Vitamine D3 vegan avec K2 : ce qui compte

Un complément associant vitamine D3 et K2 contient deux substances actives dont les origines n'ont rien à voir — et une seule des deux reste ouverte au moment de l'achat. La vitamine K2 sous la forme MK-7 est issue d'une fermentation bactérienne et n'est donc pas d'origine animale ; c'est le cas de pratiquement tous les produits du commerce allemand. La vitamine D3, en revanche, est habituellement obtenue à partir de la lanoline, le suint de la laine de mouton. Or c'est précisément cette substance que les lignes directrices allemandes citent nommément comme celle qui rend un aliment végétarien — et justement pas vegan.

Qui achète vegan ne vérifie donc pas le K sur une boîte de D3-K2, mais le D. Et ensuite tout ce qui figure encore dans la liste des ingrédients : enveloppe de la gélule, huile support, antiagglomérant.

Deux vitamines, trois questions d'origine

Composant	matière première habituelle	d'origine animale ?
Vitamine D3 (cholécalciférol)	lanoline issue de la laine de mouton	oui
Vitamine D3 (cholécalciférol)	lichen	non
Vitamine D2 (ergocalciférol)	levure ou champignons traités aux UV	non
Vitamine K2 (MK-7)	fermentation par Bacillus subtilis	non
Enveloppe de la gélule	gélatine — ou HPMC (cellulose)	selon le produit
Huile support des gouttes et capsules molles	huile de MCT, d'olive ou de tournesol	le plus souvent non
Antiagglomérant « sels de magnésium d'acides gras »	acides gras végétaux ou animaux	selon le produit

Ce tableau explique pourquoi la mention « vegan » sur un emballage en dit plus que n'importe quel ingrédient pris isolément : elle porte sur le produit entier, et pas seulement sur la vitamine qui figure dans le nom.

Pourquoi la lanoline marque la frontière

À ce jour, les termes « vegan » et « végétarien » n'ont pas de définition en droit de l'Union. L'article 36, paragraphe 3, point b), du règlement (UE) n° 1169/2011 concernant l'information des consommateurs charge expressément la Commission d'adopter des règles d'exécution en la matière — cela n'a pas été fait. En Allemagne, deux documents comblent la lacune : les définitions sur lesquelles la Conférence des ministres de la protection des consommateurs s'est accordée le 22 avril 2016, et les lignes directrices pour les aliments vegan et végétariens du Codex alimentaire allemand dans leur version refondue du 10 septembre 2024 (BAnz AT 09.10.2024 B2), qui reprennent ces définitions.

Sont vegan, selon ces textes, les aliments « qui ne sont pas des produits d'origine animale et auxquels, à aucun stade de la production et de la transformation, des ingrédients (y compris additifs alimentaires, supports, arômes et enzymes) ou des auxiliaires technologiques … d'origine animale … n'ont été ajoutés ou utilisés ». Sont végétariens les aliments qui remplissent les mêmes exigences, mais pour lesquels un groupe restreint et limitativement énuméré de substances animales reste autorisé : lait, colostrum, œufs de volailles d'élevage, miel d'abeille, cire d'abeille, propolis — et « suint/lanoline provenant de la laine de moutons vivants ».

L'affaire est ainsi tranchée pour la vitamine D3, sans qu'il faille discuter du bien-être animal. Aucun animal n'est tué pour la lanoline : elle est récupérée lors du lavage de la laine tondue, et c'est précisément pour cela qu'elle figure sur la liste végétarienne. Elle ne figure pas sur la liste vegan. Quand une boîte de vitamine D porte la mention « végétarien » et non « vegan », ce n'est en règle générale pas une inattention du service marketing, mais une information sur la matière première.

À la lettre, ces lignes directrices visent les aliments conçus à l'imitation de produits d'origine animale — un comprimé n'en fait pas partie. Mais les définitions elles-mêmes proviennent de la décision des ministres et constituent la référence que le contrôle des denrées alimentaires applique aussi par ailleurs.

Le lichen : d'où vient la D3 vegan

Un lichen n'est pas une mousse, mais une association entre un champignon et une algue ou une cyanobactérie. Qu'il contienne de la vitamine D3 est bien documenté : Wang et ses collègues ont mis en évidence dans le lichen des rennes Cladina arbuscula de la provitamine D2, de la vitamine D2 et de la vitamine D3, et ont établi la teneur en D3 à 0,67 à 2,04 µg par gramme de matière sèche (Journal of Photochemistry and Photobiology B, 2001). La teneur augmentait avec l'exposition aux UV-B sur le site, mesurée sur des populations réparties de la Finlande à la Grèce — la même photochimie, donc, que celle qui se déroule dans la peau humaine.

Ces chiffres expliquent en même temps pourquoi aucun comprimé ne contient simplement du lichen séché. 20 000 UI de vitamine D3 correspondent à 500 µg. À 2 µg par gramme, il faudrait comprimer environ 250 grammes de lichen dans un seul comprimé. Ce qui est transformé est donc un extrait ajusté à une teneur définie — comparable au chemin que suit également la D3 issue de lanoline.

L'origine ne change rien à la molécule. L'annexe II de la directive 2002/46/CE cite comme composés de vitamine D pour les compléments alimentaires le cholécalciférol et l'ergocalciférol — sans aucune exigence quant à la matière de départ. Dans les deux cas, la liste des ingrédients indique « vitamine D3 (cholécalciférol) » ; l'origine n'y apparaît que si le fabricant l'ajoute volontairement. Pour la Vitamine D3 10 000 UI réserve d'un an, elle a donc été intégrée au nom du produit — « vegan (issue de lichen) » — et la liste des ingrédients précise expressément, pour l'antiagglomérant, « sels de magnésium d'acides gras (végétaux) ».

Quelles autres formes de la vitamine existent et comment la D2 se compare à la D3, c'est détaillé dans Formes de vitamine D : D2 ou D3, lanoline ou lichen.

K2 : la question est le plus souvent déjà réglée

Pour la vitamine K2, la vérification est courte. La Commission a autorisé comme nouvel ingrédient alimentaire, par la décision 2009/345/CE, la « vitamine K2 (2-méthyl-3-all-trans-polyprényl-1,4-naphtoquinone) » issue de Bacillus subtilis natto — une suspension huileuse composée majoritairement de MK-7. Il s'agit d'une fermentation bactérienne, et sur ce point les lignes directrices disent au point 1.1.1 une phrase qui clôt la question : « Les micro-organismes (bactéries, levures et champignons) ne sont pas d'origine animale et sont, le cas échéant, également utilisés dans des aliments présentés comme “vegan”. » La MK-7 de synthèse en configuration all-trans, aujourd'hui très répandue, n'apporte pas non plus de matière première animale.

Un détail mérite tout de même l'attention : le substrat de la fermentation est la graine de soja. Le soja figure, selon l'annexe II du règlement (UE) n° 1169/2011, parmi les allergènes à déclaration obligatoire, et savoir s'il doit encore être mentionné dans le produit fini dépend du degré de pureté de la matière première. Qui surveille le soja lit donc la ligne des allergènes — c'est une indication différente de « vegan ». La seconde forme de vitamine K2, la MK-4, ne joue pratiquement aucun rôle ici ; pourquoi, c'est expliqué dans Vitamine K2 : MK-7 ou MK-4.

Ce qu'il y a d'autre à côté des vitamines

Un complément peut contenir de la D3 de lichen et de la MK-7 fermentée et ne pas être vegan pour autant. Les endroits où cela bascule sont toujours les mêmes :

• Enveloppe de la gélule. Les capsules molles sont classiquement en gélatine, obtenue à partir de bovins, de porcs ou de poissons. L'alternative végétale est l'hydroxypropylméthylcellulose, en abrégé HPMC — un dérivé de cellulose. Notre Vitamine D3 + K2 liposomale 5 000 UI la mentionne sous « enveloppe de la gélule : hydroxypropylméthylcellulose (HPMC) ». Pour les comprimés, la question ne se pose pas du tout.
• Huile support. La vitamine D est liposoluble ; les gouttes et les capsules huileuses ont donc besoin d'une huile. Les plus courantes sont l'huile de MCT issue de la noix de coco, l'huile d'olive ou de tournesol ; l'huile de poisson poserait problème.
• Antiagglomérant. Les « sels de magnésium d'acides gras » — souvent désignés comme stéarate de magnésium — peuvent être fabriqués aussi bien à partir d'acides gras végétaux qu'animaux. La dénomination ne le dit pas, le fabricant doit le dire.
• Enrobages et agents d'enrobage. La cire d'abeille et la gomme-laque figurent sur la liste végétarienne, pas sur la liste vegan.
• Formulations liposomales. Les phospholipides proviennent en règle générale de lécithine de tournesol ou de soja.

Plus la liste des ingrédients est courte, moins il y a de choses à vérifier — quelles autres lignes d'une boîte comptent lors de la comparaison, c'est dans Acheter de la vitamine D3 + K2 : étiquette et prix. Sur notre Vitamine D3 20 000 UI + K2 (MK-7) vegan, elle compte quatre entrées : vitamine D3 (cholécalciférol), vitamine K2, agent de charge cellulose microcristalline, antiagglomérant sels de magnésium d'acides gras.

Quel dosage convient est une question en soi, sans rapport avec l'origine — Vitamine D3 + K2 : 1 000 ou 5 000 UI par jour ? passe en revue les paliers habituels. Et comme un comprimé dépôt se prend tous les quelques jours, le moment mérite un coup d'œil : Vitamine D3 + K2 : quand et comment la prendre explique pourquoi le repas compte ici davantage que l'heure.

Label ou liste des ingrédients ?

Le V-Label et la fleur vegan sont des marques privées, pas des signes officiels. Ils restent utiles, car derrière eux se trouve un contrôle de la formulation complète — exactement ce qu'on ne reconstitue qu'à grand-peine à partir de la boîte elle-même. À l'inverse, l'absence de label ne signifie pas qu'un produit n'est pas vegan : la certification coûte de l'argent, et beaucoup de fabricants écrivent simplement « vegan » sur l'étiquette. Cette mention n'est pas une affirmation en l'air — elle doit résister aux définitions citées plus haut, faute de quoi elle est trompeuse au sens du règlement concernant l'information des consommateurs. Tous les dosages côte à côte se trouvent dans la catégorie vitamine D3, les produits K2 dans la catégorie vitamine K2.

Ce qui peut figurer sur la boîte

Les allégations de santé autorisées figurent dans le règlement (UE) n° 432/2012 et portent sur la vitamine, non sur sa matière première. La D3 de lichen peut donc porter exactement les mêmes que la D3 de lanoline :

• La vitamine D contribue au maintien d'une ossature normale.
• La vitamine D contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
• La vitamine K contribue au maintien d'une ossature normale.
• La vitamine K contribue à une coagulation sanguine normale.

Les compléments alimentaires ne remplacent pas une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.

Questions fréquentes

La vitamine D3 issue de lanoline est-elle végétarienne ?

Oui. Les lignes directrices citent expressément le « suint/lanoline provenant de la laine de moutons vivants » parmi les substances qui peuvent être contenues dans un aliment végétarien. Un tel complément n'est pas vegan pour autant — la matière première reste d'origine animale, même si aucun animal n'est tué pour cela.

La D3 de lichen est-elle la même molécule que la D3 de lanoline ?

Oui, dans les deux cas la substance est le cholécalciférol. L'annexe II de la directive 2002/46/CE le mentionne sans indication d'origine, et la liste des ingrédients porte la même dénomination dans les deux cas. Les différences portent sur la matière de départ et sur le prix, pas sur la vitamine.

Dois-je faire attention à l'origine de la K2 ?

Guère. La source de vitamine K commercialisable dans l'UE est la ménaquinone sous la forme MK-7, et celle-ci provient d'une fermentation bactérienne ou d'une synthèse — dans les deux cas sans matière première animale. Il vaut mieux regarder la mention « all-trans » et la quantité en microgrammes.

La mention « végétal » sur l'emballage suffit-elle ?

Non. « À base de plantes » et les formulations voisines ne sont, selon les lignes directrices, expressément pas des indications équivalentes du caractère vegan d'un aliment. Seuls le mot « vegan », un signe correspondant — ou la liste des ingrédients lue en entier — sont sans ambiguïté.

Sources : lignes directrices pour les aliments vegan et végétariens présentant une similitude avec des aliments d'origine animale, version refondue du 10 septembre 2024 (BAnz AT 09.10.2024 B2, GMBl 39/2024, p. 844–848), points 1.1.1 et 1.1.2 ; définitions de la Conférence des ministres de la protection des consommateurs du 22 avril 2016 ; règlement (UE) n° 1169/2011, article 36 et annexe II ; directive 2002/46/CE, annexe II dans sa version issue du règlement (CE) n° 1170/2009 ; décision 2009/345/CE de la Commission relative à la mise sur le marché de la vitamine K2 (ménaquinone) issue de Bacillus subtilis natto ; règlement (UE) n° 432/2012 ; Wang T et al., « Provitamins and vitamins D2 and D3 in Cladina spp. over a latitudinal gradient: possible correlation with UV levels », Journal of Photochemistry and Photobiology B 62(1–2), 2001 (PubMed 11693362).