Ashwagandha: interazioni, tiroide, gravidanza

11 agosto 2026

La risposta breve: per l'ashwagandha sono descritte interazioni con i farmaci — solo che quasi mai compaiono sulla confezione. Non perché non ce ne siano, ma perché un integratore alimentare è giuridicamente un alimento, e gli alimenti non hanno foglietto illustrativo. Chi assume farmaci per la glicemia, per la pressione o per la tiroide, immunosoppressori, calmanti o antiepilettici farà bene a chiarire prima la questione con il medico.

E per alcuni gruppi le autorità non consigliano un confronto, ma sconsigliano del tutto: l'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR) raccomanda «in particolare a bambini, donne in gravidanza e in allattamento nonché a persone con una malattia epatica in atto o pregressa» di non assumere preparati a base di ashwagandha (comunicato 039/2024).

Perché di tutto questo sul barattolo non c'è nulla

Per un medicinale il § 11 della legge tedesca sui medicinali prescrive che effetti indesiderati, interazioni e controindicazioni siano riportati nel foglietto illustrativo. Per gli alimenti questo obbligo non esiste. Il § 4 del regolamento tedesco sugli integratori alimentari prescrive solo tre frasi: non superare la dose giornaliera indicata, non sostituiscono un'alimentazione equilibrata, tenere fuori dalla portata dei bambini piccoli. Tutto il resto — avvertenze per le donne in gravidanza, per chi ha problemi al fegato, per chi è in terapia cronica — è facoltativo.

Quanto facoltativo lo ha contato nel 2025 l'unione dei consumatori della Renania Settentrionale-Vestfalia (Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen) su 73 prodotti a base di ashwagandha del commercio online e fisico (rapporto di analisi di mercato del 20 aprile 2026):

Avvertenza	Prodotti che la riportano	su 73
una qualsiasi avvertenza per un gruppo di persone	48 %	35
donne in gravidanza / allattamento	43,8 %	32
bambini	30 %	22
persone con malattie del fegato	15 %	11
possibili interazioni con i farmaci	11 %	8

Un riferimento alle interazioni si trovava quindi su un prodotto su dieci. La combinazione di tutte le avvertenze raccomandate dal BfR più l'avvertenza sulle interazioni non è comparsa nemmeno una volta nell'intera analisi. I prezzi alti non aiutavano: nel segmento premium solo il 54 % riportava una qualche avvertenza, meno delle confezioni piccole con il 75 %.

Da qui la regola pratica per l'acquisto: l'assenza di un elenco di interazioni non è un'informazione sulle interazioni. È solo l'assenza di un obbligo.

Quali classi di farmaci vengono citate

I gruppi seguenti compaiono nelle valutazioni delle autorità. Nessuno di essi significa che qualcosa accadrà automaticamente — significano che un incontro è ipotizzabile e che quindi va discusso.

Classe di farmaci	Perché viene citata	Fonte
antidiabetici	indizi di effetti sulla glicemia; in caso di diabete il valore potrebbe scendere troppo	BfR 039/2024
antipertensivi	indizi di effetti sulla pressione arteriosa	BfR 039/2024
immunosoppressori	indizi di un'influenza sul sistema immunitario	BfR 039/2024
ormoni tiroidei (per es. levotiroxina)	indizi di effetti sugli ormoni tiroidei	BfR 039/2024, rapporto HoA 2024
calmanti e sonniferi, antiepilettici	indicazioni tradizionali di un effetto rafforzato o indebolito	monografia OMS 2009; avvertenza obbligatoria in Polonia
glicosidi cardiaci (digossina)	la witaferina A è strutturalmente simile alla digossina e in alcuni immunodosaggi può simulare livelli falsamente alti o falsamente bassi	BfR 2013
farmaci metabolizzati tramite CYP2B6 e CYP3A4	interazioni descritte a livello degli enzimi epatici	MSKCC, aggiornamento 2024

La voce sulla digossina è la più interessante, perché non riguarda l'effetto ma la misurazione: il valore di laboratorio può risultare sbagliato senza che nel paziente sia cambiato nulla. Chi assume glicosidi cardiaci e ne fa controllare i livelli dovrebbe menzionare l'ashwagandha in ambulatorio — altrimenti un artefatto di misura viene scambiato per un referto.

La monografia dell'OMS del 2009 riferisce che la droga può rafforzare l'effetto dei barbiturici e indebolire quello di diazepam e clonazepam; l'informazione lì proviene dall'American Herbal Pharmacopeia del 2000. La Polonia ne ha fatto un'avvertenza obbligatoria: i prodotti devono mettere in guardia dall'assumerli insieme a calmanti, sonniferi o antiepilettici.

Tiroide: perché compare in ogni elenco

La tiroide è il punto in cui diverse valutazioni si incontrano indipendentemente l'una dall'altra. Già nel 2013 il BfR aveva espresso riserve di sicurezza «a partire da indizi di un'influenza sulla funzione tiroidea» e aveva proposto di inserire la radice nell'elenco di esame dell'allegato III del regolamento (CE) n. 1925/2006. Nel 2024 si è espresso in modo più generale: vi sono indizi che i preparati «possano influenzare il sistema immunitario nonché il sistema endocrino (effetti sul livello di cortisolo e sulla glicemia, sugli ormoni tiroidei e sessuali)» — un'indicazione di rischio, non un'affermazione di efficacia.

Il primo rapporto del gruppo di lavoro «Food Supplements» degli Heads of Food Safety Agencies (HoA), un'associazione di 30 paesi europei, pubblicato nel 2024, elenca 117 sostanze che per il loro possibile rischio non dovrebbero essere impiegate negli integratori alimentari o solo in misura limitata. Dodici di esse sono considerate prioritarie da regolamentare, tra cui Withania somnifera. Come endpoint più critici il rapporto cita gli effetti sulla riproduzione maschile tramite gli ormoni sessuali, gli effetti sugli ormoni tiroidei, l'inibizione dell'acetilcolinesterasi, gli effetti sul sistema immunitario e la tossicità epatica. Un valore guida basato sulla salute — una quantità entro la quale non ci si attenderebbe un rischio — finora non è stato ricavabile.

Due autorità nazionali ne estraggono espressamente la tiroide. La Danimarca ha vietato l'ashwagandha negli integratori alimentari nell'aprile 2023, sulla base di una valutazione del rischio dell'Università tecnica di Danimarca che nel 2020 aveva espresso riserve per alterazioni ormonali — tra cui della tiroide — e possibili rischi per la riproduzione. L'autorità francese ANSES il 19 aprile 2024 ne ha sconsigliato l'assunzione, tra gli altri, alle persone con malattie della tiroide, del fegato o del cuore.

Per la vita di tutti i giorni significa: chi è stabilizzato con levotiroxina ha una dose tarata su valori di laboratorio. Un preparato con indizi di effetti sugli ormoni tiroidei in quel caso rientra nel colloquio con l'ambulatorio che segue la terapia — prima del primo giorno, non dopo il prossimo controllo.

Gravidanza, allattamento e desiderio di un figlio

Qui i dati non sono scarsi: la valutazione è vecchia e concorde. La monografia dell'OMS del 2009 riporta gravidanza e allattamento tra le controindicazioni e lo motiva con l'assenza di dati di sicurezza e con l'uso tradizionale della droga per provocare un aborto. Nel 2024 il BfR cita le donne in gravidanza e in allattamento nello stesso gruppo dei bambini e delle persone con malattie epatiche. L'istituto olandese RIVM ha presentato nel marzo 2024 una valutazione di sicurezza e ha raccomandato ai consumatori di non consumare preparazioni vegetali contenenti ashwagandha, in particolare non in gravidanza.

L'unione dei consumatori richiama il punto che più facilmente sfugge: una gravidanza viene di norma notata solo dopo alcune settimane. Chi desidera un figlio e assume ashwagandha copre eventualmente proprio quella fase iniziale in cui la gravidanza è ancora ignota. Per questo lì la raccomandazione non è «sospendere in gravidanza», ma rinunciare già in caso di desiderio di un figlio.

Il 43,8 % dei prodotti che riporta una qualche avvertenza sulla gravidanza lo fa perlopiù con la frase standard «non adatto a donne in gravidanza e in allattamento», che si trova su moltissimi integratori alimentari. Qui, per una volta, è più di una tutela del produttore.

Fegato: segnalazioni, non statistiche

Il BfR cita segnalazioni di danni epatici come motivo di particolare cautela. Più preciso è il centro olandese di farmacovigilanza Lareb, di cui la rivista tedesca arznei-telegramm ha riferito nel 2025: dopo un primo avviso nel settembre 2023, vi erano in tutto dodici segnalazioni di danni epatici in relazione a integratori alimentari a base di ashwagandha; in sette casi il prodotto sospettato conteneva esclusivamente ashwagandha. Vengono descritti stanchezza, debolezza, nausea, inappetenza, dolori addominali, prurito nonché urine scure e ittero — comparsi da una settimana a diversi mesi dopo l'inizio dell'assunzione.

Dodici segnalazioni non sono una frequenza: non si sa quante persone abbiano assunto il prodotto senza alcuna anomalia, e un sistema di segnalazione registra sospetti, non cause dimostrate. Quello che sono, però, è il motivo per cui in quasi ogni presa di posizione europea il fegato viene nominato a parte. Quali altri effetti indesiderati siano stati riferiti è spiegato negli effetti indesiderati dell'ashwagandha.

Cosa significa nella pratica

Tre cose si possono decidere prima dell'acquisto:

1. Guardare che cosa è dichiarato. Parte della pianta, estratto, contenuto della sostanza guida in percentuale e la quantità che ne deriva in milligrammi per dose giornaliera. Per confronto: la Polonia consente al massimo 3 g di polvere di radice oppure al massimo 10 mg di witanolidi per dose giornaliera; in Germania un limite del genere non esiste. Come si leggono queste indicazioni è spiegato in KSM-66 o Sensoril.
2. Passare in rassegna la propria lista di farmaci — comprese le cose che non si percepiscono come farmaco, per esempio la compressa per la tiroide del mattino.
3. Non lasciare la durata al caso. Perché non esista una prescrizione ufficiale è spiegato in per quanto tempo, e quando fare una pausa.

Il nostro estratto di ashwagandha dichiara Withania somnifera, radice, 10 % di witanolidi, una compressa al giorno durante un pasto. Quale parte della pianta sia stata lavorata non è un dettaglio — è una delle quattro indicazioni con cui si valuta una dichiarazione, descritte in cosa conta in etichetta.

Con la combinazione con melatonina si aggiunge un secondo componente per cui esiste un'indicazione autorizzata: «La melatonina contribuisce alla riduzione del tempo necessario per prendere sonno.» L'effetto benefico si ottiene con l'assunzione di 1 mg di melatonina poco prima di coricarsi. Chi assume anche un prodotto di sola melatonina dovrebbe sommare le due quantità invece di farle correre in parallelo. Entrambe le preparazioni si trovano una accanto all'altra nella categoria ashwagandha.

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Domande frequenti

Prendo levotiroxina. L'ashwagandha è quindi da escludere?

In Germania non esiste un divieto generale — ma la combinazione va discussa con il medico. Il BfR cita indizi di effetti sugli ormoni tiroidei, e l'ANSES sconsiglia espressamente l'assunzione alle persone con malattie della tiroide. Chi è stabilizzato ha una dose adattata ai valori di laboratorio; un fattore in più rende il controllo più difficile da interpretare.

Sulla mia confezione non c'è nessuna avvertenza. Il prodotto è più sicuro?

No. L'avvertenza è facoltativa, la sua assenza non dice nulla sul contenuto. L'unione dei consumatori ne trae la raccomandazione opposta: non comprare nessun prodotto privo dell'avvertenza raccomandata dal BfR, perché un'avvertenza mancante non depone a favore di un produttore attento. Della sicurezza risponde comunque, ai sensi dell'articolo 14 del regolamento (CE) n. 178/2002, il produttore, non l'autorità.

Ci sono interazioni con altri integratori alimentari?

Per le combinazioni di ashwagandha e singoli nutrienti non esistono studi solidi. Nella pratica conta piuttosto il doppio conteggio: chi assume più prodotti che contengono la stessa sostanza arriva a una quantità giornaliera complessiva più alta del previsto — vale per la melatonina esattamente come per l'ashwagandha stessa.

Devo sospendere l'ashwagandha prima di un intervento?

Questa domanda va posta nel colloquio preoperatorio, non in una guida. Dica alla visita anestesiologica e chirurgica che cosa assume, anche se è «solo» un integratore alimentare. La decisione si prende lì, tenendo conto del resto della sua terapia.