavina	2010;8(10):1814
Zinco	«Lo zinco contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale.»	almeno fonte di zinco	2009;7(9):1229
DHA	«Il DHA contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale.»	almeno 40 mg di DHA per 100 g e per 100 kcal, informazione sui 250 mg al giorno	2010;8(10):1734 · 2011;9(4):2078

Nel registro UE delle indicazioni nutrizionali e sulla salute queste voci portano i numeri 16, 4239 e 4701 (vitamina A), 39 (riboflavina), 361 (zinco) nonché 508 e altre (DHA). Quattro nutrienti, un'unica struttura di frase — di più il diritto sul tema della vista non concede.

Colpisce ciò che manca. La vitamina C non ha un'indicazione sulla vista, la vitamina E non ce l'ha, il selenio non ce l'ha, il beta-carotene in quanto tale non ce l'ha. La vitamina E porta un'altra indicazione ammessa, che negli integratori per gli occhi viene spesso sottintesa: «La vitamina E contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo.» È un'affermazione sulle cellule in generale, non sull'occhio.

Che cosa significa «mantenimento della capacità visiva normale» — e che cosa no

Nel registro il rapporto di salute recita letteralmente «maintenance of normal vision» — mantenimento di una funzione normale. Ne discendono tre cose, e tutte e tre vengono regolarmente saltate:

Mantenere non è migliorare. L'indicazione dice che il nutriente contribuisce a mantenere una capacità visiva normale — non che un difetto visivo esistente si riduca. Un prodotto che pubblicizza una «vista più nitida» usa un'indicazione che non esiste.

Il punto di riferimento è il normale. La miopia o l'ipermetropia sono un difetto di rifrazione dell'occhio e si compensano con occhiali o lenti; non sono un tema di nutrienti. Chi porta gli occhiali non cambia con ciò nulla di quanto l'indicazione copre.

Le malattie sono escluse. Le indicazioni che si riferiscono alla prevenzione, al trattamento o alla guarigione di una malattia sono generalmente vietate per gli alimenti (regolamento (CE) n. 1924/2006, articolo 12). Le malattie oculari vi rientrano espressamente, e gli integratori alimentari non sono medicinali. Chi ha disturbi va dall'oculista, non allo scaffale.

La condizione: il 15 per cento del valore di riferimento

Tutte e tre le indicazioni su vitamine e minerali dipendono dalla stessa condizione: l'alimento deve essere almeno «fonte di» quel nutriente. Che cosa significhi in numeri sta nell'allegato XIII del regolamento (UE) n. 1169/2011: come quantità significativa vale di norma il 15 per cento del valore nutritivo di riferimento (NRV).

Nutriente	NRV al giorno	15 % = quantità significativa	Raccomandazione DGE per gli adulti
Vitamina A	800 µg	120 µg	850 µg RAE (u) · 700 µg RAE (d)
Riboflavina	1,4 mg	0,21 mg	1,4 mg (u) · 1,1 mg (d)
Zinco	10 mg	1,5 mg	11–16 mg (u) · 7–10 mg (d), secondo l'apporto di fitati
Vitamina E (indicazione sulla protezione cellulare)	12 mg	1,8 mg	nessun valore di riferimento D-A-CH in questa tabella

Negli integratori alimentari la quantità non si riferisce a 100 grammi, bensì alla dose giornaliera indicata in etichetta — così prescrive il § 4 comma 3 del regolamento tedesco sugli integratori alimentari (Nahrungsergänzungsmittelverordnung, NemV), insieme all'obbligo di indicare la percentuale del valore di riferimento. In pratica significa: la percentuale sul retro della confezione è il numero da cui si legge la condizione. Tutto ciò che supera il 15 per cento porta l'indicazione, tutto ciò che sta sotto no.

Un esempio dal nostro assortimento: la nostra Vitamina A + E + luteina fornisce per compressa 400 µg di vitamina A (50 % NRV), 20 mg di vitamina E (167 % NRV) e 10 mg di luteina da estratto di Tagetes erecta.

La quantità di vitamina A è così ben oltre il triplo della soglia di 120 µg — la condizione è soddisfatta. Per lo zinco vale lo stesso principio: Zinco + vitamina B3 contiene 25 mg di zinco per compressa (250 % NRV) ed è quindi molto oltre gli 1,5 mg a partire dai quali l'indicazione sullo zinco può essere usata.

Una trappola numerica si annida, per la vitamina A, nel confronto tra le due colonne di destra della tabella. Il valore di riferimento in etichetta è una pura grandezza di calcolo; la raccomandazione DGE conta invece in equivalenti di attività retinolica (RAE), e lì 1 µg di retinolo corrisponde solo a 12 µg di beta-carotene. Le tabelle più vecchie ne mettono 6 µg. La stessa quantità di beta-carotene dà dunque, secondo la chiave di conversione, numeri di microgrammi diversi — uno dei motivi per cui le percentuali sulle confezioni e le raccomandazioni delle società scientifiche non coincidono.

Luteina e zeaxantina: esaminate e respinte

La luteina è il carotenoide che si associa agli occhi — e proprio per questo vale la pena guardare nel registro. Le domande di un'indicazione sulla vista vi sono annotate con il tenore originale e il motivo del rifiuto:

Indicazione richiesta (estratto)	Rapporto di salute	Stato	Voce
«Lutein promotes healthy eye function … Lutein contributes to the protection of vision»	mantenimento della vista	non ammessa	1931
«Lutein helps maintain a healthy vision» (esempio da Tagetes o Calendula officinalis)	mantenimento della capacità visiva normale	non ammessa	2080
«Eye protection factor(s)» (luteina/zeaxantina)	mantenimento della capacità visiva normale	non ammessa	1606
«Due to the antioxidant properties lutein/zeaxanthin contributes to the hindrance of harmful oxidative processes»	protezione di DNA, proteine e lipidi	non ammessa	1914

Nei primi due casi la motivazione recita letteralmente che le prove fornite non bastano a sostanziare l'effetto rivendicato per quell'alimento («the evidence provided is insufficient to substantiate this claimed effect for this food»); i pareri EFSA corrispondenti sono 2010;8(2):1492 e 2011;9(4):2030. Notevole è la voce 2080: nomina espressamente il Tagetes come fonte d'esempio — cioè esattamente la pianta da cui la luteina negli integratori viene di solito ricavata.

Due conseguenze pratiche ne derivano. Primo, la luteina può essere dichiarata come ingrediente con la quantità — un'affermazione sull'effetto no. Secondo, dietro il numero in milligrammi non c'è una percentuale, perché per la luteina nell'allegato XIII del regolamento (UE) n. 1169/2011 non è fissato alcun valore di riferimento. Se la percentuale manca, nel caso della luteina non è un difetto di etichettatura, ma la regola.

Analogo è il caso delle antocianine da mirtillo e ribes. L'indicazione richiesta, secondo cui sarebbero «buone per gli occhi» e migliorerebbero l'adattamento al buio e l'affaticamento visivo al computer, è stata anch'essa respinta (voce 2796, EFSA 2011;9(6):2244) — qui però con un'altra motivazione: l'alimento non era sufficientemente caratterizzato per una valutazione scientifica. È una differenza che conviene conoscere: una volta mancavano le prove, l'altra l'oggetto dell'esame non era definito con sufficiente chiarezza.

DHA: l'indicazione con la condizione quantitativa

Il DHA fa eccezione, perché la condizione non passa dalla chiave del 15 per cento. L'indicazione è ammessa solo per alimenti con almeno 40 mg di DHA per 100 g e per 100 kcal — e in più il consumatore deve essere informato che l'effetto benefico si ottiene con un'assunzione giornaliera di 250 mg di DHA. Questi 250 mg sono il valore su cui un integratore di omega-3 deve farsi misurare; non stanno lì come raccomandazione, ma come parte dell'autorizzazione.

Il DHA proviene dal pesce di mare grasso o dall'olio di microalghe e non è presente nel nostro assortimento. Chi vuole servirsi dell'indicazione la cerca dunque fuori dai classici prodotti combinati per gli occhi.

Che cosa significa allo scaffale

Da tutto ciò risulta un breve ordine di controlli che funziona con ogni confezione:

La versione dettagliata, con quantità e combinazioni, sta nella guida all'acquisto degli integratori per gli occhi.

1. Guardare il retro, non il fronte. Immagine e nome del prodotto non dicono nulla sulla quantità.
2. Cercare i quattro nutrienti. Se nessuno di essi compare nella tabella, sul tema della vista non c'è nulla di lecito da dire — indipendentemente da quanta luteina ci sia dentro.
3. Leggere la percentuale. Sotto il 15 per cento del valore di riferimento il nutriente non è formalmente nemmeno «contenuto» nel senso della pubblicizzazione.
4. Sommare più prodotti. Lo zinco si trova in molte combinazioni; conta la somma della giornata, non la singola compressa. Che cos'altro c'è a scaffale lo mostra la categoria Occhi, e i prodotti di solo zinco stanno sotto Zinco.

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Domande frequenti

La luteina è inutile se non esiste un'indicazione ammessa? No — le due questioni sono distinte. Un rifiuto nel registro significa che la documentazione presentata non sostiene l'affermazione d'effetto concretamente richiesta. Non è un accertamento che la sostanza non faccia nulla, e tanto meno un giudizio di sicurezza. La luteina resta un ingrediente ammesso e si trova naturalmente in cavolo riccio, spinaci e tuorlo d'uovo. Solo che con essa non si può pubblicizzare nulla.

Perché per la luteina non c'è una percentuale sulla confezione? Perché nell'allegato XIII del regolamento (UE) n. 1169/2011 i valori di riferimento sono fissati solo per vitamine e minerali. La luteina non è né l'una né l'altra cosa, quindi non c'è un valore a cui una percentuale possa riferirsi. L'indicazione «10 mg» è così completa.

L'alimentazione normale basta per i quattro nutrienti? Per vitamina A e riboflavina le raccomandazioni della DGE, con 700–850 µg RAE rispettivamente 1,1–1,4 mg al giorno, si collocano in un ordine di grandezza che una dieta mista copre di solito. Per lo zinco dipende molto dal menu: la raccomandazione va da 7 mg con basso a 16 mg con alto apporto di fitati, perché il fitato dei cereali integrali e dei legumi frena l'assorbimento. Per il DHA la distanza è massima se il pesce di mare non arriva in tavola.

Un prodotto può comunque chiamarsi «per gli occhi»? Il nome del prodotto è una cosa, l'indicazione sulla salute un'altra. Una frase sull'effetto è lecita solo nel tenore che il regolamento (UE) n. 432/2012 prescrive, e solo per il nutriente per cui è autorizzata. Ciò a cui un acquirente può attenersi non è quindi il nome sul fronte, ma la tabella nutrizionale sotto.