Vitamina D3 vegana con K2: che cosa conta

Un integratore che combina vitamina D3 e K2 contiene due principi attivi con due storie di origine completamente diverse — e solo una delle due è ancora aperta al momento dell'acquisto. La vitamina K2 nella forma MK-7 nasce da una fermentazione batterica e non è quindi di origine animale; vale praticamente per ogni prodotto in commercio in Germania. La vitamina D3, invece, si ottiene di norma dalla lanolina, il grasso della lana di pecora. Proprio questa sostanza è citata per nome negli orientamenti tedeschi come ciò che rende vegetariano un alimento — e per l'appunto non vegano.

Chi compra vegano, su una confezione di D3-K2 non controlla quindi la K, ma la D. E subito dopo tutto ciò che compare ancora nell'elenco degli ingredienti: involucro della capsula, olio di supporto, antiagglomerante.

Due vitamine, tre domande sull'origine

Componente	materia prima abituale	di origine animale?
Vitamina D3 (colecalciferolo)	lanolina dalla lana di pecora	sì
Vitamina D3 (colecalciferolo)	licheni	no
Vitamina D2 (ergocalciferolo)	lievito o funghi trattati con UV	no
Vitamina K2 (MK-7)	fermentazione con Bacillus subtilis	no
Involucro della capsula	gelatina — oppure HPMC (cellulosa)	secondo il prodotto
Olio di supporto in gocce e capsule molli	olio MCT, di oliva o di girasole	di norma no
Antiagglomerante «sali di magnesio degli acidi grassi»	acidi grassi vegetali o animali	secondo il prodotto

La tabella spiega perché la dicitura «vegano» su una confezione dice più di qualsiasi singolo ingrediente: si riferisce all'intero prodotto, non solo alla vitamina che compare nel nome.

Perché la lanolina segna il confine

Per i termini «vegano» e «vegetariano» non esiste tuttora una definizione di diritto dell'Unione. L'articolo 36, paragrafo 3, lettera b), del regolamento (UE) n. 1169/2011 relativo alla fornitura di informazioni sugli alimenti incarica espressamente la Commissione di adottare disposizioni di esecuzione in materia — non è avvenuto. In Germania due documenti colmano la lacuna: le definizioni concordate dalla Conferenza dei ministri per la tutela dei consumatori il 22 aprile 2016 e gli orientamenti per gli alimenti vegani e vegetariani del Codice alimentare tedesco nella nuova versione del 10 settembre 2024 (BAnz AT 09.10.2024 B2), che riprendono quelle definizioni.

Sono vegani, secondo tali testi, gli alimenti «che non sono prodotti di origine animale e ai quali, in nessuna fase della produzione e della trasformazione, sono stati aggiunti o utilizzati ingredienti (compresi additivi alimentari, supporti, aromi ed enzimi) o coadiuvanti tecnologici … di origine animale». Sono vegetariani gli alimenti che soddisfano gli stessi requisiti, ma per i quali resta ammesso un gruppo ristretto ed elencato in modo tassativo di sostanze animali: latte, colostro, uova di pollame d'allevamento, miele d'api, cera d'api, propoli — e «grasso di lana/lanolina ottenuto dalla lana di pecore vive».

Per la vitamina D3 la questione è così decisa, senza bisogno di discutere di benessere animale. Per la lanolina non viene ucciso alcun animale: si ricava dal lavaggio della lana tosata, ed è esattamente per questo che figura nell'elenco vegetariano. In quello vegano non figura. Se una confezione di vitamina D riporta «vegetariano» e non «vegano», di regola non è una svista dell'ufficio marketing, ma l'informazione sulla materia prima.

A rigore gli orientamenti valgono per gli alimenti che imitano prodotti di origine animale — una compressa non rientra tra questi. Le definizioni in sé provengono però dalla decisione dei ministri e sono il metro che il controllo alimentare applica anche altrove.

Licheni: da dove viene la D3 vegana

Un lichene non è un muschio, ma una convivenza tra un fungo e un'alga o un cianobatterio. Che contenga vitamina D3 è ben documentato: Wang e colleghi hanno rilevato nel lichene delle renne Cladina arbuscula provitamina D2, vitamina D2 e vitamina D3 e hanno determinato il contenuto di D3 tra 0,67 e 2,04 µg per grammo di sostanza secca (Journal of Photochemistry and Photobiology B, 2001). Il contenuto cresceva con l'esposizione ai raggi UV-B nel sito, misurata su popolazioni lungo un arco che va dalla Finlandia alla Grecia — la stessa fotochimica, dunque, che avviene anche nella pelle umana.

Questi numeri spiegano al tempo stesso perché in nessuna compressa si trovi semplicemente lichene essiccato. 20.000 UI di vitamina D3 corrispondono a 500 µg. A 2 µg per grammo bisognerebbe comprimere circa 250 grammi di lichene in una sola compressa. Ciò che viene lavorato è quindi un estratto tarato su un contenuto definito — in modo paragonabile alla strada che percorre anche la D3 da lanolina.

Sulla molecola l'origine non cambia nulla. L'allegato II della direttiva 2002/46/CE elenca come composti di vitamina D per gli integratori alimentari il colecalciferolo e l'ergocalciferolo — senza alcuna prescrizione sulla sostanza di partenza. Nell'elenco degli ingredienti in entrambi i casi si legge «vitamina D3 (colecalciferolo)»; l'origine vi compare solo se il produttore la aggiunge volontariamente. Nella Vitamina D3 10.000 UI scorta annuale è perciò stata portata già nel nome del prodotto — «vegana (da licheni)» — e l'elenco degli ingredienti precisa espressamente, per l'antiagglomerante, «sali di magnesio degli acidi grassi (vegetali)».

Quali altre forme della vitamina esistano e come la D2 si rapporti alla D3 è spiegato per esteso in Forme di vitamina D: D2 o D3, lanolina o lichene.

K2: la domanda ha già una risposta

Per la vitamina K2 la verifica è breve. Come nuovo ingrediente alimentare la Commissione ha autorizzato, con la decisione 2009/345/CE, la «vitamina K2 (2-metil-3-all-trans-poliprenil-1,4-naftochinone)» da Bacillus subtilis natto — una sospensione oleosa costituita prevalentemente da MK-7. Si tratta di fermentazione batterica, e al riguardo gli orientamenti dicono al numero 1.1.1 una frase che chiude la questione: «I microrganismi (batteri, lieviti e funghi) non sono di origine animale e vengono, se del caso, impiegati anche in alimenti presentati come “vegani”.» Anche la MK-7 di sintesi in configurazione all-trans, oggi diffusa, non porta con sé alcuna materia prima animale.

Un dettaglio merita comunque uno sguardo: il substrato della fermentazione è il seme di soia. La soia rientra, secondo l'allegato II del regolamento (UE) n. 1169/2011, tra gli allergeni soggetti a indicazione obbligatoria, e se debba essere ancora dichiarata nel prodotto finito dipende dal grado di purezza della materia prima. Chi fa attenzione alla soia legge quindi la riga degli allergeni — è un'indicazione diversa da «vegano». La seconda forma di vitamina K2, la MK-4, qui non ha praticamente alcun ruolo; il perché è in Vitamina K2: MK-7 o MK-4.

Che cos'altro c'è oltre alle vitamine

Un integratore può contenere D3 da licheni e MK-7 fermentata e non essere comunque vegano. I punti in cui la cosa si ribalta sono sempre gli stessi:

• Involucro della capsula. Le capsule molli sono classicamente di gelatina, ottenuta da bovino, suino o pesce. L'alternativa vegetale è l'idrossipropilmetilcellulosa, in breve HPMC — un derivato della cellulosa. La nostra Vitamina D3 + K2 liposomiale 5.000 UI la riporta sotto «involucro della capsula: idrossipropilmetilcellulosa (HPMC)». Con le compresse la domanda non si pone affatto.
• Olio di supporto. La vitamina D è liposolubile, gocce e capsule oleose hanno perciò bisogno di un olio. Sono usuali l'olio MCT da cocco, l'olio di oliva o di girasole; problematico sarebbe l'olio di pesce.
• Antiagglomerante. I «sali di magnesio degli acidi grassi» — spesso indicati come stearato di magnesio — possono essere prodotti tanto da acidi grassi vegetali quanto animali. La denominazione non lo dice, deve dirlo il produttore.
• Rivestimenti e agenti di rivestimento. Cera d'api e gommalacca stanno nell'elenco vegetariano, non in quello vegano.
• Formulazioni liposomiali. I fosfolipidi provengono di regola da lecitina di girasole o di soia.

Più corto è l'elenco degli ingredienti, meno c'è da controllare — quali altre righe di una confezione contino nel confronto è in Comprare vitamina D3 + K2: etichetta e prezzo. Nella nostra Vitamina D3 20.000 UI + K2 (MK-7) vegana è composto da quattro voci: vitamina D3 (colecalciferolo), vitamina K2, agente di carica cellulosa microcristallina, antiagglomerante sali di magnesio degli acidi grassi.

Quale dosaggio sia adatto è una questione a sé e con l'origine non ha nulla a che fare — Vitamina D3 + K2: 1.000 o 5.000 UI al giorno? passa in rassegna i gradini abituali. E poiché una compressa depot si prende ogni pochi giorni, vale la pena guardare al momento: Vitamina D3 + K2: quando e come assumerla spiega perché qui conta più il pasto che l'ora.

Marchio o elenco degli ingredienti?

Il V-Label e il fiore vegano sono marchi privati, non segni ufficiali. Restano comunque utili, perché dietro di essi c'è una verifica dell'intera formulazione — proprio ciò che sulla confezione si ricostruisce solo a fatica. Al contrario, un marchio mancante non significa che un prodotto non sia vegano: la certificazione costa, e molti produttori scrivono semplicemente «vegano» sull'etichetta. Questa indicazione non è un'affermazione a vuoto — deve reggere alle definizioni citate sopra, altrimenti è ingannevole ai sensi del regolamento sulle informazioni alimentari. Tutti i dosaggi uno accanto all'altro sono nella categoria vitamina D3, i prodotti K2 nella categoria vitamina K2.

Che cosa può stare sulla confezione

Le indicazioni sulla salute autorizzate sono nel regolamento (UE) n. 432/2012 e riguardano la vitamina, non la sua materia prima. La D3 da licheni può quindi portare esattamente le stesse della D3 da lanolina:

• La vitamina D contribuisce al mantenimento di ossa normali.
• La vitamina D contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario.
• La vitamina K contribuisce al mantenimento di ossa normali.
• La vitamina K contribuisce alla normale coagulazione del sangue.

Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta variata ed equilibrata e uno stile di vita sano.

Domande frequenti

La vitamina D3 da lanolina è vegetariana?

Sì. Gli orientamenti nominano espressamente il «grasso di lana/lanolina ottenuto dalla lana di pecore vive» tra le sostanze che possono essere contenute in un alimento vegetariano. Vegano un integratore del genere non lo è per questo — la materia prima resta di origine animale, anche se per essa non viene ucciso alcun animale.

La D3 da licheni è la stessa molecola della D3 da lanolina?

Sì, in entrambi i casi la sostanza è il colecalciferolo. L'allegato II della direttiva 2002/46/CE lo riporta senza indicazione di origine, e nell'elenco degli ingredienti in entrambi i casi compare la stessa denominazione. Le differenze stanno nel materiale di partenza e nel prezzo, non nella vitamina.

Devo fare attenzione all'origine della K2?

Poco. Commercializzabile nell'UE come fonte di vitamina K è il menachinone nella forma MK-7, e questo proviene da fermentazione batterica o da sintesi — in entrambi i casi senza materia prima animale. Conviene piuttosto guardare all'indicazione «all-trans» e alla quantità in microgrammi.

Basta la dicitura «vegetale» sulla confezione?

No. «A base vegetale» e formulazioni simili non sono, secondo gli orientamenti, indicazioni espressamente equivalenti del carattere vegano di un alimento. Univoci sono solo la parola «vegano», un marchio corrispondente — oppure l'elenco degli ingredienti letto per intero.

Fonti: orientamenti per gli alimenti vegani e vegetariani con somiglianza ad alimenti di origine animale, nuova versione del 10 settembre 2024 (BAnz AT 09.10.2024 B2, GMBl 39/2024, pp. 844–848), numeri 1.1.1 e 1.1.2; definizioni della Conferenza dei ministri per la tutela dei consumatori del 22 aprile 2016; regolamento (UE) n. 1169/2011, articolo 36 e allegato II; direttiva 2002/46/CE, allegato II nella versione di cui al regolamento (CE) n. 1170/2009; decisione 2009/345/CE della Commissione relativa all'immissione sul mercato della vitamina K2 (menachinone) da Bacillus subtilis natto; regolamento (UE) n. 432/2012; Wang T et al., «Provitamins and vitamins D2 and D3 in Cladina spp. over a latitudinal gradient: possible correlation with UV levels», Journal of Photochemistry and Photobiology B 62(1–2), 2001 (PubMed 11693362).