Fabbisogno di cromo: 40 µg in etichetta, 30–100 µg stimati

La risposta breve: un fabbisogno giornaliero accertato di cromo non esiste. La Società Tedesca di Nutrizione (DGE) indica per gli adolescenti dai 15 anni e per gli adulti un valore stimato di 30-100 µg al giorno; i 40 µg riportati sulla confezione sono un'altra cosa — un valore di etichettatura. E l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) nel 2014 ha espressamente rinunciato a fissare un valore di riferimento.

Sembra una scappatoia, ma è l'informazione più onesta che si possa dare su questo oligoelemento — e spiega perché le percentuali sugli integratori di cromo appaiano così confuse. Chi tiene distinte le tre cifre inquadra una confezione in mezzo minuto.

Quattro numeri che non dicono la stessa cosa

Valore	Quantità al giorno	Che cosa indica	Origine
Valore nutritivo di riferimento (VNR)	40 µg	base di calcolo per la percentuale in etichetta	Regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII
Valore stimato per un apporto adeguato	30-100 µg	intervallo di orientamento per adolescenti dai 15 anni e adulti	D-A-CH / Società Tedesca di Nutrizione (derivazione del 2000)
Average Requirement / PRI	—	non derivato: i dati non permettono di stabilire un fabbisogno	EFSA (2014)
Valore di orientamento per l'apporto supplementare	250 µg	quantità da integratori e alimenti fortificati per la quale non emergono preoccupazioni sanitarie	EFSA (2010), corrisponde al valore dell'OMS
Proposta di tenore massimo per gli integratori	60 µg	raccomandazione al legislatore, per dose giornaliera consigliata	Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR), 2021

La terza riga è il nocciolo della questione. Per il calcio o per il ferro lì c'è un numero, che deriva da studi di bilancio; per il cromo non c'è nulla, e non senza motivo.

Perché l'EFSA non ha fissato un valore di riferimento

Nel 2014 il gruppo di esperti competente dell'EFSA ha riesaminato i dati sul cromo ed è giunto a una conclusione insolitamente netta: non si può derivare né un fabbisogno medio (Average Requirement) né un apporto di riferimento per la popolazione (Population Reference Intake), e anche fissare un valore stimato (Adequate Intake) non è stato ritenuto appropriato.

Il motivo non è che si sia studiato troppo poco, ma che i risultati non combaciano. Gli indizi di una necessità di cromo provengono essenzialmente da casi di nutrizione artificiale per via venosa a lungo termine, nei quali il cromo mancava ed è stato integrato. Per le persone sane con glicemia normale, invece, l'EFSA non ha trovato prove convincenti di un effetto positivo di un apporto supplementare di cromo — e senza un effetto misurabile non si può calcolare un fabbisogno.

Le società scientifiche di Germania, Austria e Svizzera mantengono comunque un valore stimato. Si basa su una derivazione del 2000 e descrive un intervallo considerato adeguato, non un fabbisogno in senso stretto:

Fascia d'età	Valore stimato (µg/giorno)
da 0 a meno di 4 mesi	1-10
da 4 a meno di 12 mesi	20-40
da 1 a meno di 4 anni	20-60
da 4 a meno di 7 anni	20-80
da 7 a meno di 15 anni	20-100
dai 15 anni e adulti	30-100

Colpisce l'ampiezza. Un intervallo da 30 a 100 µg significa che il valore superiore è più del triplo di quello inferiore — per il calcio o la vitamina D un'indicazione simile sarebbe impensabile. È la rappresentazione onesta dell'incertezza.

Che cosa significano i 40 µg sulla confezione

Il valore nutritivo di riferimento è una grandezza di calcolo del regolamento sull'informazione alimentare, non una raccomandazione. Serve a far sì che «60 µg di cromo» venga espresso in tutta Europa come «150 % VNR» e che le indicazioni restino confrontabili.

Da qui discende una seconda regola pratica: un nutriente può essere nominato su una confezione e collegato a un'indicazione autorizzata solo se è presente in quantità significativa — il 15 % del valore nutritivo di riferimento, negli integratori alimentari riferito alla porzione giornaliera consigliata. Per il cromo si tratta di 6 µg per porzione giornaliera. È una soglia bassa; spiega perché il cromo compaia in molti prodotti combinati con quantità di microgrammi a due cifre, senza esserne il tema principale.

Di converso: una percentuale alta sul fronte della confezione, nel caso del cromo, dice meno che per altri nutrienti, perché il valore di riferimento di 40 µg è molto basso. 200 µg corrispondono in termini di calcolo al 500 % del VNR — e restano comunque al di sotto di ciò che l'EFSA considera privo di rischi come apporto supplementare giornaliero.

Che cosa apporta l'alimentazione

Il cromo è presente in molti alimenti quotidiani, ma raramente in grandi quantità in un unico posto. La DGE indica come fonti carne, uova, fiocchi d'avena e pomodori — nulla di esotico, quindi. Una tabella nutrizionale affidabile per il cromo non la pubblica, e c'è un motivo: i tenori variano molto a seconda del suolo, della lavorazione e del metodo analitico, per cui i singoli valori delle tabelle alimentari vanno letti con cautela.

Più significative sono le misurazioni dell'apporto reale. In studi tedeschi con il metodo del doppio campione — si analizza una seconda porzione identica di ogni pasto — l'assunzione media di cromo con gli alimenti era di 61 ± 31 µg al giorno nelle donne e di 84 ± 55 µg al giorno negli uomini. Entrambi i valori rientrano nell'intervallo stimato di 30-100 µg, e quello maschile si avvicina al limite superiore.

Per bambini e adolescenti il gruppo EFSA sui contaminanti ha valutato dati provenienti da 17 Stati membri. Nella fascia 4-17 anni gli apporti medi si collocavano, a seconda dell'età, tra 54 e 83 µg al giorno, i 95° percentili tra 93 e 141 µg. Anche qui vale lo stesso: i pasti abituali forniscono l'ordine di grandezza di cui si parla.

Chi cerca una lacuna, dunque, con il cromo non la trova — a differenza della vitamina D in inverno o del ferro in determinate fasi della vita — sotto forma di una carenza diffusa visibile nei dati di consumo. Il grande studio tedesco sui consumi alimentari (Nationale Verzehrsstudie II) il cromo non l'ha nemmeno rilevato.

Quanto cromo ha senso in un integratore?

Qui il discorso diventa concreto per la decisione d'acquisto, e qui stanno affiancate due cifre che conviene conoscere.

Il precedente comitato scientifico dell'alimentazione umana della Commissione UE nel 2003 non ha potuto derivare, per mancanza di dati, alcun livello massimo tollerabile di assunzione (UL) per il cromo. L'EFSA nel 2010 ha invece indicato un valore di orientamento: il cromo trivalente aggiunto come nutriente ad alimenti e integratori alimentari è privo di rischi finché l'assunzione da queste fonti non supera i 250 µg al giorno. Per il picolinato di cromo come fonte di cromo l'autorità è giunta nello stesso anno alla stessa conclusione.

Il BfR parte da questo valore di orientamento e arriva a una raccomandazione nettamente più stretta: divide i 250 µg a metà tra integratori alimentari e alimenti fortificati e per gli integratori applica un fattore di incertezza di 2, perché più prodotti contenenti cromo possono essere assunti contemporaneamente. Risultato: 60 µg per dose giornaliera consigliata. Per gli alimenti fortificati l'istituto propone 15 µg per 100 g e 4 µg per 100 ml nel caso delle bevande.

Importante per inquadrare il tutto: queste proposte di tenori massimi sono raccomandazioni al legislatore, non diritto vigente. Tenori massimi europei vincolanti per vitamine e minerali negli integratori alimentari sono previsti dalla direttiva 2002/46/CE, ma a oggi non sono stati fissati. In commercio si trovano quindi prodotti sopra e sotto la proposta del BfR.

Il nostro Cromo 200 µg appartiene al primo gruppo: una compressa al giorno con 200 µg di cromo come picolinato di cromo, pari al 500 % del valore nutritivo di riferimento. La quantità è superiore alla proposta del BfR di 60 µg e inferiore al valore di orientamento EFSA di 250 µg per l'apporto supplementare. Chi assume in parallelo un prodotto combinato contenente cromo dovrebbe sommare le etichette — il valore di orientamento si riferisce alla somma di tutti gli integratori e alimenti fortificati.

Il picolinato di cromo è un composto organico di cromo e acido picolinico; figura nell'allegato II della direttiva 2002/46/CE e può quindi essere impiegato negli integratori alimentari. Si intende sempre il cromo trivalente, cromo(III) — non il cromo esavalente, cromo(VI), di provenienza industriale, che l'EFSA ha valutato separatamente come sostanza indesiderata negli alimenti e nell'acqua potabile. Che cosa distingue i singoli composti e che cosa questo comporti per l'assorbimento è spiegato in Forme di cromo a confronto. Come si colloca il cromo accanto agli altri oligoelementi lo mostra la panoramica nella categoria Minerali; tutti i prodotti a base di cromo stanno nella categoria Cromo. A che cos'altro fare attenzione confrontando due confezioni — quantità per compressa, composto, prodotti combinati — è spiegato nella guida all'acquisto.

Che cosa può stare su una confezione di cromo

Per il cromo sono autorizzate due indicazioni, in questo preciso tenore letterale: Il cromo contribuisce al normale metabolismo dei macronutrienti. Il cromo contribuisce al mantenimento di livelli normali di glucosio nel sangue. (Regolamento (UE) n. 432/2012). Entrambe presuppongono che il prodotto raggiunga la quantità significativa di 6 µg per porzione giornaliera. Tutto ciò che va oltre — per esempio indicazioni sull'appetito o sul peso corporeo — non è autorizzato. Gli integratori alimentari non sostituiscono un'alimentazione varia ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Domande frequenti

Di quanto cromo ho bisogno al giorno? Un fabbisogno accertato non esiste. Come orientamento in Germania vale il valore stimato di 30-100 µg per gli adolescenti dai 15 anni e per gli adulti. L'EFSA nel 2014 non ha fissato deliberatamente alcun valore di riferimento, perché i dati non lo consentono.

Perché sugli integratori c'è scritto 500 % VNR? Perché il valore nutritivo di riferimento, con 40 µg, è molto basso. 200 µg sono cinque volte tanto e restano comunque sotto il valore di orientamento di 250 µg che l'EFSA ha indicato per l'apporto supplementare giornaliero. La percentuale descrive il rapporto con un valore di etichettatura, non con un fabbisogno.

Con l'alimentazione normale assumo abbastanza cromo? Secondo le misurazioni disponibili l'apporto medio in Germania è di 61 µg (donne) e 84 µg (uomini), quindi nell'intervallo stimato. Nei dati non si riconosce una carenza diffusa — il cromo non è stato nemmeno rilevato nella Nationale Verzehrsstudie II.

Il cromo degli integratori è lo stesso dell'industria? No. Negli alimenti e negli integratori alimentari si impiega il cromo trivalente, cromo(III), per esempio come picolinato di cromo. Il cromo esavalente, cromo(VI), è un'altra classe di composti, valutata come sostanza indesiderata negli alimenti e nell'acqua potabile, e negli integratori non ha nulla a che fare.

---

Fonti: Regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII (valore nutritivo di riferimento del cromo: 40 µg; quantità significativa 15 %); Regolamento (UE) n. 432/2012 (elenco delle indicazioni sulla salute consentite, tenore letterale ufficiale); Direttiva 2002/46/CE, allegato II, integrata dal Regolamento (CE) n. 1170/2009 (picolinato di cromo come fonte di cromo ammessa); Società Tedesca di Nutrizione, Valori di riferimento per l'apporto di nutrienti — rame, manganese, cromo, molibdeno (valori stimati, derivazione del 2000); EFSA NDA Panel, Scientific Opinion on Dietary Reference Values for chromium, EFSA Journal 2014;12(10):3845 (nessun AR, nessuna PRI, nessun AI); EFSA ANS Panel, Scientific Opinion on the safety of trivalent chromium as a nutrient added … EFSA Journal 2010;8(12):1882 e sulla sicurezza del picolinato di cromo, EFSA Journal 2010 (250 µg/giorno come valore di orientamento per l'apporto supplementare, corrispondente al valore dell'OMS); SCF (2003), Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of Chromium (nessun UL derivabile); Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi, Proposte di tenori massimi per il cromo negli alimenti compresi gli integratori alimentari (2021): 60 µg per dose giornaliera consigliata, 15 µg/100 g, 4 µg/100 ml, dove si trovano anche i dati di apporto degli studi con doppio campione (Anke et al. 1998, cit. in D-A-CH) e i dati sui bambini del gruppo CONTAM dell'EFSA (EFSA Journal 2014;12(3):3595); composizione e dose giornaliera consigliata secondo l'etichetta del prodotto citato.