Biancospino: tisana, tintura o compressa?

Con il biancospino la forma di somministrazione non è una questione di comodità. Decide tre cose: quanta pianta viene effettivamente lavorata ogni giorno, quali costituenti passano davvero nella preparazione e a quale diritto è soggetto il prodotto. Tra una porzione giornaliera di tisana e una porzione giornaliera di polvere, secondo i numeri della monografia europea, c'è all'incirca un fattore dieci — a parità di pianta, a parità di parte della pianta e in entrambi i casi nel rispetto delle regole.

Chi quindi confronta tisana, gocce e compresse in base ai milligrammi non confronta nulla. Il quadro che segue riporta tutte le forme allo stesso riferimento: pianta essiccata al giorno.

Quattro forme di base

Tutte le preparazioni di biancospino in commercio rientrano in quattro gruppi:

• Droga sminuzzata — foglie con fiori tagliate, in filtro o sfuse. Si versa sopra acqua bollente; il solvente è l'acqua e l'estratto nasce solo nella tazza.
• Polvere — la stessa pianta essiccata, semplicemente macinata e pressata in compressa o capsula. Non si estrae nulla, si ingoia tutto.
• Preparazioni liquide — tintura, estratto fluido, succo pressato. Il solvente (di norma etanolo diluito) resta nel prodotto.
• Estratto secco — estratto con un liquido e poi evaporato. Arriva come polvere in compresse e capsule, ma è tutt'altra cosa rispetto alla pianta macinata.

«Droga» in questo contesto significa semplicemente parte di pianta essiccata: un termine della farmacopea, nulla di più.

Quanta pianta c'è in una dose giornaliera?

La monografia europea del Comitato per i medicinali vegetali (HMPC) dell'Agenzia europea per i medicinali su Crataegus spp., folium cum flore (EMA/HMPC/159075/2014) indica una dose giornaliera per ogni preparazione ammessa. Se le si riconverte in pianta essiccata attraverso il rispettivo rapporto droga-estratto, la distanza fra le forme diventa visibile:

Preparazione	Dose giornaliera secondo la monografia	corrisponde a droga/giorno	forma tipica
Infuso di droga sminuzzata	1–2 g per tazza, fino a 4 volte al giorno	fino a 6 g	filtro, sfusa
Polvere	570–1750 mg	0,6–1,8 g	compressa, capsula
Estratto secco 4–7:1 (metanolo 70 %)	240–900 mg	1,0–6,3 g	compressa, capsula
Estratto secco 4–7,1:1 (etanolo 45–70 %)	240–900 mg	1,0–6,4 g	compressa, capsula
Estratto secco 4–5:1 (acqua)	750–1000 mg	3–5 g	compressa, capsula
Estratto fluido 1:0,9–1,1 (etanolo 45 %)	1,68–3,75 g	1,5–4,2 g	gocce
Estratto fluido 1:2 (etanolo 45 %)	5,52 g	2,8 g	gocce
Estratto fluido 1:19,2–20 (vino dolce)	16,5 g	0,8 g	flaconcino
Tintura 1:3,5–4,5 (etanolo 35 %)	5,1 g	1,1–1,5 g	gocce

L'intervallo va da poco più di mezzo grammo di droga al giorno fino a sei grammi. I due estremi stanno nella stessa monografia e sono entrambi conformi all'uso previsto — rispondono soltanto a domande diverse. Un infuso estrae poco da molto materiale, un estratto secco fornisce da poco materiale un estratto concentrato. Convertire l'uno nell'altro non si può.

I numeri valgono per foglie con fiori di Crataegus monogyna e C. laevigata. Per il frutto non esiste una monografia europea — più avanti se ne parla.

Tisana: l'infuso non porta via tutto

Per l'infuso la monografia indica 1–2 g di droga sminuzzata in 150 ml di acqua bollente, fino a quattro volte al giorno, al massimo 6 g. L'opera di riferimento Blaschek et al. (2011), citata nel rapporto di valutazione della monografia, indica circa 1,5 g in 150 ml e da 10 a 15 minuti di infusione, tre o quattro volte al giorno. I filtri tedeschi in commercio contengono 1,44 g o 2 g di foglie con fiori tagliate (EMA/HMPC/159076/2014).

L'acqua è un solvente più debole dell'etanolo, e questo è scritto nero su bianco nella Farmacopea europea: all'estratto secco acquoso di biancospino si richiede almeno il 2,5 % di flavonoidi totali, a quello idroalcolico almeno il 6 %. Quanto un infuso porta con sé dipende dunque dalla quantità d'acqua, dal tempo di infusione e dal grado di sminuzzamento — tre grandezze che in ogni cucina riescono diverse. Per questo su nessuna confezione di tisana compare un valore in milligrammi per l'infuso finito: si dichiara la droga impiegata, non il risultato.

Quanto queste differenze pesino nell'estratto e perché un rapporto numerico alto non significhi «più forte» è spiegato in Estratto di biancospino: che cosa significa davvero 20:1.

Tintura e gocce: si dosa in gocce, non in milligrammi

La tintura della monografia ha rapporto 1:3,5–4,5 ed è preparata con etanolo 35 % (V/V); la dose giornaliera è di 5,1 g. Un preparato tedesco in commercio lo traduce in 59 gocce tre volte al giorno, contando 35 gocce per grammo. Le altre forme liquide contano in modo simile: tre volte 30 gocce per l'estratto fluido quantificato, due volte 20 ml per l'estratto in vino dolce, tre volte 50 gocce per il succo pressato.

Ne seguono due cose. Primo: la dimensione della goccia dipende dal flacone, dalla pipetta, dalla temperatura e dall'inclinazione. Contare le gocce è una buona approssimazione, non una bilancia. Secondo: nelle tinture e negli estratti fluidi c'è alcol — per queste preparazioni la monografia richiede espressamente l'etichettatura dell'etanolo secondo la linea guida europea sugli eccipienti. Calcolando dai numeri della monografia, la dose giornaliera di tintura contiene all'incirca 1,5 g di alcol puro; un bicchiere di vino ne contiene circa dieci volte tanto. Irrilevante per la maggior parte delle persone, e per alcune — gravidanza, astensione dall'alcol, bambini — esattamente il motivo per scegliere una forma solida.

Il succo pressato è un caso a parte: si ottiene da foglie e fiori freschi. La pianta fresca è composta in gran parte di acqua, perciò i rapporti numerici delle preparazioni fresche non sono confrontabili con quelli della merce essiccata.

Compressa e capsula: predosate — ma di che cosa?

Con le forme solide il conteggio delle gocce scompare, ma arriva un'altra domanda: che cosa c'è nella compressa, polvere o estratto? Il rapporto di valutazione elenca uno accanto all'altro un preparato tedesco con 190 mg di polvere per confetto (uno tre volte al giorno) e uno lituano con 80 mg di estratto secco per compressa (una o due tre volte al giorno). Qui il numero più piccolo sta per la quantità maggiore di pianta: 80 mg di estratto nel rapporto 4–7:1 corrispondono a 320–560 mg di droga, 190 mg di polvere corrispondono a 190 mg di droga.

Proprio per questo «500 mg di biancospino» su una confezione, senza altre indicazioni, non è un'informazione utilizzabile. Diventa confrontabile solo con tre aggiunte: parte della pianta, rapporto e grandezza di riferimento del valore in milligrammi.

Il nostro Biancospino + magnesio è una compressa con estratto secco: estratto di bacche di biancospino nel rapporto 20:1, corrispondente a 600 mg di polvere di bacche per compressa, più 56,25 mg di magnesio da ossido di magnesio.

Chi cerca soltanto una quantità definita di magnesio la trova nella categoria magnesio; i prodotti a base di biancospino stanno nella categoria biancospino.

Non ogni forma contiene la stessa parte della pianta

La questione della forma dipende dalla parte della pianta, e quasi sempre nella stessa direzione. Tisana, tintura e succo pressato di produzione europea sono di regola foglie con fiori — è la droga per cui esistono la monografia europea, il saggio di farmacopea e le registrazioni in commercio. Le preparazioni a base di bacche provengono invece spesso da Crataegus pinnatifida, il biancospino cinese, i cui frutti essiccati sono commerciati con il nome «shanzha» e venivano tradizionalmente usati per disturbi digestivi (Li et al., Journal of Ethnopharmacology 2023;301:115819, PubMed 36228891) — anche in infuso, ma in un'altra tradizione.

Per la droga europea del frutto, Crataegi fructus, non esiste né una monografia europea né una valutazione positiva della Commissione E tedesca; la sua monografia del 1994 risultò negativa. Non è un rilievo di sicurezza, ma un'affermazione sui dati disponibili all'epoca.

Medicinale o integratore alimentare

La linea di separazione più marcata non passa fra tisana e compressa, ma fra due quadri giuridici.

I medicinali vegetali tradizionali registrati — di norma tisane, tinture e compresse di estratto in farmacia — possono indicare un ambito d'uso. La monografia europea ne prevede due: nei disturbi cardiaci nervosi passeggeri, dopo che un medico ha escluso cause serie, e nei lievi segni di tensione psichica e come sostegno del sonno. Il fondamento è unicamente l'uso pluriennale; la registrazione secondo la direttiva 2004/24/CE presuppone 30 anni di impiego, di cui 15 nell'UE. La stessa monografia regola anche la durata: se i disturbi persistono oltre due settimane, la cosa va chiarita dal medico.

Gli integratori alimentari sono soggetti al diritto alimentare. Non possono indicare un ambito d'uso e per Crataegus non esiste alcuna indicazione sulla salute autorizzata ai sensi del regolamento (CE) n. 1924/2006 sulle indicazioni nutrizionali e sulla salute. Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Le due cose possono apparire identiche dall'esterno — stessa forma di compressa, stessa pianta. La differenza sta sulla confezione: un medicinale registrato riporta un numero di registrazione e un foglietto illustrativo con l'ambito d'uso, un integratore alimentare un elenco di ingredienti e la porzione consigliata. Che cosa comporti per il momento e la durata dell'assunzione è spiegato in Biancospino: quando assumerlo e per quanto tempo.

Domande frequenti

La tisana è più debole di una compressa? Non necessariamente. Secondo i numeri della monografia, nella porzione giornaliera di tisana ci sono fino a 6 g di droga, più che in quasi ogni preparazione solida. Meno certo, con la tisana, è quanto ne arrivi nella tazza: dipende dal tempo di infusione, dalla quantità d'acqua e dal grado di sminuzzamento. L'estratto secco non è più forte, è più prevedibile.

Posso preparare una tisana con le compresse di biancospino? No — e non avrebbe alcuno scopo. L'estratto nella compressa è l'estratto che nella tisana nasce solo nella tazza; è già stato ottenuto ed evaporato. Ci sono inoltre eccipienti di compressione che non sono pensati per essere infusi. Chi vuole una tisana ha bisogno di droga tagliata.

Quanto alcol c'è in una tintura? Il solvente della tintura della monografia è etanolo 35 % (V/V). Calcolando dalla dose giornaliera di 5,1 g si arriva a circa 1,5 g di alcol puro al giorno — arrotondato e da leggere solo come ordine di grandezza. La monografia europea prescrive per le preparazioni alcoliche un'etichettatura corrispondente; l'indicazione esatta sta sul singolo prodotto.

Perché nessuna confezione di tisana indica una quantità di principio attivo? Perché la quantità nell'infuso finito non è stabilita. Si dichiara ciò che è stato impiegato — 1,44 g o 2 g di droga tagliata per filtro. Con un estratto secco è il contrario: lì l'estratto è già pronto, perciò lo si può scrivere in milligrammi sulla confezione.

Fonti: Agenzia europea per i medicinali, monografia UE su Crataegus spp., folium cum flore, EMA/HMPC/159075/2014 (5 aprile 2016), sezioni 2, 3, 4.2 e 4.4 · relativo rapporto di valutazione, EMA/HMPC/159076/2014 (panoramica di mercato di preparati tedeschi e lituani, Blaschek et al. 2011, Commissione E 1994) · Farmacopea europea, monografia n. 1432 · direttiva 2004/24/CE · regolamento (CE) n. 1924/2006 · Li R et al., Journal of Ethnopharmacology 2023;301:115819 (PubMed 36228891).