Luteina i zeaksantyna: pochodzenie i dowody

13 sierpnia 2026

Krótka odpowiedź: luteina i zeaksantyna to dwa żółtopomarańczowe barwniki z grupy karotenoidów. Mają ten sam wzór sumaryczny i różnią się położeniem jednego jedynego wiązania podwójnego. Luteina w preparatach pochodzi niemal zawsze z kwiatów aksamitki wzniesionej (Tagetes erecta), zeaksantyna z papryki, owoców kolcowoju lub z syntezy chemicznej — ta ostatnia jest w UE dopuszczona jako nowa żywność do 2 mg dziennie. Dla żadnej z nich nie ma dozwolonego oświadczenia o działaniu. A kto porównuje dwa opakowania, powinien wiedzieć: „20 mg estrów luteiny" to nie 20 mg luteiny.

Tym samym najważniejsze zostało powiedziane. Reszta to chemia, pochodzenie i arytmetyka etykiety — i właśnie na tym porównanie dwóch preparatów na półce najczęściej się wykłada.

Dwie cząsteczki, jedno wiązanie podwójne różnicy

Obie substancje należą do ksantofili, czyli do karotenoidów zawierających tlen. Na obu końcach mają po jednej grupie hydroksylowej i ten sam wzór sumaryczny C₄₀H₅₆O₂ o masie molowej około 569 g/mol. Różnica tkwi w pierścieniach końcowych: zeaksantyna ma dwa pierścienie β-jononowe, luteina jeden pierścień β i jeden ε.

To jedno przesunięte wiązanie podwójne ma dwie konsekwencje. Po pierwsze, w zeaksantynie łańcuch sprzężonych wiązań podwójnych rozciąga się na oba pierścienie, w luteinie urywa się przy pierścieniu ε — dlatego zeaksantyna pochłania światło o nieco większej długości fali. Po drugie, żadna z nich nie ma działania prowitaminy A: potrzebny byłby do tego niepodstawiony pierścień β-jononowy, a obie utraciły go przez grupy hydroksylowe. Kto przyjmuje luteinę, nie przyjmuje więc witaminy A, nawet jeśli obie substancje mogą znajdować się w tej samej tabletce.

Substancja	Nazwa systematyczna	Pierścienie końcowe	Główne źródło w diecie
Luteina	(3R,3'R,6'R)-β,ε-karoteno-3,3'-diol	jeden β, jeden ε	zielone warzywa liściaste
Zeaksantyna	(3R,3'R)-β,β-karoteno-3,3'-diol	dwa β	żółta kukurydza, papryka, żółtko
mezo-zeaksantyna	(3R,3'S)-β,β-karoteno-3,3'-diol	dwa β	praktycznie żadne

Trzeci wiersz to ciekawy przypadek szczególny. Mezo-zeaksantyny w żywności prawie nie ma; powstaje w samym oku. Bone i współpracownicy przeanalizowali siatkówkę w koncentrycznych pierścieniach wokół dołka środkowego i stwierdzili: im dalej na zewnątrz, tym więcej luteiny i tym mniej mezo-zeaksantyny; siatkówki niemowląt zawierały więcej luteiny i mniej mezo-zeaksantyny niż siatkówki dorosłych. Autorzy wywnioskowali z tego przemianę luteiny w mezo-zeaksantynę, przede wszystkim w plamce żółtej (Exp Eye Res 1997;64(2):211–218, PMID 9176055).

Skąd bierze się substancja w preparacie

Luteinę do żywności i suplementów pozyskuje się z kwiatów Tagetes erecta — aksamitki wzniesionej, uprawianej w tym celu na wielką skalę w Indiach i Meksyku. Kwiaty się suszy, granuluje i ekstrahuje rozpuszczalnikiem; efektem jest oleorezyna. Luteina nie występuje w niej w postaci wolnej, lecz przeważnie jako diester z kwasami tłuszczowymi, głównie jako dipalmitynian i dimirystynian (J Agric Food Chem 2002;50(1):66–70, PMID 11754543). Dopiero zmydlanie odszczepia kwasy tłuszczowe i daje wolną luteinę.

Jako barwnik spożywczy luteina nosi numer E 161b. EFSA oceniła tę substancję ponownie w 2010 roku i dla luteiny z Tagetes erecta zawierającej co najmniej 80 % karotenoidów w postaci luteiny i zeaksantyny wyprowadziła ADI wynoszące 1 mg na kilogram masy ciała na dobę (EFSA Journal 2010;8(7):1678). Dla osoby ważącej 70 kg odpowiada to 70 mg dziennie. To ADI wyprowadzono dla barwnika, ale jest to jedyna ilościowa wartość odniesienia, jaka dla luteiny w ogóle istnieje: tolerowanego górnego poziomu spożycia w rozumieniu UL EFSA dla luteiny nie ustaliła.

Zeaksantyna idzie inną drogą. Naturalna zeaksantyna jest, jak stwierdza Komisja Europejska w rozporządzeniu wykonawczym (UE) 2018/1132, „składnikiem normalnej diety" i występuje „w licznych owocach, w zielonych warzywach oraz w żółtku jaja"; na tej podstawie jest już stosowana w suplementach diety zgodnie z dyrektywą 2002/46/WE. Zeaksantyna syntetyczna potrzebowała natomiast własnego zezwolenia: decyzja wykonawcza 2013/49/UE dopuściła ją jako nowy składnik żywności w suplementach diety „w maksymalnej ilości 2 mg dziennie". Do 2018 roku na etykiecie musiało widnieć określenie „syntetyczna zeaksantyna"; od tego czasu dodatek ten może zniknąć, ponieważ inne dopuszczone substancje syntetyczne w wykazie unijnym również nie są tak oznaczane.

20 mg estrów luteiny to nie 20 mg luteiny

Tu tkwi praktyczna pułapka. Preparat może zawierać estry luteiny i deklarować ilość estru — wtedy na opakowaniu stoi większa liczba niż przy preparacie z wolną luteiną, choć luteiny wcale nie jest w nim więcej. Rachunek jest prosty: luteina waży około 569 g/mol, dipalmitynian z dwoma doczepionymi kwasami palmitynowymi około 1 046 g/mol. Udział luteiny wynosi zatem około 54 %. Z 20 mg estrów luteiny powstaje więc mniej więcej 11 mg luteiny.

Ważne jest to, co z tego nie wynika: estry nie są problemem przy wchłanianiu. W badaniu porównawczym z udziałem 18 osób preparat diestrowy przy tej samej dawce molowej okazał się nawet o 61,6 % lepiej biodostępny niż preparat nieestryfikowany, mierząc polem pod krzywą w surowicy (J Nutr 2002;132(12):3668–3673, PMID 12468605). Ściana jelita odszczepia kwasy tłuszczowe; ważniejsze od formy estrowej okazało się w tym badaniu to, jak dobrze preparat w ogóle się rozpuszcza. Różnica nie dotyczy więc działania, lecz liczby na etykiecie — trzeba wiedzieć, czy odnosi się ona do estru, czy do luteiny.

Nasza Witamina A + E + luteina deklaruje 10 mg luteiny na tabletkę z ekstraktu z Tagetes erecta, a do tego 400 µg witaminy A (50 % NRV) i 20 mg witaminy E (167 % NRV). Dozwolone zdanie o działaniu w tym opakowaniu wisi na witaminie A, nie na luteinie: Witamina A pomaga w utrzymaniu prawidłowego widzenia. Które cztery składniki w ogóle mogą to zdanie nosić, wyjaśnia Składniki na oczy: co jest dozwolone, a co nie.

Co jest w żywności

Amerykańska baza wartości odżywczych FoodData Central prowadzona przez USDA podaje obie substancje jako jedną wspólną wartość „luteina + zeaksantyna", ponieważ zwykłe metody analityczne nie rozdzielają ich rutynowo. Wszystkie dane w mikrogramach na 100 gramów:

Produkt	Luteina + zeaksantyna (µg/100 g)
Szpinak, surowy	12 200
Szpinak, ugotowany i odcedzony	11 300
Jarmuż, surowy	6 260
Jarmuż, ugotowany i odcedzony	4 980
Groszek zielony, surowy	2 480
Brokuł, surowy	1 400
Żółtko jaja, surowe	1 090
Kukurydza cukrowa żółta, surowa	644
Kukurydza cukrowa biała, surowa	34

Dwa wiersze tej tabeli uczą więcej niż cała reszta. Dwa ostatnie pokazują, że o zawartości decyduje odmiana: żółta i biała kukurydza cukrowa różnią się o czynnik 19, choć to to samo warzywo. A żółtko z 1 090 µg stoi wprawdzie daleko w dole, ale gra powyżej swojej liczby. Gdy jedenaście osób uzupełniło swoją dietę o około 1,3 ugotowanego żółtka dziennie, luteina w osoczu krwi wzrosła o 28 do 50 %, a zeaksantyna o 114 do 142 % — ale cholesterol LDL też o 8 do 11 % (Am J Clin Nutr 1999;70(2):247–251, PMID 10426702). Powodem jest otoczenie tłuszczowe: ksantofile są rozpuszczalne w tłuszczach, a w żółtku są już w tłuszczu rozpuszczone, podczas gdy w warzywach liściastych są związane z kompleksami białkowymi.

Procentowego odniesienia do wartości referencyjnej nie znajdą Państwo na żadnym opakowaniu. W załączniku XIII rozporządzenia (UE) nr 1169/2011 wartości referencyjne ustalono wyłącznie dla witamin i składników mineralnych; luteina i zeaksantyna nie są ani jednym, ani drugim. Informacja „10 mg" jest więc kompletna, a brak wartości procentowej nie jest uchybieniem w oznakowaniu.

Co dzieje się w oku — i co z tego nie wynika

Luteina, zeaksantyna i mezo-zeaksantyna tworzą razem barwnik plamki — to żółtawe zabarwienie w środku siatkówki, któremu plamka żółta (macula lutea) zawdzięcza swoją nazwę. To pewna anatomia, do przeczytania w każdym podręczniku. Tyle że nie wynika z tego nic o działaniu tabletki i dokładnie w tym miejscu łańcuch w ocenie unijnej się zerwał.

Oświadczenia o działaniu składano wielokrotnie, i to dla obu substancji osobno oraz razem. Unijny rejestr oświadczeń żywieniowych i zdrowotnych odnotowuje je wraz z powodem odrzucenia:

Wnioskowane oświadczenie (fragment)	Odniesienie zdrowotne	Opinia EFSA	Pozycja
„An optimal intake of zeaxanthin contributes to eye health … supports normal vision"	utrzymanie prawidłowego widzenia	2010;8(10):1724	1684
„Zeaxanthin (from marigold/capsicum extract/wolfberries fruit): helps support eye health … is a constituent of the macular pigment"	utrzymanie prawidłowego widzenia	2010;8(10):1724	2169
„Meso-zeaxanthin (derived from lutein of plant extract like marigold, spinach): helps optimising healthy eye functions"	utrzymanie widzenia	2010;8(2):1483	2096
„Lutein/zeaxanthin: Eye protection factor(s)"	utrzymanie prawidłowego widzenia	2011;9(4):2039	1606

Wszystkie cztery mają w rejestrze status „Non-authorised" z tym samym uzasadnieniem: na podstawie ocenionych dowodów naukowych deklarowane działanie nie zostało dla tej żywności wykazane. Wnioski dotyczące samej luteiny (pozycje 1931 i 2080) rozstrzygnięto tak samo.

Największym badaniem randomizowanym na ten temat jest AREDS2. 4 203 uczestników w wieku od 50 do 85 lat otrzymywało przez medianę pięciu lat 10 mg luteiny plus 2 mg zeaksantyny albo placebo, za każdym razem dodatkowo do pierwotnej formulacji AREDS. W analizie pierwszorzędowej nie wykazano istotnej statystycznie różnicy wobec grupy placebo (hazard ratio 0,90; 98,7-procentowy przedział ufności 0,76–1,07; P = 0,12) — JAMA 2013;309(19):2005–2015, PMID 23644932. To samo badanie jest zresztą powodem, dla którego tak wiele preparatów zawiera akurat 10 mg luteiny i 2 mg zeaksantyny: kombinacja przewędrowała z protokołu badania na półkę, a nie z wymogu urzędowego. Suplementy diety nie są lekami; kto zauważa dolegliwości ze strony oczu, wyjaśnia je u okulisty, a nie przed półką.

Suplementy diety nie zastępują zróżnicowanej i zbilansowanej diety oraz zdrowego trybu życia.

Częste pytania

Czy luteinę trzeba przyjmować do posiłku? Obie substancje są rozpuszczalne w tłuszczach, a wchłanianie z jelita przebiega przez trawienie tłuszczu. Posiłek z odrobiną tłuszczu jest więc naturalnym momentem — przy kapsułkach z olejem jako nośnikiem mniej istotnym niż przy tabletce. W cytowanym badaniu porównawczym ważniejszym czynnikiem była rozpuszczalność preparatu, a nie forma chemiczna.

Czy luteina z aksamitki to to samo co luteina ze szpinaku? Cząsteczka jest identyczna. Różnica leży w opakowaniu: w kwiatach luteina występuje jako ester kwasów tłuszczowych, w warzywach liściastych w postaci wolnej, ale związanej z kompleksami białkowymi. Organizm odszczepia estry w jelicie, dlatego oba źródła docierają do krwi. Co potrafią zdziałać różnice odmianowe, pokazuje żółta kontra biała kukurydza cukrowa w tabeli powyżej.

Ile to za dużo? Tolerowanego górnego poziomu spożycia (UL) dla luteiny i zeaksantyny nie ma. Jedynym ilościowym punktem odniesienia jest ADI EFSA wynoszące 1 mg na kilogram masy ciała dla luteiny z Tagetes erecta — 70 mg dziennie przy 70 kg. Typowe preparaty z 10 do 20 mg leżą wyraźnie poniżej. Kto przyjmuje kilka kombinacji naraz, sumuje dzienną ilość; co jeszcze jest w ofercie, pokazuje kategoria Oczy.

Dlaczego przy zeaksantynie tak często widnieją dokładnie 2 mg? Ponieważ jest to maksymalna ilość, dla której syntetyczna zeaksantyna została dopuszczona jako nowa żywność w suplementach diety (decyzja wykonawcza 2013/49/UE). To, że ta sama ilość znalazła się również w protokole AREDS2, jest zbiegiem okoliczności, który dodatkowo utrwalił 2 mg jako standard rynkowy.