Ashwagandha: per quanto tempo e quando fare pausa

11 agosto 2026

La risposta breve: per l'ashwagandha non esiste una durata di assunzione fissata da alcuna autorità — e la regola diffusa in rete, «otto settimane di assunzione, due di pausa», non deriva da una valutazione, ma dalla durata degli studi. Chi la legge la prende per una prescrizione. È invece una regola pratica che qualcuno ha ricavato dai protocolli di studio, nei quali i partecipanti sono stati semplicemente osservati per il tempo previsto dal piano sperimentale.

Con ciò la domanda non ha ancora una risposta, ma almeno è posta bene: non «per quanto tempo posso?», bensì «che cosa si sa davvero di un'assunzione prolungata?» — e la risposta è breve. È esattamente quanto scrive l'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR) nella comunicazione 039/2024: i dati non bastano per una valutazione affidabile, «anche perché le possibili conseguenze di un'assunzione a lungo termine sono state finora studiate in modo insufficiente».

Da dove vengono i numeri delle settimane

I numeri che circolano in forum e blog come schema di un ciclo si possono ricondurre alla loro fonte: sono la durata degli studi clinici. Nella rassegna di Cheah e colleghi (PLOS ONE, 2021), che riassume cinque studi randomizzati con complessivamente 400 partecipanti, le indagini sono durate tra sei e dodici settimane; le quantità impiegate andavano da 120 a 600 mg di estratto al giorno.

Sei-dodici settimane è dunque l'arco di tempo in cui si è osservato qualcosa in modo controllato. Nel passaparola questo diventa prima «un ciclo dura otto settimane» e poi «dopo otto settimane deve seguire una pausa». Nessuna delle due frasi compare in uno studio. Uno studio finisce perché finisce il protocollo, non perché quel giorno si sia raggiunto un limite.

Che cosa si afferma spesso	Che cosa c'è davvero dietro
«Un ciclo dura 8 settimane»	Durata abituale degli studi clinici (6–12 settimane)
«Dopo il ciclo 2–4 settimane di pausa»	Nessuna fonte; trasferito dal ragionamento sui cicli in altri ambiti
«Oltre 3 mesi è innocuo»	Per periodi più lunghi i dati sono scarsi (BfR)
«Il corpo si abitua, quindi pausa»	Per l'ashwagandha non è dimostrato

Il BfR indica lo stesso problema dall'altro lato: negli studi sui possibili effetti positivi differivano «le preparazioni impiegate, i dosaggi, le forme farmaceutiche, ma anche i gruppi di persone esaminati e la durata dell'assunzione». Se già la durata varia da uno studio all'altro, da quel mucchio non si può ricavare una raccomandazione comune. Che due preparati con lo stesso numero di milligrammi non debbano comunque contenere la stessa cosa è il secondo cantiere aperto.

Che cosa dicono le autorità sulla durata — e che cosa no

Per un medicinale vegetale tradizionale la durata d'uso è indicata nel foglio illustrativo, spesso con l'aggiunta di consultare un medico dopo due o quattro settimane. Questa indicazione deriva dalla monografia del comitato competente presso l'Agenzia europea per i medicinali (EMA).

Per l'ashwagandha questa monografia non esiste. Il comitato per i medicinali vegetali (HMPC) ha esaminato il tema e il 9 luglio 2013 ha pubblicato, invece di una monografia, una dichiarazione pubblica (EMA/HMPC/681519/2012): una monografia su Withania somnifera (L.) Dunal, radix non è redigibile, perché non è stato possibile trovare prove sufficienti. Per questo per l'ashwagandha non esiste una durata d'uso ufficiale — non perché un'assunzione illimitata sia in ordine, ma perché manca la base da cui una simile indicazione verrebbe derivata.

Il BfR è chiaro nella stessa direzione. «Un valore di riferimento per un apporto sanitariamente innocuo non ha finora potuto essere derivato sulla base dei dati disponibili» — non esiste dunque nemmeno una quantità giornaliera su cui misurare una durata. A ciò si aggiunge che negli studi disponibili sull'uomo non è avvenuta «alcuna rilevazione sistematica dei possibili effetti indesiderati». Si è indagato soprattutto il possibile beneficio; che cosa accada con un'assunzione più lunga non era la domanda di ricerca.

Anche le regole nazionali partono dalla quantità, non dal tempo: la Polonia limita gli integratori alimentari a un massimo di 3 g di radice in polvere e a un massimo di 10 mg di witanolidi per porzione giornaliera, la Danimarca ha vietato l'ashwagandha negli integratori alimentari dall'aprile 2023. Una norma che indichi una durata massima di assunzione non esiste in nessuno di questi Paesi — nemmeno in Germania, dove per la sicurezza risponde il produttore ai sensi dell'articolo 14 del regolamento (CE) n. 178/2002.

Il ciclo con pausa è un'idea della tradizione

L'idea di assumere un preparato vegetale a cicli è più antica degli studi. L'ashwagandha, come scrive il BfR, viene «tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica», e lì l'uso limitato nel tempo con pausa successiva è uno schema consueto — la radice viene assunta in preparazioni con latte, ghee o miele per un periodo circoscritto, spesso al cambio delle stagioni.

È una pratica comprensibile e con una lunga storia. Solo che non è una valutazione di sicurezza, e non dice nulla su come si comporti nell'arco di mesi un estratto moderno, standardizzato sui witanolidi. La preparazione tradizionale è un decotto o una polvere di radice, il prodotto odierno un concentrato con un rapporto di estrazione di circa 8:1–12:1. In che cosa la radice ayurvedica si distingua dalla radice della tradizione cinese è spiegato in Ashwagandha e ginseng a confronto.

Quel che c'è sulla confezione è l'indicazione vincolante

Finché non esiste una prescrizione ufficiale vale la raccomandazione di consumo del produttore: fa parte dell'etichettatura ed è quindi l'unica indicazione vincolante in gioco. Il nostro estratto di ashwagandha prevede una compressa al giorno insieme a un pasto; la compressa apporta estratto di radice con il 10 % di witanolidi.

Qui si aggiunge un fraintendimento che riguarda il formato: 365 compresse sono una scorta, non una raccomandazione ad assumerle per 365 giorni di fila. Le scorte annuali esistono perché costano meno per compressa e perché nessuno vuole riordinare ogni quattro settimane, non perché la confezione dica qualcosa sulla durata. Chi la esaurisce in due o tre tranche la usa in modo conforme tanto quanto chi ne prende una al giorno.

Un ruolo particolare spetta alla combinazione con melatonina: lì la melatonina è il componente per cui esiste un'indicazione autorizzata — «La melatonina contribuisce alla riduzione del tempo necessario per prendere sonno.» L'effetto benefico si ottiene con l'assunzione di 1 mg di melatonina poco prima di coricarsi. Questa indicazione è legata al momento, non alla durata di un ciclo. Le due preparazioni stanno una accanto all'altra nella categoria ashwagandha.

Quando la domanda sulla durata diventa un'altra domanda

Per certi gruppi la domanda non si pone nemmeno. Il BfR raccomanda in particolare a bambini, donne in gravidanza e in allattamento nonché a persone con una malattia epatica in atto o pregressa di non assumere preparati a base di ashwagandha, e invita alla prudenza anche altre parti della popolazione generale. Esistono indicazioni di interazioni con medicinali che regolano la glicemia (antidiabetici), la pressione arteriosa (antipertensivi) e il sistema immunitario (immunosoppressori) — con una terapia cronica di questo tipo l'assunzione va discussa con il medico, indipendentemente da quanto a lungo sia prevista.

E a prescindere da ogni schema vale: chi nota disturbi interrompe l'assunzione e non aspetta la fine di un ciclo che si è dato da solo. Che cosa sia stato riferito in termini di effetti indesiderati è raccolto in Effetti indesiderati dell'ashwagandha.

Domande frequenti

Devo fare una pausa dopo otto settimane?

Non esiste una prescrizione che lo richieda, né un'indagine che mostri che una pausa dopo esattamente otto settimane produca qualcosa. Chi assume a tranche lo fa per propria decisione — il che, visti i dati scarsi sull'assunzione a lungo termine, è una decisione difendibile. Solo che non è una regola stabilita dall'esterno.

Quanto tempo passa prima che si veda qualcosa?

A questo non si può rispondere seriamente. Per l'ashwagandha nell'UE non è autorizzata alcuna indicazione sulla salute; le richieste presentate all'EFSA sono da anni «on hold». Gli studi che hanno esaminato effetti sono durati da sei a dodici settimane — da ciò deriva una durata di osservazione, non un effetto promesso dopo X giorni.

Posso assumere l'ashwagandha in modo continuativo?

Mancano dati solidi sull'assunzione continuativa; è esattamente il punto in cui il BfR definisce insufficiente la base di dati. Chi desidera assumerla in modo continuativo dovrebbe sapere che così si muove al di fuori di quanto è stato studiato — e discuterne con il medico in caso di terapia cronica o di malattie in atto.

Fa differenza se la prendo la mattina o la sera?

Per la domanda sulla durata no. Il momento segue la raccomandazione di consumo del prodotto; per il nostro estratto è legato a un pasto, perché per la maggior parte delle persone l'assunzione durante i pasti è la più tollerabile. Nelle combinazioni con melatonina, invece, il momento è parte dell'indicazione autorizzata: lì conta «poco prima di coricarsi».

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano.