Ashwagandha : interactions, thyroïde, grossesse

11 août 2026

La réponse courte : des interactions entre l'ashwagandha et des médicaments sont décrites — elles ne figurent presque jamais sur l'emballage. Non pas parce qu'il n'y en aurait pas, mais parce qu'un complément alimentaire est juridiquement une denrée alimentaire, et une denrée alimentaire n'a pas de notice. Qui prend des médicaments pour la glycémie, la tension ou la thyroïde, des immunosuppresseurs, des calmants ou des antiépileptiques a donc tout intérêt à en parler d'abord à un médecin.

Et pour certains groupes, les autorités ne conseillent pas d'en discuter : elles le déconseillent purement et simplement. L'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) recommande « en particulier aux enfants, aux femmes enceintes et allaitantes ainsi qu'aux personnes atteintes d'une maladie du foie actuelle ou passée » de ne pas prendre de préparations à base d'ashwagandha (communiqué 039/2024).

Pourquoi rien de tout cela ne figure sur le pot

Pour un médicament, le § 11 de la loi allemande sur les médicaments impose que les effets indésirables, les interactions et les contre-indications figurent dans la notice. Pour les denrées alimentaires, cette obligation n'existe pas. Le § 4 du règlement allemand sur les compléments alimentaires ne prescrit que trois phrases : ne pas dépasser la dose journalière indiquée, ne remplace pas une alimentation équilibrée, tenir hors de portée des jeunes enfants. Tout le reste — mises en garde pour les femmes enceintes, pour les personnes atteintes du foie, pour celles sous traitement au long cours — est facultatif.

À quel point, l'union des consommateurs de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen) l'a compté en 2025 sur 73 produits à base d'ashwagandha issus du commerce en ligne et physique (rapport d'enquête de marché du 20 avril 2026) :

Mise en garde	Produits la portant	sur 73
une mention quelconque pour un groupe de personnes	48 %	35
femmes enceintes / allaitantes	43,8 %	32
enfants	30 %	22
personnes atteintes d'une maladie du foie	15 %	11
interactions possibles avec des médicaments	11 %	8

Une mention des interactions se trouvait donc sur un produit sur dix. La combinaison de toutes les mentions recommandées par le BfR assortie d'une mise en garde sur les interactions n'est apparue aucune fois dans toute l'enquête. Un prix élevé n'y changeait rien : dans le segment premium, 54 % seulement portaient une mise en garde, moins que les petits conditionnements avec 75 %.

D'où la règle pratique avant l'achat : l'absence d'une liste d'interactions n'est pas une information sur les interactions. Ce n'est que l'absence d'une obligation.

Quelles classes de médicaments sont citées

Les groupes suivants apparaissent dans les évaluations des autorités. Aucun ne signifie qu'il se passera automatiquement quelque chose — ils signifient qu'une rencontre est concevable et mérite donc d'être discutée.

Classe de médicaments	Pourquoi elle est citée	Source
antidiabétiques	indices d'effets sur la glycémie ; en cas de diabète, la valeur pourrait baisser trop fortement	BfR 039/2024
antihypertenseurs	indices d'effets sur la tension artérielle	BfR 039/2024
immunosuppresseurs	indices d'une influence sur le système immunitaire	BfR 039/2024
hormones thyroïdiennes (p. ex. lévothyroxine)	indices d'effets sur les hormones thyroïdiennes	BfR 039/2024, rapport HoA 2024
calmants et somnifères, antiépileptiques	données traditionnelles faisant état d'un effet renforcé ou affaibli	monographie OMS 2009 ; mention obligatoire en Pologne
glycosides cardiotoniques (digoxine)	la withaférine A ressemble structurellement à la digoxine et peut simuler des taux faussement élevés ou faussement bas dans certains immunodosages	BfR 2013
médicaments métabolisés par le CYP2B6 et le CYP3A4	interactions décrites au niveau des enzymes hépatiques	MSKCC, état 2024

L'entrée sur la digoxine est la plus intéressante, parce qu'elle ne concerne pas l'effet mais la mesure : la valeur de laboratoire peut être fausse sans que rien n'ait changé chez le patient. Qui prend des glycosides cardiotoniques et en fait contrôler le taux devrait mentionner l'ashwagandha au cabinet — sinon un artefact de mesure sera pris pour un résultat.

La monographie de l'OMS de 2009 indique pour cette drogue qu'elle peut renforcer l'effet des barbituriques et affaiblir celui du diazépam et du clonazépam ; l'information y est tirée de l'American Herbal Pharmacopeia de 2000. La Pologne en a fait une mention obligatoire : les produits doivent mettre en garde contre une prise conjointe avec des calmants, des somnifères ou des antiépileptiques.

Thyroïde : pourquoi elle figure dans chaque liste

La thyroïde est le point où plusieurs évaluations se rejoignent indépendamment les unes des autres. Dès 2013, le BfR exprimait des réserves de sécurité « à partir d'indices d'une influence sur la fonction thyroïdienne » et proposait d'inscrire la racine sur la liste d'examen de l'annexe III du règlement (CE) n° 1925/2006. En 2024, il a formulé les choses plus largement : il existe des indices selon lesquels ces préparations « peuvent influencer le système immunitaire ainsi que le système endocrinien (effets sur la cortisolémie et la glycémie, sur les hormones thyroïdiennes et sexuelles) » — un signal de risque, pas une allégation d'effet.

Le premier rapport du groupe de travail « Food Supplements » des Heads of Food Safety Agencies (HoA), une association de 30 pays européens, publié en 2024, recense 117 substances qui, en raison de leur risque possible, ne devraient pas être utilisées dans les compléments alimentaires ou seulement de façon limitée. Douze d'entre elles sont considérées comme prioritaires à réglementer, dont Withania somnifera. Comme critères les plus critiques, le rapport cite les effets sur la reproduction masculine via les hormones sexuelles, les effets sur les hormones thyroïdiennes, l'inhibition de l'acétylcholinestérase, les effets sur le système immunitaire et la toxicité hépatique. Une valeur guide fondée sur la santé — une quantité en dessous de laquelle aucun risque ne serait attendu — n'a pas pu être établie jusqu'ici.

Deux autorités nationales en tirent expressément la thyroïde. Le Danemark a interdit l'ashwagandha dans les compléments alimentaires en avril 2023, en s'appuyant sur une évaluation des risques de l'Université technique du Danemark qui, en 2020, avait exprimé des réserves quant à des perturbations hormonales — notamment thyroïdiennes — et à des risques possibles pour la reproduction. L'agence française ANSES a déconseillé la prise le 19 avril 2024, entre autres aux personnes atteintes de maladies de la thyroïde, du foie ou du cœur.

Au quotidien, cela veut dire : qui est équilibré sous lévothyroxine a une dose ajustée sur des valeurs de laboratoire. Une préparation pour laquelle des indices d'effets sur les hormones thyroïdiennes existent relève alors de la discussion avec le cabinet qui suit le traitement — avant le premier jour, pas après le prochain contrôle.

Grossesse, allaitement et désir d'enfant

Ici, les données ne sont pas minces : l'appréciation est ancienne et unanime. La monographie de l'OMS de 2009 place la grossesse et l'allaitement parmi les contre-indications et le justifie par l'absence de données de sécurité et par l'usage traditionnel de cette drogue pour provoquer un avortement. En 2024, le BfR cite les femmes enceintes et allaitantes dans le même groupe que les enfants et les personnes atteintes du foie. L'institut néerlandais RIVM a présenté en mars 2024 une évaluation de sécurité et recommandé aux consommateurs de ne pas consommer de préparations végétales contenant de l'ashwagandha, en particulier pendant la grossesse.

L'union des consommateurs souligne le point le plus facile à oublier : une grossesse n'est généralement remarquée qu'après quelques semaines. Qui souhaite un enfant et prend de l'ashwagandha couvre donc éventuellement exactement la phase précoce où la grossesse n'est pas encore connue. C'est pourquoi la recommandation n'y est pas « arrêter pendant la grossesse », mais renoncer dès le désir d'enfant.

Les 43,8 % de produits qui portent une mention sur la grossesse le font le plus souvent avec la phrase type « ne convient pas aux femmes enceintes et allaitantes », que l'on trouve sur énormément de compléments alimentaires. Ici, exceptionnellement, elle est plus qu'une précaution du fabricant.

Foie : des cas rapportés, pas une statistique

Le BfR cite des cas rapportés d'atteintes hépatiques comme motif de prudence particulière. Le centre néerlandais de pharmacovigilance Lareb, dont la revue allemande arznei-telegramm a rendu compte en 2025, est plus précis : après une première alerte en septembre 2023, douze signalements au total d'atteintes hépatiques en lien avec des compléments alimentaires à base d'ashwagandha y étaient enregistrés ; dans sept cas, le produit suspecté ne contenait que de l'ashwagandha. Sont décrits fatigue, faiblesse, nausées, perte d'appétit, douleurs abdominales, démangeaisons ainsi qu'urines foncées et jaunisse — survenus d'une semaine à plusieurs mois après le début de la prise.

Douze signalements ne sont pas une fréquence : on ignore combien de personnes ont pris ce produit sans rien remarquer, et un système de signalement enregistre des suspicions, pas des causes prouvées. Ce qu'ils sont en revanche : la raison pour laquelle presque chaque prise de position européenne mentionne le foie séparément. Ce qui a par ailleurs été rapporté comme effets indésirables est traité dans les effets indésirables de l'ashwagandha.

Ce que cela veut dire en pratique

Trois choses se décident avant l'achat :

1. Regarder ce qui est déclaré. Partie de plante, extrait, teneur en marqueur en pourcentage et la quantité qui en découle en milligrammes par dose journalière. Pour comparaison : la Pologne autorise au maximum 3 g de poudre de racine ou au maximum 10 mg de withanolides par dose journalière ; en Allemagne, une telle limite n'existe pas. Comment lire ces indications, c'est expliqué dans KSM-66 ou Sensoril.
2. Passer en revue sa propre liste de médicaments — y compris ce que l'on ne perçoit pas comme un médicament, par exemple le comprimé pour la thyroïde du matin.
3. Ne pas laisser la durée au hasard. Pourquoi il n'existe aucune consigne officielle à ce sujet, c'est expliqué dans combien de temps, et quelle pause.

Notre extrait d'ashwagandha déclare Withania somnifera, racine, 10 % de withanolides, un comprimé par jour au cours d'un repas. La partie de plante transformée n'est pas un détail — elle fait partie des quatre indications qui permettent de juger une déclaration, décrites dans ce qui compte sur l'étiquette.

Avec la combinaison avec la mélatonine s'ajoute un second composant pour lequel une allégation autorisée existe : « La mélatonine contribue à réduire le temps d'endormissement. » L'effet bénéfique est obtenu par la consommation de 1 mg de mélatonine peu avant le coucher. Qui prend en plus une préparation de mélatonine pure devrait additionner les deux quantités au lieu de les faire coexister. Les deux préparations se trouvent côte à côte dans la catégorie ashwagandha.

Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Questions fréquentes

Je prends de la lévothyroxine. L'ashwagandha est-il exclu ?

Il n'existe pas d'interdiction générale en Allemagne — mais l'association doit être discutée avec un médecin. Le BfR cite des indices d'effets sur les hormones thyroïdiennes, et l'ANSES déconseille expressément la prise aux personnes atteintes de maladies thyroïdiennes. Qui est équilibré a une dose adaptée à des valeurs de laboratoire ; un facteur supplémentaire rend le contrôle plus difficile à interpréter.

Mon emballage ne porte aucune mise en garde. Le produit est-il donc plus sûr ?

Non. La mention est facultative, son absence ne dit rien du contenu. L'union des consommateurs en tire la recommandation inverse : n'achetez aucun produit dépourvu de la mise en garde recommandée par le BfR, car une mention manquante ne plaide pas pour un fabricant soigneux. De toute façon, selon l'article 14 du règlement (CE) n° 178/2002, la responsabilité de la sécurité incombe au fabricant, pas à l'autorité.

Y a-t-il des interactions avec d'autres compléments alimentaires ?

Pour les associations d'ashwagandha et de nutriments isolés, il n'existe pas d'études solides. Ce qui compte en pratique, c'est plutôt le double comptage : qui prend plusieurs produits contenant la même substance arrive à une quantité journalière plus élevée que prévu — cela vaut pour la mélatonine comme pour l'ashwagandha lui-même.

Dois-je arrêter l'ashwagandha avant une opération ?

Cette question relève de la consultation préopératoire, pas d'un guide. Dites en consultation d'anesthésie et de chirurgie ce que vous prenez, même s'il ne s'agit « que » d'un complément alimentaire. La décision se prend là, au regard du reste de votre traitement.