Sélénium et thyroïde : ce que l'allégation couvre

Sur de nombreuses boîtes de sélénium figure une phrase officiellement autorisée : Le sélénium contribue à une fonction thyroïdienne normale. Elle est exacte — elle dit simplement autre chose que ce que la plupart des acheteurs y lisent. Elle décrit le maintien d'une fonction déjà normale, et non le fait qu'un comprimé procurerait à la thyroïde une performance supplémentaire. Surtout : le sélénium n'est pas la matière première des hormones thyroïdiennes. Celle-ci, c'est l'iode — et c'est précisément l'iode qui manque en Allemagne, pas le sélénium.

Qui se tourne donc vers un produit au sélénium parce que le sujet est « la thyroïde » devrait distinguer deux choses : le matériau et l'outil. La thyroïde a besoin des deux, mais un seul fait régulièrement défaut ici.

Ce que dit l'allégation autorisée — et ce qu'elle ne dit pas

La phrase provient du règlement (UE) n° 432/2012, la liste des allégations de santé autorisées. L'EFSA l'a évaluée dans deux avis (EFSA Journal 2009;7(9):1220 et 2010;8(10):1727). Ce qui paraît si simple est étroitement délimité :

La phrase dit …	… et ne dit pas
« contribue » — le sélénium est l'un de plusieurs facteurs	que le sélénium porte à lui seul la fonction thyroïdienne
« fonction normale » — le maintien de l'état normal	qu'une fonction perturbée pourrait s'en trouver modifiée
vaut pour les denrées qui sont une source de sélénium	qu'une dose plus élevée autoriserait une allégation plus forte
vaut pour les personnes en bonne santé en général	quoi que ce soit sur les personnes atteintes d'une maladie thyroïdienne

Le dernier point de la colonne de gauche est le plus important en pratique. L'allégation ne peut être utilisée que si le produit est au moins une source de sélénium — c'est-à-dire s'il fournit 15 % de la valeur nutritionnelle de référence par portion journalière (annexe du règlement (CE) n° 1924/2006 en liaison avec la directive 2002/46/CE). Avec une valeur de référence de 55 µg, cela fait 8,25 µg de sélénium. Il n'en faut pas plus pour que la phrase sur la thyroïde puisse figurer sur l'emballage. De la phrase inscrite sur l'étiquette, on ne peut donc pas déduire s'il y a 10 µg ou 200 µg dedans : pour cela, il faut lire le tableau nutritionnel. Ce qu'il faut encore vérifier sur l'étiquette est expliqué dans Acheter du sélénium : plus de µg n'est pas mieux.

Ce que le sélénium fait réellement dans la thyroïde

Le sélénium n'agit pas en tant que sélénium, mais comme composant d'environ 25 sélénoprotéines. Trois groupes d'entre elles concernent la thyroïde :

• Les désiodases (types 1, 2 et 3). Elles détachent l'iode de l'hormone thyroïdienne et transforment ainsi l'hormone de réserve, la thyroxine (T4), en triiodothyronine active (T3) — ou la dégradent. La Société allemande de nutrition (DGE) le formule ainsi dans ses questions et réponses sur le sélénium : d'autres enzymes dépendantes du sélénium régulent l'équilibre des hormones thyroïdiennes.
• Les glutathion peroxydases. La synthèse hormonale passe par le peroxyde d'hydrogène ; la thyroïde le produit elle-même pour incorporer l'iode. Les peroxydases dépendantes du sélénium éliminent l'excédent. C'est aussi la raison pour laquelle une autre allégation est autorisée pour le sélénium, celle selon laquelle il contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
• Les thiorédoxine réductases, qui soutiennent le même système redox.

C'est pourquoi la thyroïde contient, rapporté à son poids, plus de sélénium que tout autre organe.

La thyroïde est en tête de la file d'attente

C'est ici que se situe le point que la publicité pour les produits au sélénium mentionne rarement : quand le sélénium vient à manquer, le corps ne le répartit pas uniformément mais selon un ordre de priorité. La thyroïde, le cerveau et d'autres tissus endocriniens conservent leur sélénium ; le foie, le rein, les muscles et le sérum sanguin cèdent leurs réserves les premiers. Au sein des sélénoprotéines, les désiodases se situent haut dans cet ordre, la glutathion peroxydase 1 tout en bas (revue : Köhrle, Selenium and the control of thyroid hormone metabolism, Thyroid 2005;15(8):841–853).

Conséquence pratique : l'étape T4 vers T3 ne souffre qu'en cas de carence sévère en sélénium. Et celle-ci est rare en Europe. La DGE cite comme régions à maladies de carence les hautes terres d'Afrique centrale et d'Asie ainsi que certaines régions de Chine, avec un apport d'environ 10 µg par jour ; en Europe, un risque n'existe « en règle générale que lors de maladies avec utilisation réduite ou pertes accrues de sélénium », par exemple en cas de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, de mucoviscidose ou de dialyse. Qui se nourrit de façon moyenne en Allemagne n'a pas de problème de sélénium au niveau de la thyroïde — il a, tout au plus, un problème d'iode.

L'iode est le matériau, le sélénium l'outil

Les hormones thyroïdiennes sont faites d'iode : la T4 porte quatre atomes d'iode, la T3 trois. Sans iode, pas d'hormone — aucun sélénium au monde ne remplace cela. Et pour l'iode, la situation de l'approvisionnement en Allemagne diffère de celle du sélénium :

	Iode	Sélénium
Rôle	composant des hormones elles-mêmes	composant des enzymes qui les transforment et les protègent
Valeur de référence DGE, adultes	150 µg/jour (apport recommandé, dérivation 2025)	60 µg (femmes) / 70 µg (hommes), valeur estimée
Grossesse / allaitement	220 / 230 µg	60 / 75 µg
Principales sources	poissons de mer, sel de table iodé, lait et œufs selon l'alimentation des animaux	viande, œufs, poisson, champignons, choux et oignons
Approvisionnement en Allemagne	en recul : 32 % des adultes et 44 % des enfants et adolescents présentent un risque d'apport trop faible	dans la moyenne européenne, carence réelle rare

Les 150 µg sont récents : la DGE a révisé la valeur de référence de l'iode en 2025 et l'a publiée dans la 3e édition des Valeurs de référence pour l'apport en nutriments. Les chiffres d'approvisionnement proviennent de l'Institut Robert Koch. Un signe visible d'une carence en iode installée est, selon la DGE, l'augmentation de volume de la thyroïde.

Pour les femmes enceintes et allaitantes, la DGE recommande, en plus d'une alimentation équilibrée avec du sel de table iodé, un supplément de 100 µg (jusqu'à 150 µg) d'iode par jour — expressément après avis médical, et à plus forte raison en cas de maladie thyroïdienne existante. Un produit au sélénium n'y pourvoit pas ; nous ne proposons pas de produit à base d'iode, et la voie habituelle est de toute façon une autre : du sel iodé en cuisine et, au moment des courses, un œil sur le sel iodé dans le pain, la charcuterie et le fromage.

Historiquement, il existe même un cas où l'ordre compte : dans les régions présentant à la fois une carence en iode et en sélénium, une carence en sélénium peut aggraver l'expression du crétinisme myxœdémateux — les deux oligo-éléments s'imbriquent et ne se remplacent pas l'un l'autre.

Le fer a aussi sa place à table

L'enzyme qui incorpore l'iode dans le précurseur hormonal — la thyroperoxydase — est une enzyme à hème et dépend donc du fer. Avec des réserves de fer basses, elle travaille moins bien. C'est pourquoi les articles de synthèse sur la thyroïde citent régulièrement le trio iode, sélénium et fer. Savoir si les réserves de fer sont effectivement basses relève toutefois d'un résultat de laboratoire et non d'une supposition — ferritine et saturation de la transferrine, et non la seule hémoglobine. Notre Fer avec inuline est un exemple d'un tel produit — il n'a de sens qu'à partir du moment où la valeur le justifie.

Ce qu'ont trouvé les grandes études en cas de maladie thyroïdienne existante

Le sélénium est depuis des années un sujet dans les maladies thyroïdiennes — non comme complément alimentaire, mais comme substance testée dans des essais cliniques. Les résultats sont plus sobres que ne le laisse supposer la réputation de l'oligo-élément :

• Revue Cochrane 2013/2014. Quatre essais randomisés avec 463 participants, d'une durée moyenne de 7,5 mois, majoritairement à risque de biais peu clair à élevé. Conclusion : les données sur le sélénium dans l'inflammation chronique de la thyroïde (thyroïdite de Hashimoto) sont incomplètes. Les anticorps dirigés contre la thyroperoxydase ont certes baissé dans trois essais ; leur signification clinique est restée ouverte.
• CATALYST, 2024. 412 personnes présentant une hypothyroïdie et des anticorps élevés ont reçu, en plus de leur traitement par lévothyroxine, 200 µg de sélénium sous forme de levure enrichie ou un placebo pendant douze mois. Résultat : sur aucune échelle du questionnaire de qualité de vie ThyPRO-39 les groupes ne différaient. Les anticorps étaient plus bas dans le groupe sélénium, sans que la dose de lévothyroxine ou le rapport fT3/fT4 s'en trouve modifié (European Thyroid Journal 2024;13(1):e230175).
• GRASS, 2026. 430 personnes atteintes d'une hyperthyroïdie de type maladie de Basedow nouvellement diagnostiquée, 200 µg de sélénium ou un placebo pendant 24 à 30 mois en complément du traitement standard. Aucune différence sur le taux de rechute (54,6 % contre 53,3 %), aucune différence sur la qualité de vie. Les auteurs écrivent expressément que leurs résultats n'appuient pas l'usage du sélénium dans cette situation (European Thyroid Journal 2026;15(1):ETJ250264).

Pour la question qu'on se pose devant le rayon, cela signifie deux choses. Premièrement : qui a une maladie thyroïdienne règle la question du sélénium avec le médecin, qui connaît aussi les résultats de laboratoire — ce n'est pas une question à laquelle répond un complément alimentaire. Deuxièmement : pour les personnes en bonne santé, il reste exactement l'unique allégation autorisée citée plus haut, et celle-ci décrit un maintien, pas une amélioration.

Ce que cela signifie pour le choix

Notre Sélénium 100 µg apporte 100 µg par comprimé, soit 182 % de la valeur nutritionnelle de référence, sous forme de levure enrichie en sélénium ; la recommandation d'usage est d'un comprimé par jour après un repas. Vers le haut, l'EFSA fixe l'apport maximal tolérable à 255 µg par jour (EFSA Journal 2023;21(1):7704), tandis que l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques propose pour les compléments alimentaires une valeur nettement plus basse de 40 µg par recommandation journalière (avis 010/2024) — une proposition, non une teneur maximale en vigueur. Les autres dosages figurent dans la catégorie Sélénium, les autres oligo-éléments sous Minéraux.

Quatre allégations sont autorisées pour le sélénium (règlement (UE) n° 432/2012) : Le sélénium contribue à une fonction thyroïdienne normale. Le sélénium contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. Le sélénium contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Le sélénium contribue au maintien de cheveux et d'ongles normaux. Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Questions fréquentes

La phrase sur la thyroïde figure-t-elle sur toutes les boîtes de sélénium ? Seulement sur les produits qui sont au moins une source de sélénium — 8,25 µg par portion journalière. À l'inverse, un fabricant peut l'omettre alors même qu'elle serait admissible. De la présence ou de l'absence de la phrase, on ne peut rien déduire sur la dose.

Je prends du sélénium pour la thyroïde — cela suffit-il sans iode ? Non. L'iode est le matériau des hormones, le sélénium le composant des enzymes qui les transforment. La DGE cite 150 µg d'iode par jour pour les adultes et renvoie aux poissons de mer, au sel de table iodé ainsi qu'au lait et aux œufs. Selon l'Institut Robert Koch, 32 % des adultes en Allemagne présentent un risque d'apport en iode trop faible — pour le sélénium, en revanche, une véritable carence est rare.

200 µg apportent-ils plus que 100 µg ? Pas pour l'allégation autorisée : elle vaut à partir de 8,25 µg par portion journalière et ne devient pas plus forte avec la quantité. Les deux quantités restent sous l'apport maximal tolérable de 255 µg, l'apport alimentaire y étant compté. Ce que l'alimentation apporte déjà est détaillé dans Sélénium dans les aliments.

Je prends de la lévothyroxine — dois-je ajouter du sélénium ? C'est une question médicale. La plus grande étude à ce sujet (CATALYST, 412 participants, douze mois) n'a trouvé aucune différence entre 200 µg de sélénium et un placebo sur la qualité de vie. En cas de maladie thyroïdienne et de traitement en cours, la règle est : en parler d'abord au médecin, ne pas compléter de sa propre initiative.

Sources : règlement (UE) n° 432/2012 · EFSA, Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to selenium, EFSA Journal 2009;7(9):1220 et 2010;8(10):1727 · règlement (CE) n° 1924/2006, annexe · directive 2002/46/CE · règlement (UE) n° 1169/2011, annexe XIII · DGE, questions et réponses choisies sur le sélénium (2021) · DGE, valeur de référence iode, état de la dérivation 2025, avec les données de l'Institut Robert Koch sur l'approvisionnement en iode · DGE/ÖGE, Valeurs de référence pour l'apport en nutriments, 3e édition · Köhrle, Selenium and the control of thyroid hormone metabolism, Thyroid 2005;15(8):841–853 · van Zuuren et al., Selenium Supplementation for Hashimoto's Thyroiditis: Summary of a Cochrane Systematic Review, European Thyroid Journal 2014;3(1):25–31 · Larsen et al., Selenium supplementation and placebo are equally effective in improving quality of life in patients with hypothyroidism, European Thyroid Journal 2024;13(1):e230175 · Cramon et al., Selenium supplementation in individuals with newly diagnosed Graves' hyperthyroidism, European Thyroid Journal 2026;15(1):ETJ250264 · EFSA, Tolerable upper intake level for selenium, EFSA Journal 2023;21(1):7704 · BfR, avis 010/2024.