Comprare zinco: prezzo al giorno, non al milligrammo

Per la maggior parte dei nutrienti la risposta alla domanda sul prezzo è: calcola il prezzo al milligrammo. Con lo zinco è proprio questo a portare fuori strada. Il motivo è un numero che per il magnesio o la vitamina C non esiste in questa forma: per lo zinco il comitato scientifico per l'alimentazione umana dell'UE ha derivato un apporto massimo tollerabile di 25 mg al giorno per gli adulti (SCF 2003). Ciò che va oltre non lo si assume in aggiunta — non lo si assume affatto.

Così la logica abituale si ribalta. Una confezione da 50 mg per compressa fornisce il doppio dei milligrammi per lo stesso denaro e tuttavia nemmeno un giorno di scorta in più, perché la porzione giornaliera ha un tetto. La grandezza che rende davvero confrontabili due confezioni di zinco è quindi il prezzo per porzione giornaliera — e da lì il prezzo al mese.

Perché qui «più milligrammi per lo stesso prezzo» non conta

Tre valori di riferimento delimitano il quadro in cui si muove ogni decisione d'acquisto. Tutti si riferiscono allo zinco elementare:

Valore	Quantità	Fonte
Valore nutritivo di riferimento (VNR)	10 mg/giorno	Regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII
Apporto raccomandato per gli adulti	7–16 mg/giorno secondo l'apporto di fitati	D-A-CH 2019
Apporto massimo tollerabile (UL)	25 mg/giorno	SCF 2003

Tra il numero più basso e quello più alto c'è un fattore tre — margine maggiore non ce n'è. Un prodotto non può quindi diventare a piacere «più redditizio»; a parità di dose giornaliera può solo costare di più o di meno.

Ecco come si presenta la cosa con tre confezioni come quelle che possono davvero stare una accanto all'altra sullo scaffale:

Confezione	Prezzo	Compresse	Zinco per compressa	Prezzo per 100 mg di zinco	Prezzo al giorno
A	8,90 €	120	10 mg	0,74 €	7,4 centesimi
B	12,90 €	180	25 mg	0,29 €	7,2 centesimi
C	14,90 €	100	50 mg	0,30 €	14,9 centesimi

Secondo il prezzo al milligrammo, B e C sono quasi alla pari e A è la scelta peggiore. Secondo il prezzo al giorno, C costa il doppio delle altre due, e A e B sono praticamente equivalenti. La differenza nasce unicamente dal fatto che i secondi 25 mg della confezione C non sono una porzione giornaliera in più, ma una quantità superiore all'apporto massimo tollerabile.

Un'eccezione esiste: se la compressa da 50 mg è divisibile — con linea di frattura e una corrispondente indicazione del produttore —, il numero delle porzioni giornaliere raddoppia e il prezzo al giorno si dimezza a 7,5 centesimi. Se sulla confezione non c'è scritto nulla in proposito, vale il calcolo senza divisione.

Il calcolo in due passaggi

Porzioni giornaliere = compresse per confezione ÷ compresse per porzione giornaliera Prezzo al giorno = prezzo della confezione ÷ porzioni giornaliere

Il secondo valore della prima riga è quello che si trascura facilmente. La quantità giornaliera raccomandata deve figurare su ogni confezione e non è sempre «una compressa». Se la porzione giornaliera è composta da due capsule, l'autonomia di un barattolo da 120 si dimezza a 60 giorni — e il prezzo al giorno raddoppia rispetto a quanto lascia supporre il prezzo per capsula.

Per il prezzo mensile si moltiplica per 30. È di solito questo numero a influenzare davvero una decisione d'acquisto: 7 centesimi contro 15 centesimi al giorno sembrano nulla e fanno circa 29 euro all'anno.

Quale numero della tabella nutrizionale entra nel calcolo

Solo la riga «zinco». Si riferisce sempre all'elemento, indipendentemente da quale composto sia stato impiegato — così prescrive l'allegato I della direttiva 2002/46/CE, dove sta scritto semplicemente «zinco (mg)». Il peso del composto, che spesso campeggia sul fronte, non serve invece allo scopo: «175 mg di gluconato di zinco» sono circa 25 mg di zinco, «50 mg di gluconato di zinco» sono circa 7 mg. Quale composto contenga quanto elemento è spiegato in Forme di zinco: che cosa conta sull'etichetta.

Come controprova serve la percentuale del valore nutritivo di riferimento, che deve stare accanto alla quantità: il 250 % del VNR corrisponde a 25 mg, il 100 % a 10 mg. Se il numero dei milligrammi e la percentuale non coincidono, qualcosa nella dichiarazione non torna.

Che cosa deve stare sull'etichetta

Il regolamento tedesco sugli integratori alimentari (NemV) richiede al § 4, tra l'altro:

• la denominazione «integratore alimentare» — non «complesso minerale» o «formula vitale» da soli;
• le quantità dei nutrienti riferite alla quantità giornaliera indicata, insieme alla percentuale dei valori nutritivi di riferimento;
• la quantità giornaliera raccomandata in porzioni;
• l'avvertenza di non superare la dose giornaliera raccomandata indicata;
• l'indicazione di conservare il prodotto fuori dalla portata dei bambini piccoli;
• l'indicazione che gli integratori alimentari non sostituiscono un'alimentazione equilibrata.

Vi si aggiunge l'elenco degli ingredienti con il composto di zinco impiegato. Sono ammessi soltanto i sedici composti dell'allegato II della direttiva 2002/46/CE. Se nell'elenco degli ingredienti non se ne trova nessuno, ma solo «zinco», la dichiarazione è incompleta — un motivo oggettivo per lasciare la confezione sullo scaffale.

La tolleranza con cui quasi nessuno fa i conti

Il valore sull'etichetta è un valore medio, non la misura del barattolo che avete in mano. Di quanto il contenuto effettivo possa discostarsene lo regola un documento di orientamento della Commissione europea del dicembre 2012. Per i minerali negli integratori alimentari, la sua tabella 2 indica un intervallo di tolleranza da −20 % a +45 %, incertezza di misura già inclusa.

Applicato a 25 milligrammi di zinco dichiarati significa: tra 20 e circa 36 mg una confezione è considerata conforme. Il documento non ha status giuridico formale e richiede espressamente che i produttori non collochino il valore medio al bordo dell'intervallo di tolleranza. Per la decisione d'acquisto resta comunque una conclusione pratica: la quantità dichiarata è abbastanza precisa per confrontare confezioni, ma non abbastanza precisa per sommare due prodotti contenenti zinco fin quasi ai 25 mg. Dove più fonti si sommano — un multivitaminico, un prodotto per pelle e capelli, una compressa di zinco — conta la somma, non il singolo numero.

Prodotti combinati: mettere in conto anche il secondo nutriente

Lo zinco sta raramente da solo nel barattolo. Se una combinazione convenga dipende da una sola domanda: comprereste comunque il secondo nutriente? Se sì, il prodotto combinato è quasi sempre più economico di due confezioni. Se no, pagate per un componente che non vi serve — e che, con lo zinco, non può nemmeno aumentare la dose giornaliera.

La combinazione si incontra più spesso nei prodotti per pelle, capelli e unghie, in cui accanto allo zinco stanno di solito biotina e selenio. Quale delle tre indicazioni su queste confezioni risalga effettivamente allo zinco e quale a uno degli altri nutrienti è spiegato in Zinco per pelle, capelli e unghie — è la domanda che precede quella se il sovrapprezzo valga la pena.

Una combinazione contro cui il calcolo parla è invece lo zinco insieme al ferro nella stessa compressa: entrambi competono per le stesse vie di assorbimento, motivo per cui è usuale distanziarli nel tempo — se ne legge in Assumere zinco. Chi ha bisogno di entrambi fa meglio con due prodotti separati, per esempio il nostro Ferro + inulina in un altro momento della giornata.

Additivi, involucro della capsula, formato della confezione

Alcuni ingredienti tecnici fanno parte di ogni compressa pressata e non sono un difetto di qualità: agenti di carica come la cellulosa microcristallina danno volume alla compressa, antiagglomeranti come i sali di magnesio degli acidi grassi o il biossido di silicio impediscono che la polvere si attacchi nella pressa. Nelle capsule è l'involucro a decidere l'idoneità per un'alimentazione vegetale: l'idrossipropilmetilcellulosa (HPMC) è vegetale, la gelatina no.

Per il formato della confezione vale la semplice conversione tramite la porzione giornaliera: 180 compresse con una compressa al giorno bastano sei mesi, 365 compresse un anno. Le confezioni grandi abbassano quasi sempre il prezzo al giorno — ma hanno senso solo se il termine minimo di conservazione copre la durata d'uso prevista e se intendete davvero assumere il prodotto così a lungo.

Che cosa contiene il nostro prodotto

Il nostro Zinco 25 mg + vitamina B3 è un esempio del calcolo qui sopra: una compressa al giorno, 180 pezzi per barattolo, quindi una scorta per sei mesi.

Per compressa (dose giornaliera raccomandata)	Quantità	% VNR*
Zinco (da gluconato di zinco)	25 mg	250 %
Niacina (come nicotinamide)	25 mg	156 %

* Valori nutritivi di riferimento secondo il regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII.

I 25 mg corrispondono all'apporto massimo tollerabile per gli adulti; nel 2021 l'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi ha proposto per gli integratori alimentari una quantità massima più bassa, pari a 6,5 mg per dose giornaliera; quantità massime vincolanti a livello UE per i minerali non esistono a tutt'oggi. Chi assume in aggiunta un multivitaminico ne conteggia la quota di zinco.

Tra le indicazioni autorizzate per lo zinco ci sono queste: Lo zinco contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario. Lo zinco contribuisce alla normale funzione cognitiva. Lo zinco contribuisce alla normale fertilità e alla normale riproduzione. Per la niacina vale: La niacina contribuisce al normale metabolismo energetico. (regolamento (UE) n. 432/2012). Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano. Che cos'altro c'è in assortimento lo mostra la categoria Zinco.

Domande frequenti

Un prodotto ad alto dosaggio di zinco è più conveniente? Con lo zinco no. Oltre i 25 mg al giorno la quantità supera l'apporto massimo tollerabile per gli adulti, e i milligrammi che non si assumono non sono un controvalore. Un dosaggio alto diventa conveniente solo se la compressa è espressamente divisibile.

A che cosa guardo per prima cosa nella dichiarazione? A tre indicazioni in quest'ordine: la riga «zinco» in milligrammi, la quantità giornaliera raccomandata e il composto di zinco nell'elenco degli ingredienti. Se ne manca una, la confezione non è confrontabile con un'altra.

Conviene il barattolo grande? Quasi sempre sul prezzo al giorno — ma solo se il termine minimo di conservazione copre la durata d'uso. Con una compressa al giorno, 180 pezzi bastano sei mesi; una scorta annuale che dopo quattro mesi resta nell'armadio era il prodotto più caro.

Perché su certe confezioni c'è un numero di milligrammi diverso da quello del testo pubblicitario? Perché la tabella nutrizionale indica l'elemento e il testo pubblicitario spesso il peso del composto. Il confronto si fa esclusivamente con la tabella; la percentuale del valore nutritivo di riferimento accanto è la controprova rapida.

Fonti: regolamento (UE) n. 1169/2011, allegato XIII · direttiva 2002/46/CE, allegati I e II · regolamento tedesco sugli integratori alimentari (NemV) § 4 · regolamento (UE) n. 432/2012 · Commissione europea, DG Salute e consumatori, «Documento di orientamento per le autorità competenti — controllo della conformità alla normativa UE … per quanto riguarda la fissazione di tolleranze per i valori nutrizionali dichiarati in etichetta», dicembre 2012, tabella 2 · Scientific Committee on Food, «Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of Zinc», 2003 · D-A-CH, valori di riferimento per l'apporto di nutrienti, zinco, 2019 · BfR, «Proposte di tenori massimi per lo zinco negli alimenti inclusi gli integratori alimentari», 2021.