Biotina per i capelli: che cosa dice l’indicazione

Sul tema dei capelli per la biotina esiste esattamente una indicazione autorizzata, e si trova alla lettera nel regolamento (UE) n. 432/2012:

La biotina contribuisce al mantenimento di capelli normali.

Due cose vengono regolarmente trascurate. In primo luogo, mantenimento non significa miglioramento: la frase dice che la biotina serve per capelli normali — non che una quantità maggiore produca capelli più folti, più veloci o più robusti. In secondo luogo, è ammessa già a partire da 7,5 µg per porzione giornaliera. Una compressa da 10.000 µg può portare esattamente la stessa frase di un multivitaminico che ne contiene un millesimo. Chi, davanti allo scaffale, scambia la confezione con il numero più grande per quella con l’affermazione più forte sta confrontando qualcosa che non si distingue affatto.

Le sette frasi che esistono per la biotina

Le indicazioni sulla salute autorizzate non sono un testo pubblicitario, ma un elenco: l’EFSA valuta i dati, la Commissione europea ne recepisce il risultato e la formulazione ammessa compare poi nell’allegato del regolamento. Per la biotina si tratta di sette voci.

Formulazione autorizzata	Parere EFSA	ID
La biotina contribuisce al mantenimento di capelli normali	EFSA Journal 2009;7(9):1209 · 2010;8(10):1728	118, 121, 2876
La biotina contribuisce al mantenimento di una pelle normale	EFSA Journal 2009;7(9):1209 · 2010;8(10):1728	115, 121
La biotina contribuisce al mantenimento di membrane mucose normali	EFSA Journal 2009;7(9):1209	115
La biotina contribuisce al normale metabolismo energetico	EFSA Journal 2009;7(9):1209	114, 117
La biotina contribuisce al normale metabolismo dei macronutrienti	EFSA Journal 2009;7(9):1209 · 2010;8(10):1728	113, 114, 117, 4661
La biotina contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso	EFSA Journal 2009;7(9):1209	116
La biotina contribuisce alla normale funzione psicologica	EFSA Journal 2010;8(10):1728	120

Colpisce ciò che non compare: le unghie. Per la biotina non esiste alcuna indicazione autorizzata in proposito, perché i dati presentati non sono bastati all’EFSA. Per questo i prodotti pelle-capelli-unghie sono quasi sempre preparazioni combinate — lì la frase sulle unghie è retta dallo zinco o dal selenio, non dalla biotina. Come si presenta la cosa nel dettaglio è spiegato in Zinco per pelle, capelli e unghie: che cosa è permesso; i prodotti corrispondenti si trovano nella categoria zinco.

Da quale quantità la frase è ammessa

La condizione è la stessa per tutte e sette le indicazioni: l’alimento deve soddisfare il requisito minimo di una fonte di biotina — deve cioè fornire almeno il 15 % del valore nutritivo di riferimento (regolamento (CE) n. 1924/2006, allegato). Il valore nutritivo di riferimento della biotina è di 50 µg al giorno (regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII). Il 15 % di questo fa 7,5 µg.

Biotina per porzione giornaliera	Quota del valore nutritivo di riferimento	«contribuisce al mantenimento di capelli normali» ammesso?
5 µg	10 %	no
7,5 µg	15 %	sì
50 µg	100 %	sì
2.500 µg	5.000 %	sì
10.000 µg	20.000 %	sì

Questo è il nocciolo pratico: la frase ammessa è una soglia, non una scala. Viene sbloccata a partire da 7,5 µg e dopo non diventa più forte. Tra due confezioni non decide quindi la frase pubblicitaria — quella è identica — ma la quantità, la dichiarazione e il prezzo per porzione giornaliera.

Che cosa significa «mantenimento» nella pratica

Con indicazioni di questo tipo l’EFSA valuta se un nutriente è necessario a una funzione normale. Non valuta se un apporto aggiuntivo produca ancora qualcosa in persone già sufficientemente approvvigionate. Per la biotina lo ha segnalato proprio così: l’assunzione nella popolazione è considerata sufficiente a coprire il fabbisogno, e da ciò non si può dedurre alcun effetto aggiuntivo su pelle e capelli.

I numeri in proposito sono univoci. La Società Tedesca di Nutrizione (DGE) indica come valore stimato per un apporto adeguato 40 µg al giorno per gli adulti (derivazione 2020; donne in gravidanza 40 µg, donne che allattano 45 µg). L’Indagine nazionale tedesca sui consumi alimentari II ha rilevato per gli uomini adulti mediane di assunzione comprese tra 43 e 48 µg al giorno e per le donne tra 39 e 42 µg al giorno. Detto altrimenti: il consueto menù tedesco raggiunge già il valore stimato.

Anche i dati specificamente sui capelli sono più sottili di quanto lo scaffale lasci supporre. Una rassegna sistematica del 2017 (Patel, Swink, Castelo-Soccio, Skin Appendage Disorders, PubMed 28879195) ha trovato 18 casi documentati in cui capelli o unghie sono migliorati sotto biotina — in tutti i casi era presente un disturbo di fondo, per esempio una carenza di biotina accertata o un difetto enzimatico congenito. Per le persone sane senza carenza non esistono indizi solidi. Non è un’affermazione contro la biotina, ma una sulla portata delle prove.

Quando la biotina scarseggia davvero

Una carenza di biotina con segni clinici, secondo la DGE, non si verifica quasi mai. Quando accade, ha per lo più un motivo concreto:

• Albume crudo in quantità rilevanti. Contiene avidina, una proteina che lega la biotina rendendola inutilizzabile. Il calore distrugge l’avidina — le uova cotte sono quindi una buona fonte di biotina, quelle crude un freno.
• Difetti enzimatici congeniti come il deficit di biotinidasi. Raro, ma in tal caso da trattare e di competenza del medico.
• Consumo elevato di alcol, fumo e alcuni antiepilettici compromettono secondo la DGE l’assorbimento o accelerano la degradazione.

Buoni fornitori sono le frattaglie come fegato e rene, la soia, le uova cotte, la frutta a guscio, i semi di girasole, i fiocchi d’avena, i funghi nonché latte e latticini. Chi ne mangia regolarmente arriva al valore stimato senza integratore.

Dosaggi elevati: limite superiore, valori di laboratorio, etichetta

Per la biotina non è stato derivato alcun Tolerable Upper Intake Level; il Comitato scientifico dell’alimentazione umana dell’UE constatò nel 2001 che mancano semplicemente i dati dose-risposta. Anche a quantità ben superiori al valore di riferimento per l’assunzione non sono stati osservati effetti sfavorevoli sulla salute. L’Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR) ritiene quindi sostenibile rinunciare a una quantità massima per la biotina negli integratori alimentari (parere 2021). La biotina in eccesso viene eliminata prevalentemente con le urine.

Resta però un punto, ed è il più importante di questa sezione: la biotina falsa gli esami di laboratorio. Molti immunodosaggi lavorano con un legame streptavidina-biotina; la biotina libera nel sangue compete con i reagenti. A seconda dell’impostazione del test i valori risultano falsamente alti o falsamente bassi — sono interessati tra gli altri gli ormoni tiroidei e sessuali nonché marcatori cardiaci come la troponina. L’EMA nel 2019 ha ritenuto sufficienti le prove di tali interazioni a partire da 150 µg di biotina al giorno; da allora il BfR raccomanda di apporre una relativa avvertenza sugli integratori alimentari contenenti biotina. In caso di funzione renale ridotta il rischio è più alto, perché la biotina resta più a lungo nel sangue.

In pratica significa: chi assume una preparazione ad alto dosaggio lo dice prima del prelievo di sangue. Quale distanza di tempo sia sensata è spiegato in Assunzione della biotina: quando, per quanto e con quale effetto. Quanto possano scivolare i singoli valori è descritto in Carenza di vitamina B12 e in Carenza di ferro.

La nostra preparazione, con 10.000 µg per compressa, si colloca nettamente sopra questa soglia — è una dose singola volutamente alta per chi cerca esattamente questo, e non una quantità da tacere prima di un appuntamento in laboratorio.

Altri dosaggi e combinazioni si trovano nella categoria biotina. Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Domande frequenti

La biotina mi farà avere più capelli? Non lo dice nessuna indicazione autorizzata. È ammesso «La biotina contribuisce al mantenimento di capelli normali» — un’affermazione sul mantenimento dello stato normale, non sulla densità o sulla velocità di crescita. La rassegna del 2017 ha trovato miglioramenti esclusivamente in persone con un disturbo di fondo.

Perché sulla confezione ci sono 10.000 µg se ne bastano 40? Perché non esiste una quantità massima e la biotina è idrosolubile: l’eccesso se ne va con le urine. Per la frase pubblicitaria sulla confezione i 10.000 µg non cambiano nulla — è la stessa già da 7,5 µg. Ciò che cambiano è la questione degli esami di laboratorio a partire da 150 µg al giorno.

Quanto tempo passa prima di vedere qualcosa sui capelli? I capelli crescono in media circa un centimetro al mese, e ogni capello attraversa una fase di crescita di più anni. Qualunque cosa cambi nei capelli si mostra quindi in mesi, non in settimane — vale per un cambio di alimentazione come per una preparazione. Che cosa comporti per la durata di un ciclo è spiegato in Assunzione della biotina.

Un prodotto a base di biotina può pubblicizzare «unghie forti»? No. Per la biotina non è autorizzata alcuna indicazione relativa alle unghie. Se compare comunque su una confezione combinata, si riferisce a un altro ingrediente — di solito zinco o selenio — e deve essere chiaramente attribuita a quello.

Fonti: Regolamento (UE) n. 432/2012, allegato (indicazioni autorizzate per la biotina) · Regolamento (CE) n. 1924/2006, allegato (requisito minimo «fonte di») · Regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII (valori nutritivi di riferimento) · BfR, «Höchstmengenvorschläge für Biotin in Lebensmitteln inklusive Nahrungsergänzungsmitteln», 2021 · SCF, Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of Biotin, 2001 · EMA/PRAC, Recommendations on signals, 2019 · DGE, valore di riferimento per la biotina (derivazione 2020) · DGE, 12° Rapporto sull’alimentazione 2012 (Indagine nazionale tedesca sui consumi alimentari II) · Patel DP, Swink SM, Castelo-Soccio L, «A Review of the Use of Biotin for Hair Loss», Skin Appendage Disorders 2017;3(3):166–169.