KSM-66 ou Sensoril : 5 % contre 10 % de withanolides

11 août 2026

La réponse courte : les deux pourcentages ne désignent pas la même chose, et c'est pourquoi 10 % ne représente pas le double de 5 %. KSM-66 est titré à au moins 5 % de withanolides et provient exclusivement de la racine. Sensoril est titré à au moins 10 % de glycosides withanolidiques et provient de la racine et de la feuille. Deux matières premières différentes, deux grandeurs mesurées différentes — et, en plus, deux doses journalières usuelles différentes, qui gomment de nouveau l'avance apparente.

Celui qui, devant deux pots, prend le chiffre le plus grand pour le meilleur produit compare donc des pommes et des poires. Cet article montre ce que recouvrent exactement les deux mentions, comment les convertir en milligrammes et comment lire une étiquette qui ne porte aucun nom de marque — en Allemagne, c'est le cas normal.

Deux extraits de marque, deux recettes

Ce ne sont pas des variétés végétales, mais des matières premières de deux fabricants, vendues dans le monde entier à des façonniers puis utilisées sous d'autres noms de marque. Ce qui les distingue est inscrit dans leurs spécifications.

	KSM-66	Sensoril
Fabricant	Ixoreal Biomed (Inde)	Natreon (États-Unis/Inde)
Partie de plante	racine uniquement	racine et feuille
Titré à	≥ 5 % de withanolides (HPLC)	≥ 10 % de glycosides withanolidiques
Autres spécifications	« full spectrum » : constituants dans le rapport naturel de la racine	≥ 32 % d'oligosaccharides, ≤ 0,5 % de withaférine A
Solvant d'extraction	eau ; pas d'alcool, aucun solvant chimique	eau ; aucun solvant chimique
Rapport d'extraction	environ 12:1	environ 8:1
Dose journalière usuelle	300–600 mg	125–250 mg

La ligne « partie de plante » est la plus importante, et si elle figure en haut, ce n'est pas un hasard. L'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) décrit exactement ce point dans son communiqué 039/2024 : la fabrication utiliserait « avant tout la racine, mais en partie aussi d'autres parties de la plante (comme les feuilles) », et différents procédés d'extraction sont employés. Les deux ensemble, écrit le BfR, peuvent « influencer la concentration des constituants présents dans une préparation ». Deux extraits d'ashwagandha ne sont donc pas simplement deux conditionnements de la même substance.

Pourquoi 10 % n'est pas le double de 5 %

Le cœur du malentendu est l'analyte, c'est-à-dire ce qui est compté.

KSM-66 indique des withanolides, mesurés par HPLC (chromatographie liquide haute performance). Ce procédé sépare les substances une à une et les quantifie individuellement ; ce qui figure au final dans le chiffre, ce sont bien des withanolides.

Sensoril indique des glycosides withanolidiques, c'est-à-dire des withanolides auxquels est lié un reste de sucre. C'est un autre groupe de substances, avec une autre masse moléculaire. S'y ajoutent dans la spécification deux mentions que KSM-66 ne donne pas du tout : au moins 32 % d'oligosaccharides et au plus 0,5 % de withaférine A. La withaférine A est un withanolide isolé, nettement plus abondant dans les feuilles que dans la racine — la limite supérieure inscrite dans la spécification est donc la réponse du fabricant au matériel foliaire présent dans la matière première.

Vient ensuite la question de la méthode de mesure, et elle concerne tout le marché, pas seulement ces deux matières premières. Les teneurs en withanolides sont déterminées soit par chromatographie (HPLC), soit par gravimétrie. Gravimétrie signifie : on extrait une fraction et on la pèse. D'autres constituants finissent alors sur la balance à côté des withanolides, et le chiffre en ressort d'autant plus élevé. Si une étiquette porte seulement « 10 % de withanolides » sans que la méthode soit nommée, ce n'est pas une donnée avec laquelle on peut calculer : c'est un chiffre sans référence. Le même problème se pose ailleurs dans la lecture des étiquettes : comment comparer les teneurs en constituants caractéristiques de deux plantes différentes, c'est expliqué dans ashwagandha et ginseng comparés.

Racine seule ou racine avec feuille

Dans la tradition ayurvédique, la partie utilisée est la racine ; les feuilles étaient historiquement employées en usage externe. KSM-66 met précisément cela en avant — le fabricant écrit n'utiliser « que les racines de la plante d'ashwagandha, sans aucun ajout de feuilles ». Sensoril utilise les deux et le justifie par son propre profil de constituants.

Pour l'acheteur en Allemagne, ce n'est pas qu'une affaire de goût. L'ashwagandha compte parmi les « autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique » dont l'usage dans l'UE est, selon l'appréciation du BfR, « jusqu'ici insuffisamment encadré ». Conséquence : les États membres la traitent différemment. La Pologne a fixé une limite supérieure pour les compléments alimentaires — au maximum 3 g de poudre de racine et au maximum 10 mg de withanolides par portion journalière. En Allemagne, une telle teneur maximale n'existe pas, et ce sont les extraits de racine qui dominent le commerce. Quelles parties de plante peuvent être commercialisées dans l'UE est une question à part, et confuse ; celui qui achète aujourd'hui est de toute façon du côté le plus simple avec un extrait de racine pur.

Comptez en milligrammes, pas en pourcentages

Le pourcentage décrit l'extrait, pas le comprimé — et encore moins la dose journalière. Seule est donc intéressante la multiplication de la quantité d'extrait par la teneur :

Préparation	Teneur déclarée	Par jour, sur le papier
KSM-66, 300 mg	5 % de withanolides	15 mg
KSM-66, 600 mg	5 % de withanolides	30 mg
Sensoril, 125 mg	10 % de glycosides withanolidiques	12,5 mg
Sensoril, 250 mg	10 % de glycosides withanolidiques	25 mg

Les fourchettes se recouvrent presque entièrement. L'extrait au pourcentage double se dose à la moitié de la quantité — au bout du compte, les deux se situent dans le même ordre de grandeur. Et comme les deux chiffres comptent des groupes de substances différents, même ces milligrammes ne se compensent pas un pour un. Ils servent d'ordre de grandeur, pas de preuve.

Comme repère, la limite polonaise de 10 mg de withanolides par portion journalière est utile : elle se situe en dessous de ce que les deux extraits de marque apportent, sur le papier, à leurs doses usuelles. Cela montre ce que regardent les autorités — la quantité apportée en milligrammes, et non le pourcentage inscrit sur le devant du paquet.

Quand aucun nom de marque ne figure sur le pot

Dans le commerce allemand, c'est le cas normal, et ce n'est pas un défaut. Ce qui compte, ce sont quatre mentions dans la liste des ingrédients, et un bon extrait sans marque les porte tout aussi bien qu'une matière première de marque :

1. Nom latin de l'espèce — Withania somnifera, pas seulement « ashwagandha ».
2. Partie de plante — racine, feuille ou les deux.
3. Rapport d'extraction — par exemple 10:1, soit dix parts de racine séchée pour une part d'extrait.
4. Teneur en constituant caractéristique — withanolides en pourcentage, idéalement avec la méthode, et la quantité qui en découle en milligrammes par portion journalière.

Seule une partie des emballages examinés dans le commerce porte toutes ces mentions en entier, et les lacunes concernent le plus souvent les deux derniers points : la partie de plante manque, ou le pourcentage figure sans méthode.

Notre extrait d'ashwagandha est un extrait de racine sans marque de ce type : Withania somnifera, racine, teneur déclarée de 10 % de withanolides, un comprimé par jour au cours d'un repas, d'origine végétale et sans gélatine, lactose ni gluten. Qui cherche ashwagandha et mélatonine dans un seul comprimé le trouve dans la combinaison avec de la mélatonine — là, c'est la mélatonine qui est le composant pour lequel une allégation autorisée existe, pas la racine.

Car cela vaut pour les deux extraits de marque de la même manière : pour l'ashwagandha, aucune allégation de santé n'est autorisée dans l'UE. Les allégations déposées sont « on hold » dans le registre. Ce qu'un fabricant écrit sur sa matière première n'est donc pas une phrase publicitaire admise, mais la description d'une matière première — et c'est exactement ainsi qu'il faut lire cet article.

Traité au lait ou vegan ?

Un détail qui, sur le pot fini, passe généralement à la trappe : dans le négoce des matières premières, KSM-66 existe en deux versions — une version conventionnelle, dans laquelle les racines sont prétraitées au lait avant l'extraction, et une version sans lait, vegan. Toutes deux portent le même nom de marque et le même titrage à 5 % de withanolides. Qui achète strictement vegan ne devrait donc pas regarder le nom de la matière première, mais la mention « vegan » du produit fini, ou interroger le fournisseur. Sensoril est référencé comme vegan dans tous les cas.

Questions fréquentes

Sensoril est-il « plus fort » que KSM-66 ?

Non — du moins pas au sens où la question est généralement posée. Le pourcentage plus élevé se rapporte à un autre groupe de substances (glycosides withanolidiques au lieu de withanolides) et se trouve de nouveau compensé par la dose journalière usuelle plus faible. Sur le papier, 250 mg de Sensoril et 600 mg de KSM-66 apportent des quantités de constituants caractéristiques du même ordre de grandeur.

Comment savoir avec quelle méthode la mesure a été faite ?

Sur l'étiquette, le plus souvent pas du tout. Les fournisseurs sérieux mentionnent l'HPLC soit sur l'emballage, soit dans le certificat d'analyse, que l'on peut demander. En l'absence de toute indication, le pourcentage est à lire avec prudence — les valeurs déterminées par gravimétrie ressortent systématiquement plus élevées que celles déterminées par chromatographie.

Est-ce important que des feuilles soient présentes ?

Oui, à deux titres. D'abord, le profil des constituants change, en particulier la part de withaférine A. Ensuite, la racine est la partie traditionnellement utilisée et courante en Europe, tandis que l'appréciation des préparations à base de feuilles diverge d'un État membre à l'autre.

À qui les préparations à base d'ashwagandha ne conviennent-elles pas ?

Dans son communiqué du 10 septembre 2024, le BfR recommande en particulier aux enfants, aux femmes enceintes et allaitantes ainsi qu'aux personnes atteintes d'une maladie du foie actuelle ou passée de ne pas prendre de préparations à base d'ashwagandha ; au reste de la population, il conseille la retenue. Des interactions avec des médicaments contre le diabète et l'hypertension ainsi qu'avec des immunosuppresseurs sont également décrites — en cas de traitement au long cours, cela se discute avec un médecin. Ce qui a été rapporté par ailleurs figure dans effets indésirables de l'ashwagandha.

Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.