Vitamine A et vision : l'allégation autorisée
Rédaction Futures Nutrition · 13 août 2026
Vitamine A et vision : l'allégation autorisée
13 août 2026
La réponse courte : la phrase officielle est « La vitamine A contribue au maintien d'une vision normale. » et elle ne peut être employée qu'ainsi, pas autrement. Elle vaut pour toute denrée alimentaire qui est au moins source de vitamine A — soit 120 µg par dose journalière, c'est-à-dire 15 pour cent de la valeur de référence de 800 µg. Elle dit quelque chose sur le maintien d'une fonction normale, pas sur une vue plus perçante, pas sur les yeux fatigués devant l'écran, et rien sur les maladies oculaires. Et elle ne distingue pas le rétinol du bêta-carotène, alors que c'est justement là que se joue la différence à l'achat : 400 µg de vitamine A sous forme d'acétate de rétinyle représentent une tout autre quantité de matière que 400 µg de vitamine A issus du bêta-carotène.
Qui tient en main une boîte « pour les yeux » lit cette phrase le plus souvent quelque part en petits caractères. C'est la seule que le fabricant puisse écrire au sujet de la vision — et elle est plus précise qu'elle n'en a l'air quand on la survole.
La phrase mot pour mot — et les cinq autres
Le texte de référence est le règlement (UE) n° 432/2012 du 16 mai 2012. Il retient pour la vitamine A six allégations de santé autorisées, chacune avec la même condition d'emploi et l'avis de l'EFSA sur lequel elle s'appuie. La vision en fait partie :
| Allégation autorisée | Rapport avec la santé | Avis de l'EFSA | Entrée au registre |
|---|---|---|---|
| « La vitamine A contribue au maintien d'une vision normale » | vision | 2009;7(9):1221 · 2010;8(10):1754 | 16, 4239, 4701 |
| « La vitamine A contribue au maintien d'une peau normale » | peau | 2009;7(9):1221 · 2010;8(10):1754 | 15, 17, 4660, 4702 |
| « La vitamine A contribue au maintien de muqueuses normales » | muqueuses | 2009;7(9):1221 · 2010;8(10):1754 | 15, 4702 |
| « La vitamine A contribue au fonctionnement normal du système immunitaire » | système immunitaire | 2009;7(9):1222 · 2011;9(4):2021 | 14, 200, 1462 |
| « La vitamine A contribue au métabolisme normal du fer » | métabolisme du fer | 2009;7(9):1221 | 206 |
| « La vitamine A joue un rôle dans le processus de spécialisation cellulaire » | spécialisation cellulaire | 2009;7(9):1221 | 14 |
Six phrases, un nutriment — et une seule parle de la vue. C'est utile pour comparer deux préparations : si une allégation sur la vitamine A figure sur l'emballage, il faut regarder un instant laquelle. Un fabricant peut faire de la publicité avec la phrase sur l'immunité ou sur la peau sans que cela dise quoi que ce soit sur les yeux.
Quels nutriments en dehors de la vitamine A peuvent porter le lien avec la vision — il y a encore la riboflavine, le zinc et le DHA — est expliqué dans Nutriments pour les yeux : ce qui est autorisé.
Ce que le maintien d'une vision normale signifie sur le plan physiologique
Derrière la formulation se cache un mécanisme bien étudié. La vitamine A est le précurseur du 11-cis-rétinal, la brique du pigment visuel. Cette molécule loge dans le pourpre rétinien (la rhodopsine) des bâtonnets ; lorsque la lumière la frappe, elle change de forme, le signal naît, et la brique consommée doit ensuite être ramenée à sa forme initiale au cours du cycle dit des rétinoïdes.
À quel point cela est lié à l'adaptation à l'obscurité, Lamb et Pugh l'ont rassemblé dans une vaste revue : après un fort éclaircissement, la vitesse à laquelle l'œil redevient sensible est limitée par la quantité de 11-cis-rétinal localement disponible (Prog Retin Eye Res 2004;23(3):307–380, PMID 15177205). Une carence marquée en vitamine A fait partie des états dans lesquels cette adaptation se déroule avec retard.
Il en découle exactement ce que dit l'allégation autorisée — ainsi que sa limite. Maintenir n'est pas améliorer. Qui est suffisamment approvisionné n'a pas de déficit à combler avec davantage de vitamine A ; l'apport en rétinal n'est alors pas le facteur limitant. La Société allemande de nutrition (DGE) résume ce rôle tout aussi sobrement : la vitamine A est importante pour le processus visuel, la fonction immunitaire, la différenciation cellulaire et le développement embryonnaire.
Les limites : ce qu'on ne peut pas dire de la vitamine A
Le registre de l'UE recense, à côté des allégations autorisées, celles qui ont été rejetées, avec leur libellé d'origine et le motif du refus. Pour la vitamine A, plusieurs d'entre elles se lisent malgré tout, à l'occasion, sur les emballages et dans les descriptifs :
| Allégation demandée (libellé d'origine) | Rapport avec la santé | Motif du refus | Entrée |
|---|---|---|---|
| « Necessary for healthy teeth, bones, hair, skin and nails » | os, cheveux, ongles, dents | effet non démontré | 17 |
| « Vitamin A aids healthy bone and teeth growth » | os, dents | effet non démontré | 13 |
| « Necessary to maintain energy and general vitality » | énergie et vitalité | allégation insuffisamment définie | 18 |
| « Vitamin A protects against free-radical-induced muscle damage » | protection contre les dommages oxydatifs | effet non démontré | 209 |
Le troisième cas est intéressant : il n'a pas été rejeté parce que l'effet aurait été réfuté, mais parce que « énergie et vitalité » était une affirmation trop floue pour pouvoir seulement être évaluée (EFSA 2010;8(10):1738). C'est un motif de refus différent des trois autres — et une bonne mesure pour les allégations publicitaires en général : ce qui ne se mesure pas ne peut pas non plus être autorisé.
Trois autres limites s'y ajoutent :
La vision nocturne n'est pas une promesse publicitaire admissible. Pas davantage pour les extraits végétaux qui accompagnent la vitamine A dans les préparations pour les yeux. Pour un extrait sec de cassis standardisé en anthocyanosides, les allégations « Can help to reduce eyestrain » et « Can help to improve night vision » ont été demandées et n'ont pas été autorisées (entrée 2750, EFSA 2011;9(6):2204).
La myopie et l'hypermétropie ne relèvent pas de la nutrition. Ce sont des défauts de réfraction de l'œil, corrigés par des lunettes ou des lentilles. L'allégation autorisée porte sur la fonction normale, pas sur le nombre de dioptries.
Les allégations se référant à des maladies sont en principe interdites pour les denrées alimentaires (règlement (CE) n° 1924/2006, article 12). Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments ; qui a des troubles oculaires persistants relève de l'ophtalmologue.
Rétinol ou bêta-carotène : le même chiffre, deux significations
Pour les compléments alimentaires, l'annexe II de la directive 2002/46/CE autorise exactement quatre formes de vitamine A : rétinol, acétate de rétinyle, palmitate de rétinyle et bêta-carotène. Les trois premières sont de la vitamine A préformée, le bêta-carotène est un précurseur que l'organisme doit d'abord convertir — et avec une perte considérable.
Les valeurs de référence D-A-CH comptent donc en équivalents d'activité du rétinol (RAE) :
| Substance | Quantité pour 1 µg RAE | selon l'ancienne clé RE |
|---|---|---|
| rétinol | 1 µg | 1 µg |
| bêta-carotène | 12 µg | 6 µg |
| autres caroténoïdes provitaminiques A | 24 µg | 12 µg |
La colonne de droite explique bien des valeurs contradictoires dans les tableaux : les ouvrages et tables de composition plus anciens comptent en équivalents rétinol (RE) avec le facteur 6, les valeurs de référence actuelles en RAE avec le facteur 12. La même carotte donne, selon la clé, la moitié ou le double de vitamine A, sans que rien n'ait changé dans le légume.
Concrètement, pour l'emballage : si une préparation déclare 400 µg de vitamine A, ce sont soit 400 µg de rétinol, respectivement la quantité correspondante d'ester de rétinyle — soit environ 4,8 mg de bêta-carotène. Pour le bêta-carotène s'ajoute une recommandation quantitative propre : l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques (BfR) propose une quantité maximale de 3,5 mg de bêta-carotène par dose journalière recommandée d'un complément alimentaire. En arrière-plan, le fait que l'ancien comité scientifique de l'alimentation humaine (SCF) a retiré en 2000 la valeur de DJA pour le bêta-carotène ; dans des études contrôlées avec 20 à 30 mg par jour pendant cinq à sept ans, des résultats défavorables sont apparus chez les personnes qui fument ou travaillent professionnellement avec de l'amiante. Depuis, 20 mg par jour valent comme la dose la plus faible avec effet indésirable observé. Qui fume a donc une raison concrète de regarder la ligne bêta-carotène sur l'étiquette.
Combien il y en a dans la préparation — et où le BfR place la limite
La condition de la phrase sur la vision est remplie dès que le produit est « source de vitamine A ». La valeur de référence (NRV) pour la vitamine A est, selon l'annexe XIII du règlement (UE) n° 1169/2011, de 800 µg ; 15 pour cent font 120 µg par dose journalière. C'est un seuil bas — pratiquement toute préparation sérieuse pour les yeux le dépasse.
Notre Vitamine A + E + lutéine contient 400 µg de vitamine A par comprimé (50 % NRV), ainsi que 20 mg de vitamine E (167 % NRV) et 10 mg de lutéine issue d'extrait de Tagetes erecta. L'allégation autorisée de cette boîte tient à la vitamine A ; la lutéine n'en porte aucune, les demandes correspondantes ayant été rejetées — à lire dans Lutéine et zéaxanthine : origine, sources, preuves.
À cet endroit, un chiffre mérite de figurer dans le texte : le BfR juge faible la marge de sécurité pour la vitamine A préformée et cite deux options — soit aucun ajout aux compléments alimentaires, soit un ajout jusqu'à 0,4 mg par jour, ce qui, compte tenu d'un facteur d'incertitude de 2 pour un usage multiple possible, correspond à une quantité maximale de 0,2 mg de vitamine A par dose journalière recommandée. Les préparations à 400 µg par comprimé se situent donc au-dessus de ce que propose le BfR ; ce chiffre n'est pas un maximum fixé par le droit, mais une proposition en vue d'une réglementation. Le BfR recommande en outre une mention indiquant que la vitamine A ne doit être prise pendant la grossesse qu'après avis médical.
Les grandeurs de référence derrière tout cela :
| Valeur | Quantité | Source |
|---|---|---|
| apport recommandé, hommes 19-65 ans | 850 µg RAE/jour | D-A-CH 2020 |
| apport recommandé, femmes à partir de 19 ans | 700 µg RAE/jour | D-A-CH 2020 |
| grossesse / allaitement | 800 / 1300 µg RAE/jour | D-A-CH 2020 |
| limite supérieure de sécurité (UL) | 3 mg/jour | SCF 2002 |
| recommandation pour les femmes ménopausées | limiter l'apport à 1,5 mg/jour | SCF 2002 |
| proposition du BfR de quantité maximale en complément | 0,2 mg par dose journalière recommandée | BfR 2024 |
L'ordre de ces chiffres compte : l'UL se rapporte à l'apport total de toutes les sources, pas au seul comprimé. Et pour le bêta-carotène, il ne s'applique de toute façon pas — la provitamine A est convertie selon les besoins et constitue, sous cet angle, la voie la moins problématique.
Ce que l'alimentation apporte
Le rétinol ne se trouve presque que dans les aliments d'origine animale — surtout dans le foie et les charcuteries qui en sont issues, en outre dans le poisson, le fromage et le beurre. Les caroténoïdes provitaminiques A sont apportés par des aliments végétaux comme le poivron, la courge, les abricots et les légumes-feuilles verts. La vitamine A étant liposoluble, un peu de matière grasse accompagne utilement les sources végétales, par exemple une cuillère à café d'huile ; les aliments animaux l'apportent naturellement.
Ce qu'est réellement l'approvisionnement en Allemagne, la deuxième enquête nationale de consommation alimentaire (Nationale Verzehrsstudie II) le montre : l'apport médian en vitamine A totale se situait chez les hommes de plus de 18 ans entre 1,5 et 1,8 mg RE par jour, chez les femmes de plus de 18 ans entre 1,4 et 1,7 mg RE — dans les deux cas au-dessus des recommandations D-A-CH. Une carence généralisée en vitamine A n'existe donc pas ici. Cela n'empêche pas qu'une alimentation monotone sans foie, produits laitiers ni légumes colorés puisse se présenter autrement — cela déplace seulement la question de « plus, c'est mieux » à « est-ce que cela suffit seulement ».
Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.
Ce que cela veut dire devant le rayon
- Vérifier quelle phrase sur la vitamine A figure sur l'emballage. Six sont autorisées, une seule parle de la vue.
- Lire la forme dans la liste des ingrédients. L'acétate et le palmitate de rétinyle sont de la vitamine A préformée ; le bêta-carotène est le précurseur avec un facteur de conversion de 12.
- Faire la somme journalière. La vitamine A se trouve aussi dans les multivitamines ; l'UL de 3 mg vaut pour l'ensemble. Ce que la gamme propose par ailleurs sur ce thème se trouve dans la catégorie Yeux.
- Ne pas oublier le second porteur de l'affirmation. Le zinc aussi contribue au maintien d'une vision normale — par exemple dans Zinc + vitamine B3 avec 25 mg par comprimé.
Questions fréquentes
La vitamine A aide-t-elle contre les yeux fatigués après une journée d'écran ? Il n'existe pas d'allégation autorisée en ce sens, et la question n'est pas non plus la bonne sur le plan physiologique : les gênes liées à un long travail sur écran tiennent à la fréquence du clignement, à la sécheresse et à la vision de près, pas à l'approvisionnement du pigment visuel. Les allégations qui promettaient exactement cela sont consignées comme non autorisées dans le registre de l'UE — pour l'extrait de cassis par exemple sous l'entrée 2750.
Pourquoi lit-on « µg RE » sur certains emballages et « µg RAE » sur d'autres ? Parce que deux clés de conversion coexistent. RE convertit 6 µg de bêta-carotène en 1 µg de rétinol, RAE 12 µg. Les valeurs de référence D-A-CH actuelles, de 2020, utilisent les RAE ; les tables de composition plus anciennes indiquent les RE. Avec du rétinol pur, les deux indications sont identiques — la différence n'apparaît qu'avec les sources végétales.
La vitamine A pose-t-elle problème pendant la grossesse ? Le besoin est accru pendant la grossesse (800 µg RAE/jour selon D-A-CH) et, dans le même temps, la DGE conseille de renoncer, en particulier au premier trimestre, à la consommation régulière et excessive d'aliments très riches en vitamine A comme le foie. La raison en est l'effet tératogène de quantités élevées de vitamine A préformée. Pour les préparations contenant de la vitamine A, le BfR recommande donc la mention d'un avis médical — c'est la bonne voie dans cette situation, pas une estimation personnelle.
Peut-on écrire la phrase sur la vision sur une préparation ne contenant que 100 µg de vitamine A ? Non. La condition exige que la denrée soit au moins source de vitamine A, soit 15 pour cent de la valeur de référence de 800 µg, donc 120 µg par dose journalière. À 100 µg, la condition n'est pas remplie ; la quantité peut être déclarée, l'allégation non.
