Comprare 5-HTP: prezzo per mg, non per confezione

Due integratori di 5-HTP diventano confrontabili grazie a due numeri che su nessuna confezione compaiono: il costo al giorno e il prezzo per 10 mg di 5-HTP. Entrambi si calcolano in un minuto a partire da indicazioni che invece devono esserci — il prezzo della confezione, il numero di unità, la porzione giornaliera raccomandata e i milligrammi di 5-HTP per porzione giornaliera.

Due numeri che si impongono da soli non aiutano affatto: il prezzo della confezione, perché non dice nulla sul contenuto, e il prezzo al chilogrammo che un negozio è tenuto a indicare. Quest'ultimo si riferisce al peso delle compresse — e quel peso è in gran parte eccipiente.

Il calcolo che rende confrontabili due prodotti

Costo al giorno = prezzo della confezione ÷ (numero di unità ÷ compresse per porzione giornaliera)

Prezzo per 10 mg = prezzo della confezione ÷ (numero di unità × mg di 5-HTP per compressa) × 10

Decisivo è con quale valore in milligrammi si fa il conto: con la riga 5-HTP della tabella nutrizionale, non con la quantità di estratto stampata sul fronte. «500 mg di estratto di griffonia» non è un'indicazione di contenuto; come si passa da un valore all'altro è spiegato in Dosaggio del 5-HTP: quanto ce n'è davvero?.

Tre esempi come possono presentarsi uno accanto all'altro in rete:

Prodotto	Prezzo e unità	5-HTP per compressa	Porzione giornaliera	Costo al giorno	Prezzo per 10 mg
A	14,90 € / 180 unità	12,5 mg	1 compressa	8 centesimi	7 centesimi
B	19,90 € / 60 unità	25 mg	2 compresse	66 centesimi	13 centesimi
C	9,90 € / 90 unità	12,5 mg	1 compressa	11 centesimi	9 centesimi

La confezione A dura così 180 giorni, la C 90 giorni, la B un mese.

C è la confezione più economica e il 5-HTP più caro del confronto — per milligrammo circa un terzo in più rispetto ad A. B costa al giorno otto volte quanto A, ma fornisce il quadruplo della quantità; rapportato al contenuto resta quasi il doppio più caro. Le due colonne finali rispondono quindi a due domande diverse: il costo al giorno dice quanto costa realmente l'acquisto, il prezzo per 10 mg rende confrontabili dosaggi differenti.

Perché il prezzo al chilogrammo porta fuori strada

Per gli integratori alimentari in compresse e in capsule deve essere indicato un prezzo al chilogrammo — l'obbligo discende dalla direttiva europea sull'indicazione dei prezzi (98/6/CE), e la Corte federale di giustizia tedesca lo ha confermato espressamente per le capsule (sentenza del 23 marzo 2023, I ZR 17/22), poiché tali prodotti sono offerti a peso. Solo che quel peso descrive la compressa pressata, non il contenuto:

	Prodotto A	Prodotto D
Peso della compressa	500 mg	1 000 mg
5-HTP per compressa	12,5 mg	12,5 mg
Unità	180	180
Prezzo	14,90 €	19,90 €
Prezzo al chilogrammo	165,56 €/kg	110,56 €/kg
Prezzo per 10 mg di 5-HTP	7 centesimi	9 centesimi

D sembra un terzo più conveniente al chilogrammo ed è un terzo più caro per milligrammo di 5-HTP. La differenza sta nell'eccipiente che costituisce la compressa più pesante. Per confrontare due integratori di 5-HTP il prezzo al chilogrammo è quindi inutilizzabile — pesa anche la cellulosa.

Leggere l'elenco degli ingredienti dal fondo

Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso (regolamento (UE) n. 1169/2011, articolo 18). Se l'estratto di griffonia compare dopo due eccipienti, è la parte minore della compressa — cosa normale con un contenuto di 12,5 mg e non un difetto. Più significativo è ciò che vi compare oltre a questo. Gli additivi devono essere indicati con il nome della categoria e con il loro nome o il numero E; i più comuni si spiegano in fretta:

Additivo	Nome della categoria	A che serve
Cellulosa microcristallina (E 460)	Agente di carica	dà massa e comprimibilità alla compressa
Sali di magnesio degli acidi grassi (E 470b)	Antiagglomerante	evita l'adesione nella pressa
Biossido di silicio (E 551)	Antiagglomerante	mantiene la polvere scorrevole
Idrossipropilmetilcellulosa (E 464)	Agente di rivestimento	film di rivestimento, anche come involucro della capsula
Biossido di titanio (E 171)	un tempo colorante	non più autorizzato dal 2022

L'ultima voce è l'unico vero criterio di esclusione di questo elenco: il biossido di titanio è stato cancellato dagli additivi alimentari con l'entrata in vigore del regolamento (UE) 2022/63 il 7 febbraio 2022; la merce prodotta secondo le vecchie regole poteva ancora essere immessa sul mercato fino al 7 agosto 2022 e in seguito essere venduta fino al termine minimo di conservazione. Chi oggi trova E 171 su un'etichetta ha tra le mani o merce molto vecchia o merce non destinata al mercato dell'UE.

Se l'involucro della capsula sia di gelatina o di cellulosa è la seconda domanda a cui l'elenco degli ingredienti risponde.

La checklist dell'etichetta

Un integratore alimentare commercializzabile nell'UE riporta tutte queste indicazioni — derivano dalla direttiva 2002/46/CE, articoli 6, 8 e 9, in Germania recepita dal § 4 del regolamento sugli integratori alimentari (NemV). Se ne manca una, non manca per ragioni di spazio:

• la denominazione integratore alimentare
• le categorie delle sostanze contenute
• la porzione giornaliera raccomandata — cioè se una porzione giornaliera è composta da una compressa o da due
• l'avvertenza di non superare la dose giornaliera raccomandata
• l'indicazione che il prodotto non sostituisce una dieta variata
• l'indicazione di conservarlo fuori dalla portata dei bambini piccoli
• le quantità delle sostanze per porzione giornaliera, come valori medi basati sull'analisi del prodotto effettuata dal produttore

L'ultimo punto spiega un numero che alcuni trovano irritante: 12,5 mg di 5-HTP per compressa è una media analitica, non una singola dose garantita alla seconda cifra decimale. E una percentuale compare accanto solo per vitamine e minerali — per questi esistono valori nutritivi di riferimento, per il 5-HTP no. Una confezione senza «% VNR» nella riga del 5-HTP è quindi etichettata correttamente.

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Con un prodotto combinato, contare anche la vitamina B6

Il 5-HTP viene offerto spesso insieme alla vitamina B6, perché la B6, a differenza del 5-HTP, dispone di indicazioni autorizzate — per esempio la vitamina B6 contribuisce alla normale funzione psicologica (regolamento (UE) n. 432/2012). Il nostro 5-HTP + Vitamina B6 contiene 1,6 mg di B6 per compressa, pari al 114 % del valore nutritivo di riferimento.

Per l'acquisto questo significa: la riga della B6 va inclusa nel conto se nell'armadietto ci sono già altri prodotti. Nel 2023 l'EFSA ha fissato il livello massimo tollerabile di assunzione di vitamina B6 a 12 mg al giorno per gli adulti (EFSA Journal 2023;21(5):8006), e un complesso B o un multivitaminico ne contiene quasi sempre. Solo la vitamina B6 conta ai fini di questo limite — le altre vitamine del gruppo B non lo toccano.

Formato della confezione: quanto costa davvero la scorta

Le confezioni grandi abbassano il costo al giorno, perché lo stesso impegno per barattolo, etichetta e spedizione si distribuisce su più porzioni giornaliere. Quanto, lo si vede nel nostro assortimento su due confezioni dello stesso prodotto: la melatonina 2 mg esiste come blister da 30 compresse e come scorta annuale da 365 compresse.

Due cose limitano comunque il vantaggio. Primo, il termine minimo di conservazione: una scorta per due anni non serve a nulla se la data arriva prima. Secondo, la tollerabilità — con il 5-HTP i disturbi gastrointestinali sono al primo posto tra gli effetti indesiderati segnalati. Chi acquista un prodotto per la prima volta paga qualche centesimo in più al giorno con la confezione piccola e rischia meno.

Da chi si compra

Chi cerca 5-HTP in rete trova in fretta offerte da 100 o 200 mg per capsula di negozi fuori dall'UE. Il prezzo per 10 mg lì appare spesso imbattibile, e il motivo è giuridico: nel catalogo Novel Food della Commissione europea sono considerati non nuovi soltanto i semi di griffonia e gli estratti di semi con un contenuto di 5-HTP fino al 30 per cento. Il 5-HTP isolato e gli estratti fortemente concentrati non sono qui commercializzabili senza un'autorizzazione propria — nel sistema europeo di allarme rapido RASFF, nei soli primi cinque mesi del 2024, sono comparse quattro segnalazioni su estratti di 5-HTP da semi di griffonia.

In pratica, a un ordine del genere manca tutto ciò che la checklist qui sopra elenca: etichettatura nella propria lingua, avvertenze obbligatorie, un interlocutore all'interno dell'UE. Ciò che sta invece nell'assortimento di un rivenditore dell'UE si può confrontare fianco a fianco — da noi nella categoria 5-HTP.

Domande frequenti

Il prodotto più caro è quello migliore? Dal prezzo da solo non discende nulla. Due prodotti si confrontano attraverso i milligrammi di 5-HTP per porzione giornaliera e attraverso il fatto che sia indicata la standardizzazione dell'estratto. Se manca il valore percentuale, il contenuto non si può ricalcolare — è l'unico punto per cui una confezione esce davvero dal confronto.

Perché accanto ai milligrammi di 5-HTP non c'è una percentuale? Perché le percentuali si riferiscono ai valori nutritivi di riferimento e questi sono fissati solo per vitamine e minerali. Per il 5-HTP non esiste un valore simile, quindi nemmeno un «% VNR». Per la vitamina B6, nella stessa tabella, c'è.

Conviene la scorta annuale? Calcolata al giorno sì, a condizione che la confezione venga consumata entro il termine minimo di conservazione e che il prodotto sia tollerato. Al primo acquisto la confezione piccola è la decisione migliore, anche se al giorno costa di più.

Posso combinare due confezioni economiche per arrivare a più milligrammi? Con un prodotto combinato con vitamina B6 non senza fare i conti: la quantità di B6 si moltiplica insieme al resto, e il suo limite superiore è di 12 mg al giorno. Come questo incida sul numero di compresse è spiegato in Dosaggio del 5-HTP.

Fonti: direttiva 2002/46/CE, articoli 6, 8 e 9 (recepimento tedesco: NemV § 4) · regolamento (UE) n. 1169/2011, articoli 9 e 18, allegato VII e allegato XIII · regolamento (UE) 2022/63 (cancellazione del biossido di titanio E 171); BVL, «Divieto del biossido di titanio negli alimenti» · direttiva 98/6/CE sull'indicazione dei prezzi; Corte federale di giustizia tedesca, sentenza del 23.03.2023, I ZR 17/22 (prezzo al chilogrammo per integratori alimentari in capsule) · EFSA, Tolerable upper intake level for vitamin B6, EFSA Journal 2023;21(5):8006 · catalogo Novel Food della Commissione europea, voce Griffonia simplicifolia · regolamento (UE) n. 432/2012.