Aubépine : tisane, teinture ou comprimé ?

Avec l'aubépine, la forme n'est pas une question de commodité. Elle décide de trois choses : quelle quantité de plante est réellement transformée chaque jour, quels constituants passent effectivement dans la préparation, et de quel droit relève le produit. Entre une portion journalière de tisane et une portion journalière de poudre, il y a, d'après les chiffres de la monographie européenne, à peu près un facteur dix — même plante, même partie de plante, et dans les deux cas conformément aux règles.

Comparer tisane, gouttes et comprimés au nombre de milligrammes revient donc à ne rien comparer. Le tableau qui suit ramène toutes les formes à la même référence : la plante séchée par jour.

Quatre formes de base

Toutes les préparations d'aubépine du commerce se rangent dans quatre groupes :

• Drogue fragmentée — feuille avec fleur coupée, en sachet ou en vrac. On verse dessus de l'eau bouillante ; le solvant d'extraction est l'eau, et l'extrait ne naît que dans la tasse.
• Poudre — la même plante séchée, simplement broyée et comprimée en comprimé ou en gélule. On n'extrait rien, on avale tout.
• Préparations liquides — teinture, extrait fluide, jus pressé. Le solvant d'extraction (le plus souvent de l'éthanol dilué) reste dans le produit.
• Extrait sec — extrait par un liquide, puis évaporé. Il arrive sous forme de poudre dans des comprimés et des gélules, mais c'est tout autre chose que de la plante broyée.

« Drogue » signifie ici simplement partie de plante séchée — un terme de pharmacopée, rien de plus.

Quelle quantité de plante dans une dose journalière ?

La monographie européenne du Comité des médicaments à base de plantes (HMPC) de l'Agence européenne des médicaments sur Crataegus spp., folium cum flore (EMA/HMPC/159075/2014) indique une dose journalière pour chaque préparation admise. Si on la reconvertit en plante séchée à l'aide du rapport drogue-extrait correspondant, l'écart entre les formes devient visible :

Préparation	Dose journalière selon la monographie	correspond à drogue/jour	forme typique
Infusion de drogue fragmentée	1–2 g par tasse, jusqu'à 4× par jour	jusqu'à 6 g	sachet, vrac
Poudre	570–1750 mg	0,6–1,8 g	comprimé, gélule
Extrait sec 4–7:1 (méthanol 70 %)	240–900 mg	1,0–6,3 g	comprimé, gélule
Extrait sec 4–7,1:1 (éthanol 45–70 %)	240–900 mg	1,0–6,4 g	comprimé, gélule
Extrait sec 4–5:1 (eau)	750–1000 mg	3–5 g	comprimé, gélule
Extrait fluide 1:0,9–1,1 (éthanol 45 %)	1,68–3,75 g	1,5–4,2 g	gouttes
Extrait fluide 1:2 (éthanol 45 %)	5,52 g	2,8 g	gouttes
Extrait fluide 1:19,2–20 (vin doux)	16,5 g	0,8 g	flacon à boire
Teinture 1:3,5–4,5 (éthanol 35 %)	5,1 g	1,1–1,5 g	gouttes

L'éventail va d'un bon demi-gramme de drogue par jour à six grammes. Les deux extrémités figurent dans la même monographie et sont l'une comme l'autre conformes à l'usage prévu — elles répondent seulement à des questions différentes. Une infusion tire peu de beaucoup de matière, un extrait sec livre à partir de peu de matière un extrait concentré. Convertir l'un en l'autre est impossible.

Ces chiffres valent pour la feuille avec fleur de Crataegus monogyna et C. laevigata. Pour le fruit, il n'existe pas de monographie européenne — voir plus bas.

Tisane : l'infusion n'extrait pas tout

Pour l'infusion, la monographie indique 1–2 g de drogue fragmentée pour 150 ml d'eau bouillante, jusqu'à quatre fois par jour, au maximum 6 g. L'ouvrage de référence Blaschek et al. (2011), cité dans le rapport d'évaluation de la monographie, indique environ 1,5 g pour 150 ml et 10 à 15 minutes d'infusion, trois à quatre fois par jour. Les sachets allemands du marché contiennent 1,44 g ou 2 g de feuille avec fleur coupée (EMA/HMPC/159076/2014).

L'eau est un solvant plus faible que l'éthanol, et c'est écrit noir sur blanc dans la Pharmacopée européenne : de l'extrait sec aqueux d'aubépine, on exige au moins 2,5 % de flavonoïdes totaux, de l'hydroalcoolique au moins 6 %. Ce qu'une infusion emporte dépend donc de la quantité d'eau, du temps d'infusion et du degré de fragmentation — trois grandeurs qui varient d'une cuisine à l'autre. C'est pourquoi aucune boîte de tisane n'affiche de milligrammes pour l'infusion terminée : ce qui est déclaré, c'est la drogue mise en œuvre, pas le résultat.

À quel point ces différences se répercutent sur l'extrait, et pourquoi un rapport élevé ne veut pas dire « plus fort », est détaillé dans Extrait d'aubépine : ce que 20:1 signifie vraiment.

Teinture et gouttes : on dose en gouttes, pas en milligrammes

La teinture de la monographie a un rapport de 1:3,5–4,5 et est préparée avec de l'éthanol à 35 % (V/V) ; la dose journalière est de 5,1 g. Une préparation allemande du marché traduit cela par 59 gouttes trois fois par jour, à raison de 35 gouttes par gramme. Les autres formes liquides comptent de manière analogue : trois fois 30 gouttes pour l'extrait fluide quantifié, deux fois 20 ml pour l'extrait au vin doux, trois fois 50 gouttes pour le jus pressé.

Deux conséquences. Premièrement : la taille de la goutte dépend du flacon, de la pipette, de la température et de l'inclinaison. Compter les gouttes est une bonne approximation, pas une balance. Deuxièmement : les teintures et les extraits fluides contiennent de l'alcool — pour ces préparations, la monographie exige expressément l'étiquetage de l'éthanol selon la ligne directrice européenne relative aux excipients. Calculé à partir des chiffres de la monographie, la dose journalière de teinture renferme grossièrement 1,5 g d'alcool pur ; un verre de vin en contient environ dix fois plus. Sans importance pour la plupart des gens, et pour certains — grossesse, abstinence, enfants — précisément la raison de choisir une forme solide.

Le jus pressé est un cas à part : il est obtenu à partir de feuilles et de fleurs fraîches. La plante fraîche est constituée en grande partie d'eau, raison pour laquelle les rapports des préparations fraîches ne se comparent pas à ceux de la marchandise séchée.

Comprimé et gélule : prédosés — mais de quoi ?

Avec les formes solides, le comptage disparaît, mais une autre question arrive : qu'y a-t-il dans le comprimé, de la poudre ou de l'extrait ? Le rapport d'évaluation cite côte à côte une préparation allemande à 190 mg de poudre par dragée (une, trois fois par jour) et une préparation lituanienne à 80 mg d'extrait sec par comprimé (un à deux, trois fois par jour). Ici, le petit chiffre correspond à la plus grande quantité de plante : 80 mg d'extrait au rapport 4–7:1 correspondent à 320 à 560 mg de drogue, 190 mg de poudre correspondent à 190 mg de drogue.

C'est exactement pour cela que « 500 mg d'aubépine » sur une boîte, sans autre indication, n'est pas une information exploitable. Elle ne devient comparable qu'avec trois compléments : la partie de plante, le rapport et la grandeur à laquelle se réfèrent les milligrammes.

Notre propre préparation Aubépine + magnésium est un comprimé à extrait sec : extrait de baies d'aubépine au rapport 20:1, correspondant à 600 mg de poudre de baies par comprimé, plus 56,25 mg de magnésium issu d'oxyde de magnésium.

Qui cherche seulement une quantité définie de magnésium la trouvera dans la catégorie magnésium ; les produits à base d'aubépine se trouvent dans la catégorie aubépine.

Toutes les formes ne contiennent pas la même partie de plante

La question de la forme tient à la partie de plante, et presque toujours dans le même sens. Tisane, teinture et jus pressé de fabrication européenne se composent en règle générale de feuille avec fleur — c'est la drogue pour laquelle existent la monographie européenne, l'essai de pharmacopée et les autorisations de mise sur le marché. Les préparations à base de baies proviennent en revanche souvent de Crataegus pinnatifida, l'aubépine de Chine, dont les fruits séchés sont commercialisés sous le nom de « shanzha » et étaient traditionnellement employés en cas de troubles digestifs (Li et al., Journal of Ethnopharmacology 2023;301:115819, PubMed 36228891) — en infusion également, mais dans une autre tradition.

Pour la drogue européenne du fruit, Crataegi fructus, il n'existe ni monographie européenne ni évaluation positive de la Commission E allemande ; sa monographie de 1994 a été négative. Ce n'est pas un constat de sécurité, mais une déclaration sur l'état des données de l'époque.

Médicament ou complément alimentaire

La ligne de partage la plus nette ne passe pas entre tisane et comprimé, mais entre deux cadres juridiques.

Les médicaments traditionnels à base de plantes enregistrés — le plus souvent tisanes, teintures et comprimés d'extrait vendus en pharmacie — peuvent mentionner un domaine d'utilisation. La monographie européenne en prévoit deux : en cas de troubles cardiaques nerveux passagers, après exclusion médicale de causes sérieuses, ainsi qu'en cas de signes légers de tension psychique et pour soutenir le sommeil. Le fondement en est uniquement l'usage de longue date ; l'enregistrement selon la directive 2004/24/CE suppose 30 ans d'utilisation, dont 15 dans l'UE. La même monographie règle aussi la durée : si les troubles persistent au-delà de deux semaines, cela relève d'un avis médical.

Les compléments alimentaires relèvent du droit alimentaire. Ils ne peuvent mentionner aucun domaine d'utilisation et, pour Crataegus, il n'existe aucune allégation de santé autorisée au titre du règlement (CE) n° 1924/2006. Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Les deux peuvent avoir extérieurement la même apparence — même forme de comprimé, même plante. La différence est sur l'emballage : un médicament enregistré porte un numéro d'enregistrement et une notice avec un domaine d'utilisation, un complément alimentaire une liste d'ingrédients et une portion recommandée. Ce que cela signifie pour le moment et la durée de la prise est expliqué dans Aubépine : quand la prendre, pendant combien de temps.

Questions fréquentes

La tisane est-elle plus faible qu'un comprimé ? Pas nécessairement. D'après les chiffres de la monographie, la portion journalière de tisane contient jusqu'à 6 g de drogue, soit plus que presque toute préparation solide. Ce qui est moins sûr avec la tisane, c'est la quantité qui arrive dans la tasse : cela dépend du temps d'infusion, de la quantité d'eau et du degré de fragmentation. L'extrait sec n'est pas plus fort, il est plus prévisible.

Puis-je faire une tisane avec des comprimés d'aubépine ? Non — et cela n'aurait aucun intérêt. L'extrait contenu dans le comprimé est l'extrait qui, avec la tisane, ne naît que dans la tasse ; il a déjà été obtenu et évaporé. S'y ajoutent des excipients de compression qui ne sont pas destinés à être infusés. Qui veut une tisane a besoin de drogue coupée.

Combien d'alcool y a-t-il dans une teinture ? Le solvant de la teinture de la monographie est de l'éthanol à 35 % (V/V). Calculé à partir de la dose journalière de 5,1 g, cela fait environ 1,5 g d'alcool pur par jour — arrondi et à lire uniquement comme un ordre de grandeur. La monographie européenne prescrit un étiquetage correspondant pour les préparations alcooliques ; l'indication exacte figure sur le produit concerné.

Pourquoi aucune boîte de tisane n'indique-t-elle de quantité de substance active ? Parce que la quantité présente dans l'infusion terminée n'est pas fixe. Ce qui est déclaré, c'est ce qui a été mis en œuvre — 1,44 g ou 2 g de drogue coupée par sachet. Avec un extrait sec, c'est l'inverse : là, l'extrait est déjà terminé, il peut donc être inscrit en milligrammes sur l'emballage.

Sources : Agence européenne des médicaments, monographie européenne sur Crataegus spp., folium cum flore, EMA/HMPC/159075/2014 (5 avril 2016), sections 2, 3, 4.2 et 4.4 · rapport d'évaluation correspondant, EMA/HMPC/159076/2014 (aperçu du marché des préparations allemandes et lituaniennes, Blaschek et al. 2011, Commission E 1994) · Pharmacopée européenne, monographie n° 1432 · directive 2004/24/CE · règlement (CE) n° 1924/2006 · Li R et al., Journal of Ethnopharmacology 2023;301:115819 (PubMed 36228891).